class="p1">Выйдя на безлюдную улицу, я решила зайти в первый попавшийся дом. Может, тут у людей принят дневной сон и сейчас время какой-нибудь сиесты? Но мои ожидания не оправдались. В доме на обычной деревенской печке лежал свежий труп молодой женщины. Наверное, она умерла во сне и, скорее всего, ненасильственной смертью, ведь у нее было спокойное, умиротворенное лицо. По внешним признакам я определила, что смерть наступила совсем недавно, буквально несколько часов назад.
На меня нахлынули нехорошие предчувствия, но я отмахнулась от них. «Наверное, все жители готовятся к похоронам, вот их и не видно», – решила я и направилась в следующее строение. Однако и там меня ждал неприятный сюрприз. Нет, не труп. Еще живая молодая пара лежала на кровати, однако они были без сознания, и привести их в чувство я так и не смогла. Визуально никаких признаков болезни или телесных повреждений не было, но диагностическое заклинание показало почти полное отсутствие жизненных сил. Еще немного, и эти люди уже никогда не очнутся.
Предчувствуя неладное, я быстро начала осматривать другие дома. Но везде картина была та же, что и во втором доме, с небольшими вариациями: у кого-то оставалось чуть больше жизненных сил, а у кого-то – меньше. В домах лежали бесчувственные мужчины, женщины, старики и дети – целые семьи.
И только в пятом по счету доме мне повезло. Я нашла там сильно истощенную старуху, пластом лежащую на кровати. Но она хотя бы была в сознании.
– Что тут произошло? Что с вами? – кинулась я к больной. – Я лекарь, я могу помочь!
– Не знаю… – Пожилая женщина говорила с трудом, тихо, еле-еле выговаривая слова. – Еще неделю назад все было нормально. А потом люди начали чувствовать себя нехорошо. Никаких болей не было, но нам с каждым днем становилось все тяжелее работать, быстро кончались силы. А спустя несколько дней мне их не хватило даже на то, чтоб встать с кровати.
– Это случилось со всеми одновременно?
Как оказалось, нет. Сначала плохо себя почувствовала умершая женщина из крайнего дома, который я посетила первым. Потом с разным промежутком времени слабость почувствовали остальные. Я обошла все дома в деревне и нашла еще нескольких способных говорить людей, все они заболели не более четырех дней назад. Я провела небольшое расследование, и начала вырисовываться клиническая картина болезни: в первые дни на человека наваливалась усталость, а на третий день из-за нее он уже не мог встать с кровати.
Выводы, которые я сделала, были неутешительными. Во-первых, инфекция передается, скорее всего, либо контактным, либо аэрогенным (воздушно-капельным или воздушно-пылевым) путем. Во-вторых, недугу подвержены сто процентов населения, в том числе и животные. И в-третьих, я понятия не имела, что это за болезнь. Даже задействовав все свои знания с Земли, я не могла предположить, с чем столкнулась. Синдром хронической усталости – единственное, что подходит, но это больше психологическое заболевание, которое не заразно!
Первое, что я сделала после осмотра всех домов, это напоила людей придающим сил отваром. Вряд ли он их вылечит, но даст хоть немного времени. Потом я понеслась в первый дом к трупу и произвела тщательное вскрытие. Результаты поставили меня в тупик: я ничего не обнаружила. Вообще ничего. Это был организм здоровой женщины, с небольшой поправкой на возраст, конечно, но с таким она без проблем прожила бы еще достаточно долго.
Так и не определив причину заболевания, я направилась в лес. Мне нужно было собрать травы для эликсира, восстанавливающего силы. Много-много трав, чтобы наварить много-много зелья и напоить им много-много больных. Благо ингредиенты были не редкие, и я без проблем их нашла недалеко, на опушке леса. Потом я расположилась в доме умершей и начала варить в найденном тут же котле эликсир, щедро вливая в него магию. А чуть позже, обходя с ним дома, я поняла, что первый взвар не подействовал совсем. Ситуация ухудшалась, на руках у меня появилось еще два трупа.
Следующие три дня прошли в бесплодных попытках найти лекарство. Я варила разные эликсиры, притирки, даже пробовала вливать в людей магию, но ничего не помогало. Силы уходили из них как через решето. Единственное, чего я добилась, смертей больше не было. Мне удалось зельями поддерживать жизненную энергию в людях на минимальном уровне. Это давало время. Почти отчаявшись, я даже подумала было использовать магию Жизни для лечения, однако быстро отказалась от этой идеи. Дело было даже не в моем разоблачении, у меня просто не хватило бы сил вылечить такое количество народа.
А потом я заболела сама. И энергия Света не помогала мне, только немного и ненадолго подстегивала меня. Я быстро уставала, с трудом ходила, а в какой-то момент с ужасом поняла, что теряю не только жизненную, но и магическую энергию. Тогда я взяла тайм-аут. Перестала носиться к больным, решив тщательно диагностировать себя. Ни при осмотре, ни заклинаниями я так ничего и не обнаружила, поэтому погрузилась в медитацию, надеясь, что подсознание поможет мне.
Однако меня прервали. Когда я сидела в углу комнаты на деревянном стуле и пыталась войти в нирвану, из портала вышел Морулус.
– Почему ты торчишь тут четвертый день? – как всегда недовольно начал герцог. Потом он посмотрел на меня и, видимо, заметил, как я похудела, мои синяки под глазами и бледный вид. – Что случилось?
Я вкратце рассказала суть.
– Быстро домой! Закончилось твое путешествие! Как только ты опять умудрилась вляпаться? И куда? – Герцог был зол, но явно переживал за меня.
– Нет! Не могу. Тут десятки людей, которым нужна помощь. А я уже почти разобралась, – приврала я.
– ДОМОЙ!!! – заорал Мор так, что я испугалась. – Еще не хватало, чтоб ты тут загнулась от непонятной мерзости!
– Как ты не понимаешь?! Я должна разобраться!
Я долго уговаривала герцога, приводя разные аргументы. Даже врала, что уже почти нашла лекарство.
– Дай мне еще три дня! Я обещаю, что потом вернусь без разговоров.
Хорнрейвен долго не хотел меня оставлять, но в итоге все же дал мне время и неохотно удалился. А я продолжила прерванную медитацию.
Найдя свой энергетический клубочек, я поразилась. Во-первых, он значительно уменьшился, а во-вторых, нити, сплетаясь, устремлялись куда-то за пределы моего тела. Не выходя из состояния, подобного трансу, я пошла в направлении, куда тянулись мои нити. Идти пришлось достаточно долго – за пределы деревни, в лес. В этой стороне я еще не была, поэтому неторопливо и аккуратно пробиралась в чащу.
Примерно через полчаса я подошла к жуткой поляне. Сначала
