Уцелевшего охранника допросили, и тот поклялся, что пленница исчезла из закрытой комнаты совершенно неизвестным способом.
Милтон был склонен ему верить.
А росский император, похоже, нет. Потому что решил допросить «сторожа» с помощью суперпентотала.
Блока-то у агента не было: Милтон совсем не хотел посвящать в ситуацию с графиней лишних людей. Тем более – ментала…
О чем и сообщил Остромиру.
Однако и под действием химии агент повторил то же самое.
Пленница получила дозу снотворного и спала в четырех стенах. Возможности покинуть помещение у нее не было никакой.
– Что ж, ваше величество… Попытаемся тогда создать эти определенные условия. Я готов отдать вам маскировочный генокод, заложенный в симулякр Вершителя. И в симулякры обеих ваших сестер в придачу.
– Что для этого требуется, мистер Милтон? Добраться до вашего личного кабинета в Офисе Добрых Дел?
– Не обязательно. Достаточно побывать возле любого сетевого терминала, откуда можно выйти в инфообменник.
Император покачал головой:
– Сдается мне, Капитан, вы заранее подготовились к такой ситуации.
Милтон снова улыбнулся и почувствовал, что на сей раз улыбка получилась вовсе не кривой:
– У вас, у россов, есть подходящая к этому случаю поговорка, ваше величество. Береженого бог бережет…
– Да, есть. И эта же самая поговорка подсказывает мне, чтобы я потребовал от вас еще один маскировочный код. Фрагербритской принцессы Розалинды, моей невесты.
Капитан опешил:
– А фрагербритская принцесса-то тут причем?
– Притом же, причем и мои сестры! Разве не вы похитили ее? Разве не у вас она содержится в качестве заложницы?
Милтон почувствовал, как почва уходит из-под его ног.
Это еще что за фокусы?
– Не похищали мы Розалинду… То есть, у нас имелся такой замысел. Но когда было принято решение реализовать его, принцессы во дворце Отто наши люди не обнаружили. Решили, что королю стало известно о наших планах и он спрятал дочку.
Остромир смотрел на него с недоверием.
– Клянусь Святым Роном! Во всяком случае, мои люди в этом не участвовали. – Милтон помотал головой. – Да нет, этого не может быть! Если бы Бедросо решил похитить вашу невесту, без меня бы не обошлось. Не наших рук это дело!
Осетр ничуть не удивился, когда Милтон решил сдать ему Вершителя.
Ничего нового в поведении бывшего главы Офиса Добрых дел не было.
В мире слишком мало людей, которые не сдадут своего покровителя, если речь пойдет об угрозе их жизни. И за меньшую-то цену большинство мгновенно превращается в продавцов информации.
По этой же причине Осетр поверил и в то, что мерканцы не похищали Розалинду.
Не было Милтону никакого смысла сдавать Бедросо, но утаивать информацию о ней. Так не бывает! С точки зрения Капитана, фрагербритская принцесса рядом с Вершителем была сущей мелочью.
Впрочем, ладно, с Розалиндой мы будем разбираться позже. Не так и важна сейчас ее судьба…
Бортовая аппаратура «орлана», естественно, была подключена к глобальной сети планеты, поэтому для покупки этой самой информации даже не потребовалось ни лететь в столицу, ни возвращаться в Олбани.
Милтону предоставили возможность выйти в инфообменник – правда, под контролем, – и уже через несколько минут Осетр передавал на «Святой Георгий-Победоносец» маскировочный генокод Вершителя и сестер.
Тут же был отдан приказ повторно обшарить поверхность Нью-Вашингтона с помощью биосканеров. Поскольку дело не терпело отлагательств, Приднепровский передал приказ на все росские корабли, крутившиеся на низких орбитах вокруг планеты.
После этого Осетр со всей компанией продолжил путь в столицу.
Конечно, Вершителя могли отыскать и тут, в Олбани, но Осетр не верил, что Бедросо удалось бы удрать далеко от своего дворца – все перелеты были запрещены оккупационными властями.
Не прошло и часа, как разыскиваемых засекли.
Осетр не ошибся – все трое находились неподалеку от Сайнт-Рон-Сити, в одном из пригородов столицы.
* * *
Когда «орлан» вернулся в столицу, Осетра уже ждали бойцы отряда специального назначения.
Командир их тут же подскочил к выбравшемуся из машины императору, отдал честь:
– Господин главнокомандующий! Капитан Рыжов! Прибыли в ваше распоряжение!
– Много вас, парни?
– Два взвода, господин главнокомандующий!
Капитан спецназовцев так и пылал готовностью к бою.
Голосовые связки бы себе не порвал…
– Вот что, Рыжов… Давайте-ка без «главнокомандующих». А то пока это слово выговоришь, противник тебя сто раз ухлопать успеет! Доступно?
– Так точно, госп… Так точно!
Из «орлана» принялись выгружаться десантники, летавшие с императором в Олбани. Вывели Милтона.
– Куда его? – спросил один из десантников.
– Доставьте в штаб-квартиру военного коменданта города и сдайте под арест. Пусть посидит пока.
На физиономии бывшего главы Офиса Добрых Дел нарисовалась радость. Видимо, он понял, что его все-таки не убьют.
– Скоро мы увидимся, мистер Милтон, – сказал ему Осетр.
– Буду рад встрече с вами! – отозвался тот. – Пламенный привет дядюшке Тиму. Надеюсь, у него хватило ума не убивать ваших сестер.
Милтона увели.
Осетр повернулся к Рыжову:
– Ну что, капитан? С задачей вас ознакомили?
– Задача – взять в плен Вершителя Бедросо.
– Именно что в плен. Работаем очень аккуратно. Никаких трупов! Разведка произведена?
– Так точно! Вершитель находится в небольшом двухэтажном коттедже. Беспилотник-разведчик действовал с большой высоты, так что засветиться не должен. Охраны за пределами коттеджа не обнаружено. Внутри – пять человек.
– Внешняя охрана бессмысленна. Она только внимание привлечет. А ему сейчас надо сидеть тише мыши. Как собираетесь брать?
– Дождемся ночи. Подберемся поближе к зданию. Накроем все поле действия коконом Фогеля. Бросим в окна гранаты с паралитическим газом.
– А если они отравятся вашим паралитическим газом?
– Не успеют. Ворвавшись в здание и отыскав людей, первым делом введем антидот. Антидот мощный. Если попадает в организм в течение четверти часа после применения газа – никаких последствий. А нам, чтобы их отыскать, и трех минут за глаза хватит.
– А почему не обойтись усыпляющими средствами?
– Нет гарантии. Усыпляющий газ действует не мгновенно. Могут успеть причинить вред заложникам.
Спецназовец был, конечно, прав – в такой ситуации убить девчонок Вершитель и его охранники вполне успеют.
Паралитика же вырубает человека мгновенно. Как тычок «росомахи» в нервную точку…
– Хорошо, капитан! – сказал Осетр. – Изъянов в плане операции не нахожу. Надеюсь на ваш профессионализм и желаю успеха!
