уроды зашевелились, хотя бы минутку промедлили, и было бы идеально.
Ну давайте, ещё немного потопчитесь, не торопитесь, там и постойте.
Увы, но воинство Лорда начало двигаться. Неспешно, потому как с таким переплетением щитов не побегаешь, но и не сказать, что совсем уж медленно.
У Грешника осталась пара минут – не больше.
Обернулся, посмотрел вниз. Море почти под ногами, оно бурлит вокруг беснующихся стражей. Десятка полтора собралось, их привлекает человеческая суета. Один шаг назад, и это всё, – порвут, едва воды коснёшься.
Взялся за лук, приготовил первую стрелу, присел поудобнее на колено, начал следить за дыханием, отрешённо наблюдая, как накатывается гремящая железом орава убийц. Они всё ближе и ближе. Вот уже дистанция уменьшилась до такой степени, что на некоторых напала жажда общения. Ну… не совсем общения. Выражаются в адрес Грешника нелитературными словами, предрекая ему очень нехорошую участь.
И очень скорую.
А он так и сидел, не реагируя на угрозы с оскорблениями. Помалкивал, не шевелился, хищным взглядом сопровождал приближающуюся стену из разнообразного хлама, за которой растерявшие самоуверенность привилегированные убийцы пытались укрыться от страшного лука.
У кого-то, наконец, не выдержали нервы. Выстрелил на ходу, из заднего ряда, прямо через мельтешение мешающих щитов. Жаль, в своих не попал.
Послышались несколько перепуганных ругательств в адрес снайпера-недоумка, однако основной негатив так и продолжал изливаться в сторону Грешника.
А он, дыша в том же ритме, наложил стрелу на тетиву, стремительно натянул лук и тут же выстрелил. Целился вниз, в ту полоску, выше которой ходуном ходили края разнообразных щитов, а ниже простиралась поверхность пирса.
Сама полоска, выбранная мишенью – это мельтешение ступней и голеней. Вот в одну из ног и попала стрела.
Вопль боли и взрыв ругательств. И тут же сразу два выстрела. Чересчур поспешили, но одна из пуль ударили в бронежилет. Причём метко – напротив сердца.
Грешник выпустил ещё одну стрелу в брешь распадающегося строя. Кто-то ускорил шаг, кто-то замедлил, а один, самый продуманный, бросил щит и попытался стрелять с колена. Да и другие тоже начали там и сям проявлять подобную инициативу. И без того не сказать, что монолитная стена начала разваливаться.
Стрела нашла добычу, на этот раз поразив не ногу, а чей-то бок. В нормальной жизни пробитая печень – это очень серьёзно, да и сейчас неизвестно, спасёт ли пострадавшего браслет или чудодейственная пилюля.
В ответ щелкнул одинокий выстрел, снова ударив по бронежилету.
Считая секунды, Грешник понял, что времени впритык, но и оттягивать момент дальше нельзя. Пусть противник замедлился, но играть и дальше в лотерею с вражескими стрелками – это плохо. Одна пуля в голову – и всё.
Да и без пули ловить здесь больше нечего, охотники почти добрались до ценной дичи.
Опустив лук, Грешник резко поднялся во весь рост под рёв десятков глоток, – убийцы, наконец, решились, ринулись на добычу, бросая щиты. Подкинул телефон в ладони и небрежно отбросил его за спину, в море. Вскинул руку, вытянул палец в неприличном жесте.
После чего невозмутимо развернулся и шагнул вслед за телефоном.
В почти сплошной покров из пены, взбиваемый волнами и рассекаемый плавниками стражей моря.
Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Сайнатдан
План больше походил на великий проект психа, мечтающего улететь из лечебницы на воздушном змее из пары салфеток и катушки ниток. Чертовски скверный замысел, если не сказать хуже. Слишком многое должно совпасть идеально, чтобы столь затейливая авантюра удалась.
Но даже если не сработает, Грешник готов принять смерть от стражей моря. Ведь это неплохой шанс оставить шайку Лорда без добычи. Да и душу согреет то, что пал не от рук ублюдков. Ну а дальше останется надеяться, что алтарь воскрешения сработает. Сам ведь видел Викинга живым и невредимым, у него это получилось.
Однако нередко случается, что даже самый сложный замысел срабатывает, будто по нотам. Вот как сейчас.
Стражи отпрянули от Грешника, будто от прокажённого. Однако в покое его не оставили, нетерпеливо кружили вокруг, толкая друг дружку, но не приближаясь вплотную.
Один уровень предоставляет десять секунд иммунитета от касаток с акульими челюстями. Пока длится это состояние, они не могут приблизиться к участнику ближе, чем на два с половиной метра. Так говорит описание, полученное из трофейного телефона.
Восемь уровней Грешника – это восемьдесят секунд безопасного соседства с существами, способными прикончить человека в одно мгновение.
Без шансов.
Потому, оказавшись в воде, он медлить не стал. Торопливо ушёл поглубже, где не достанут пули, где меньше болтает волнением, и где из-за возрастающего болезненного давления на уши пришлось продуваться. Затем направился к берегу, ориентируясь по тени, отбрасываемой причалом. Вовремя обогнул обросшую всякой всячиной сваю, потом ещё одну. Дальше чуть сместился вправо, чтобы не натыкаться на такие преграды постоянно.
В груди начало поджимать, но Грешник терпел. Пловец он может и не самый лучший, но достойный, и под водой умеет держаться прилично. Плюс на оконечности пирса до последнего просидел с пользой для дела. Успел чуть отдохнуть после забега и даже проделал дыхательную гимнастику. Да, сотню метров продержаться без глотка воздуха он, разумеется, не способен, активные движения стремительно выжигают кислород. Но, если охотники ничего не заподозрили, можно подняться на поверхность раньше. Головорезы Лорда, оставаясь на краю пирса, ничего не разглядят. Если кто-то догадается свеситься всерьёз, это мало чем поможет. Причал низкий, под ним сумрачно, да и с обстановкой повезло: волны бушуют, пена пенится, переплетение свай перекрывает обзор. Шансов попасться на глаза немного.
Смертельно рискованный момент в замысле лишь один: вдруг найдётся умник, который побежит к началу пирса, спустится там по лестнице и уже оттуда посмотрит, что происходит на поверхности. Под берегом относительно спокойно, не заметить пловца сложно. В таком случае только и останется – добровольно отправиться в пасть к ближайшему стражу моря.
Грешник вынырнул за миг до потери сознания. Преувеличение, разумеется, но от истины недалеко. До кровавых кругов перед глазами дотерпел.
Стражей моря вокруг собралось столько, что плавники серьёзно перекрыли обзор. Как бы эта ненормальная суета не привлекла внимание нехороших людей.
Грешник поплыл дальше, уже не пытаясь скрываться. Он ведь удалился прилично, шум волн его прикрывает. Отдышаться и нырнуть снова – скверный вариант. Под водой скорость резко снизится, он не успеет уложиться в восемьдесят секунд.
Он бы и так, скорее всего, не уложился. Но везение если уж срабатывает, то проявляется во всём. Грешник мысленно отсчитывал последние секунды, когда нога
