Илья сделал еще один хороший глоток из фляжки, поморщился. Мысли стали слегка путаться, перескакивая с одного на другое. Почему-то вспомнилась школа, восьмой класс, урок искусствоведения. Тогда проходили тему «Массовая культура предкризисной эпохи». Илья писал сочинение на считавшуюся трудной тему: «Аватар. Образы полковника Майлза Куоритча и Джейка Салли». Он еще получил за него тройку. Хотя писал ровно то, что сказано в учебнике, про попытку прогнившего общества потребления опорочить нарождающуюся имперскую идею и оправдать предательство с помощью искусственной подмены понятий «родина», «семья», «справедливость» на красивые сказочные образы. Илье в то время было обидно за этот трояк, ему искренне нравился герой-полковник Куоритч и не нравился предатель Салли. Почему к нему учитель прицепился, сказав что: «не все так уж просто, Илья, ты, к сожалению, не смог раскрыть тему полностью»? И кто же знал, что ему придется раскрывать эту тему в реальности? Вот он, Илья, кто? Герой-полковник, сражающийся за интересы человечества до последнего вздоха, или предатель Салли, думающий лишь о себе и своих проблемах? Кто бы знал… Все-таки хорошо, что они с инопланетянами союзники. Потому что воевать со «славями»… брр… даже представлять такое не хочется.
Опцион выпил еще глоток и завинтил фляжку, решив, что пора завязывать. Посидел на кровати еще несколько минут и вдруг с удивлением понял, что все стало значительно проще, а решение начало вырисовываться. Чего он голову ломает, в самом деле? Ему сказали идти к Славе? Вот он к ней и пойдет. Прямо сейчас, вместе с фляжкой, как и советовал Максимов. Все равно не заснуть. Расскажет ей о своих проблемах, а она девушка умная, все ему разложит по полочкам. То есть про то, что его послали спецслужбы, он, конечно, умолчит. А вот остальное расскажет, тем более что пообщаться с кем-то вдруг захотелось так, что просто сил никаких нет.
Чуть покачнувшись, Илья встал, позвал Карри и начал надевать скафандр. В голове мелькала мысль о том, что задуманные в пьяном виде поступки к успеху не приводят, но Илья отмел ее подальше как несвоевременную. Попытавшаяся возражать Карри была поставлена на место волевым приказом «не нудить», и вскоре опцион с самым деловым видом уже держал путь к лагерю славей. Все препятствия на его пути разрешались сами собой. Сначала его задержали на выходе из лагеря часовые «мечи». Но Илья, стараясь держаться естественно, сослался на приказ начальства и убедил их сделать звонок наверх. После непродолжительного разговора с командованием удивленные спецназовцы отпустили его восвояси.
То же самое его ждало у лагеря славей. Луч прожектора прямо в лицо, грозные окрики часовых на незнакомом языке – все это Илью не смущало. Он просто стоял на месте, улыбался и требовал доставить его к Славе. В итоге после некоторой заминки у входа появилась Ярма и проводила Илью, куда он хотел.
Славя встретила Илью в небольшом уцелевшем здании у бывших казарм ленааа. Попросив оставить Карри подождать внутри здания у самого шлюза, девушка молча показала ему на дверь в свою комнату. Обстановка в ней была самая спартанская. Стол с компьютерной аппаратурой и экранами, кровать, пара стульев. Не говоря ни слова, Славя подождала, пока опцион снимет шлем, и только после этого посмотрела парню в лицо. Прошедшие сутки явно дались ей нелегко. В уголках больших синих глаз появились чуть заметные морщинки, роскошная коса слегка поблекла. Но держалась инопланетянка по-прежнему уверенно.
– Привет, Славя! – весело поздоровался Илья.
Отвечать Славя не спешила. Она оценивающе смотрела на парня, и чем дальше, тем взгляд ее становился строже и холоднее. Илье вдруг стало очень неуютно, а его ночной поход показался вовсе не такой уж замечательной идеей, как еще десять минут назад. В какую-то секунду Илья вдруг понял, что все. Не будет никакого разговора, вообще ничего больше не будет. Инопланетянка просто позовет конвой, его вернут обратно, и больше они не увидятся. Но вдруг случилось маленькое чудо. Взгляд девушки зацепился за трещину на шлеме, который Илья держал в руках, и немного потеплел.
– Пуля далззаа? – холодно спросила она.
– Да, – потерянно ответил парень. – Меня сегодня слегка контузило.
– Не слегка, – с горечью в голосе сказала Славя. – А на всю голову. Я видела, как ты кинулся в битком набитую далззаа столовую вслед за Леной. За мной ты бы тоже так бросился?
Илья лишь пожал плечами. Что тут говорить, все и так понятно.
– Бросился бы спасать и меня, – утвердительно сказала девушка. – Слушай, Илья, это ведь то, что я думаю? Ты где-то достал спиртное, напился и, наплевав вообще на все, в таком виде, на глазах у всех, пошел ко мне через два лагеря? По всей видимости, выяснять отношения?
– Ну, в общем…
– Ясно. Знаешь, если бы это был не ты, и все выглядело не так по-идиотски, то я бы могла подумать, что тут какая-то игра земных спецслужб. Но видя то, что я вижу… нет, не верю. Давай!
– Что давать?
– Что пил. Мне тоже надо принять, а то у нас какой-то неравноценный разговор получается. Или ты в одиночку все прикончил?
– Нет, тут еще много, – протянул Славе флягу Илья. Инопланетянка свернула крышечку и сделала несколько хороших глотков.
– Садись, поговорим, раз пришел, – показала Илье на стул девушка. Вздохнула, погладила рукой тяжелую косу. – День тяжелый сегодня был. Бой этот, погибшие зазря девочки. Лена сорвалась во все тяжкие, ты тоже… хорош. Илья, не делай так больше никогда. Пусть это будет последний раз. Я даже не говорю тебе – больше не пей, хотя, наверное, надо бы. Ты взрослый свободный человек, воин, можешь делать все, что хочешь. Но еще один такой необдуманный поступок, и я просто решу, что с тобой нельзя иметь дело. Понятно?
– Да, Славя, – искренне сказал Илья. Сейчас он чувствовал себя практически трезвым. – Я, похоже, погорячился.
– Проехали, – инопланетянка сделала еще один глоток. – У всех свои недостатки. Я, как ты метко выразился, стерва. Лена, оказывается, иногда берега теряет напрочь, ты порою тупишь так, что просто хочется закрыть лицо рукой и не смотреть. Бывает. Хороший полководец добивается победы с теми солдатами, что у него есть, а не ропщет на качество материала.
– Вот это сейчас к чему было? – заинтересовался Илья.
– Узнаешь, не торопи. Ты хотел во всем разобраться и получить от меня какие-то ответы? Ты их получишь.
– Прежде всего я хотел бы разобраться в наших отношениях, – грустно улыбнулся Илья. – Тогда, перед боем, ты сказала, что не хочешь остаться со мной просто друзьями. Сказала, что дружба унизительна, если между нами есть любовь. Славя, я тебя люблю. Тогда мы друг другу кто?
