– Благодарю вас, хранитель Язид, – ответил Аарон, но его прервал смех Бертоля, который отсмеявшись несколько секунд и вытерев выступившие слезы рукавом своего мундира, сказал:
– Что адмирал Атлей, вам утерли нос или вы готовы рискнуть своими флотами и потягаться с боевыми кораблями древних? – Аарон прекрасно понял, зачем Бертоль это говорит, он хочет спровоцировать адмирала на решительные действия, а сам будет наблюдать со стороны. В любом случае он вернется в Конфедерацию Деус с хорошими новостями. Либо Республика потеряет два флота и Бертоль будет хорошо проинформирован о способностях кораблей древних, либо Республиканцам удастся задавить количеством корабли древних. В любом случае выиграет Конфедерация Деус, а Республика ослабнет.
Аарон повернулся и посмотрел на Фатлума, занимавшего кресло капитана линкора «Возмездие». Он кивнул капитану, а через несколько секунд линкор вздрогнул и с экрана пропал веселящийся Бертоль. Насторожившийся адмирал Атлей, смотрел на Аарона и на боковой экран, на котором было видно, как разлетались обломки от легкого крейсера Конфедерации Деус. Корабли объединенного флота Республики прекратили свое продвижение и ждали приказ от адмирала Атлея. Аарон решил прийти ему на помощь, и первому начать, тяжелый для него разговор.
– Адмирал Атлей, вы прекрасно понимаете, что эта система наш дом, и мы не уйдем отсюда, кто бы этого не хотел, – адмирал слушал не перебивая, – я жду вашего решения.
– Я отвечу за адмирала Атлея, – раздался молодой женский голос из-за спины адмирала. Атлей отошел в сторону и поклонился молодой девушке в роскошном золотистом платье, ее белые волосы были аккуратно собраны на затылке и сплетены в некий узор. Она остановилась напротив экрана и некоторое время молча смотрела голубыми глазами на Аарона. Ее тонкие губы тронула улыбка и она сказала нежным голосом, в котором одновременно чувствовалась жесткость.
– Я, Хадиль уполномоченный посол малого совета Республики. Глава клана Хамсов Аарон Рид, мы готовы признать вашу независимость при одном условии. Я уполномочена предложить вам выкупить сектор, но с условием, подписания пакта о ненападении между Республикой и кланом Хамсов. Подписанием пакта мы признаем клан Хамсов независимым, – теперь Аарон пребывал в ступоре, он начинал уставать от столь стремительных разворотов судьбы. Еще три часа назад они собирались бежать из системы, а сейчас им предлагают независимость те, кто пришел их уничтожить?
– Вы хотите сказать, что малый совет потратил несколько миллионов на топливо, чтобы пригнать сюда два ударных флота с предложением купить сектор? – Аарон от удивления приподнял левую бровь.
– Перед отправкой глава малого совета дал мне четкие инструкции, «Если ты поймешь, что потери объединенного флота будут больше половины, предложи им купить весь сектор, с их помощью мы сможем закрыть сектор от вторжения со стороны Империи Вейту», – процитировала она слова главы малого совета Республики, – во-вторых, Республике никто не запрещает проводить крупномасштабные учения в мало изученном секторе.
– Сколько вы хотите за сектор? – Аарон решил сначала узнать цену, а потом принимать решения и продолжать разговор.
– Наш аналитический отдел подсчитал, что в секторе ресурсов больше, чем на сто миллиардов кредитов, плюс возмещение вами ущерба за уничтоженные корабли, плюс компенсация за смерть сэра Илиана… итого Республика выставляет счет в триста миллиардов кредитов, – с нескрываемой радостью сказала Хадиль.
– Клан Хамсов обязуется в течение полугода закрыть перед Республикой финансовые вопросы, – сказал Аарон. Он до конца не верил в слова Республики, – но только после признания Республикой клан Хамсов.
– Тогда осталось оформить все как положено, глава клана Хамсов Аарон Рид, – с легким поклоном головы ответила Хадиль. На схеме системы корабли Республики начали разворачиваться в обратную сторону, без движения остались два линкора и три тяжелых крейсера, – адмирал Атлей, я считаю, что объединенный флот учения прошел на отлично.
– Полностью с вами согласен, уполномоченный представитель малого совета Хадиль. Осталось подписать протокол о результатах, – сказал адмирал и с улыбкой посмотрел на Аарона.
– Прошу вас прибыть на линкор «Возмездие», уполномоченный посол малого совета Хадиль, – Аарон ответил поклоном головы.
Ярко желтое солнце опускалось за горизонт. Его последние лучи ласкали верхушки высоких деревьев, а солнечные блики вытанцовывали последний танец этого дня на поверхности большого озера. Лесные звуки стихали, он погружался во власть ночи, двое стояли на берегу большого озера и смотрели на закат. Парень в белом комбинезоне нежно обнял ее правой рукой, а левой погладил по выступающему животику.
– Как думаешь, Аарон, они оставят нас в покое? – тихо спросила Лорна, глядя в глаза Аарону.
– Я надеюсь на это, – ответил Аарон и крепко поцеловал ее в губы. Оторвавшись от сладких губ, он спросил, – как себя ведет наша девочка?
– Сегодня хорошо, – ответила Лорна и нежно погладила себя по выступающему животику. В затихающем лесу вскрикнули несколько птиц, Лорна повернулась к темнеющему лесу и с улыбкой на губах сказала, – снова он следит за мной.
– Тодл, выходи, не прячься, – дружелюбно сказал Аарон.
Через несколько секунд с небольшим треском ломающихся молодых деревьев выбрался фиолетовый паук. Виновато опустив восемь глаз к земле, он не спеша подошел к Аарону с Лорной. На это без улыбки смотреть было невозможно, большой двухметровый паук идет, как провинившийся мальчуган.
– Он когда узнал, что у нас будет ребенок, от меня не отходит, – пожаловалась Лорна Аарону, в тоже время, проведя рукой по передней лапе Тодла.
– Он чувствует насколько вы мне дороги, – сказал Аарон в защиту Тодла и крепче обнял Лорну.
– Аттраша тоже не отходит от Алана с Замирой, – сказала Лорна из-под его подмышки.
Когда они узнали, что у Алана будет ребенок, малый совет поставил свой первый рекорд по длительности. Заседали трое суток, не выходя из малого зала, на третьи сутки Лорна с Замирой смогли разогнать малый совет. Аарон улыбнулся воспоминаниям и посмотрел на заходящее солнце.
Оно почти скрылось за горизонт, но теперь с берега большого озера его провожали трое.
Спокойствие далекой системы с маленьким карликом нарушило появление поврежденного корабля.
Вся носовая часть корабля была разрушена, из нее сочилась желтая жидкость, которая в открытом космосе превращалась в капли. Оставляя за собой зеленые следы, корабль устремился к ближайшей планете. Несколько раз вспыхнув и, окутавшись пламенем в верхних слоях атмосферы, корабль рухнул на поверхность. Раскатившаяся на поверхности ударная волна вырывала желтые деревья с корнями, поднявшееся огромное облако пыли не могло осесть еще несколько суток.
