С этими словами, калека скрестил на груди руки и замер, в ожидании ответа. Никто не заметил, как его указательный палец левой руки мягко опустился на овальную кнопку ввода команды. Одно легкое нажатие и оба Крыса рванутся в атаку с флангов, акэдэушка отвлечет здоровяка Луиджи, а ему... ему придется довершить начатое роботами и покончить с разошедшимся не на шутку Ромуальдо. Выбора не было - следует раз и навсегда обозначить границы дозволенного, иначе, дальше будет только хуже.
В свою очередь, Ром был в любой момент выхватить из под полы пиджака игольник и выпустить в зарвавшегося мальчишку пяток иголок, благо, стрелять он умел хорошо. Вот только от получившего боевую закалку на улицах двенадцатого сектора итальянца не укрылось неестественное спокойствие Нортиса и то, что последние пять минут он не видит пару этих механических уродцев, совсем недавно крутившихся у огромного гусеничного трака "Проходчика". Ром уже имел возможность увидеть и оценить размер неряшливо выпиленных иззубренных клыков этих милых "зверушек" с электронной начинкой и великолепно представлял себе, что произойдет с его ногой, если робот сомкнет на ней свои челюсти...
Напряженное молчание длилось уже несколько минут, но ни один из мужчин не собирался нарушать тишину первым. Это сделал Луиджи, с шумом сгребший на край стола груду замасленных деталей, плюхнувший на освободившееся место поднос с чайником и не замечая наэлектризованности атмосферы, спросивший:
- Босс, вам сколько пакетиков кофе в чашку высыпать? Парочку?
- Д-да - с заминкой ответил Ром и отвел тяжелый взгляд от лица калеки - И две ложки сахара.
- Так тут "три в одном", босс - радостно заржал Луиджи, встряхивая красочным пакетиком с неизменной рекламой НЭПР на задней стороне - Кофе, сахар и молоко сразу! Вкуснотень! О! А если два пакета в чашку сыпануть, то это что же... это получается "Шесть в одном!" О как!
- Луиджи! - итальянец мягко окликнул напевающего себе под нос незамысловатый мотивчик громилу.
- Да, бос?
- Луиджи, мне две ложки сахара в чашку и кофе я хочу без молока - с нажимом произнес Ром, после чего вновь повернулся к безучастно смотрящему в грязный потолок РМЦ Нортису, оставив Луиджи озадаченно чесать затылок над упаковкой в пятьдесят стандартных пакетиков кофе, в каждом из которых присутствовало сухое молоко.
Несколько успокоившийся Ром, задумчиво цыкнул зубом, ногой подтянул к себе пластиковый табурет и усевшись на него, снизу вверху взглянул на Нортиса:
- Условия ставишь, значит.
- Значит - спокойно кивнул калека, немного расслабляясь и переводя дыхание - какое-то внутреннее чувство подсказало ему, что драки не будет. По крайней мере пока.
- Ладно - кивнул Ром, поправляя узел галстука - В чем-то ты прав. Я тебе не отец, ты не из моей семьи...
- ...это ты пришел ко мне и попросил об услуге - продолжил Нортис - ты пообещал мне кучу всего и все еще не выполнил ни одного своего паршивого обещания...
- Эй! Эй! Нортис - воскликнул Ромуальдо, покосившись на колдующего над столом Луиджи - Полегче! Что я пообещал, но не сделал? А?
- Где обещанное подключение к сети? - жестко спросил калека - Я обещал работать - я работаю и первый робот уже в РМЦ, перед твоими глазами! И он функционирует - и это ты тоже видел собственными глазами! А вот где мое долбанное подключение к сети?
- Сегодня будет! Я лично проплатил трехмесячный пакет услуг и точкой подключения указал выбранный тобою узел. Сказали, к вечеру сеть будет. Ладно, и еще раз ладно! Ты прав - ты нужен мне больше, чем я тебе! Да, твои дела, опять же касаются только тебя. Черт с ним, согласен и с этим. Сюда никакому дознавателю не добраться, свидетелей нет, все записи подчищены и шли мы сюда "темными тоннелями"... но согласись, ты рискуешь только своей и без того рваной шкурой, а я всей семьей! Федеральщики, "нули"... может есть и еще кто?
- Насколько я знаю - нет - качнул головой Нортис.
- Уже радует! Ладно, замочил ты Гизо Игольщика - лично мне, на него плевать. Более того - я и сам, с большим удовольствием предложил бы неплохой контракт за его голову, не будь у меня связаны руки... Игольщик был напрямую связан с жирным ублюдком ББ! Они давно уже крутили какие-то темные дела и судя по слухам, дела эти прибыль приносили просто сумасшедшую... но мы же не об этом сейчас говорим, верно, мой юный друг со здоровенным тесаком Потрошителем? Тебя в детстве Джеком не называли?
- Извини? - с недоумением переспросил Нортис.
- Проехали - махнул рукой итальянец - Это очень старая история. В общем так. Забудем о ФСД. Забудем о гребанных "нулях". Но вот смерть Игольщика я забыть не могу, тут уж тебе ответить придется! - заметив, как лицо Нортиса вновь каменеет, Ром наклонил голову став похожим на упрямого быка и рявкнул - Да! Придется! Сынок, я знаю тебя всего-то пару дней и каждый гребанный день нашего знакомства, всплывает еще один труп! Причем не просто труп - либо с перерезанной глоткой, либо в виде размазанного по полу фарша! Боюсь и спросить, как именно ты оприходовал Гизо Игольщика! Вижу, ты не понимаешь, куда я клоню, да? Ладно, щас поясню. Луиджи!
- Да, бос! - отозвался громила, выпрямляясь во весь свой немаленький рост и зачем-то пряча за спину одноразовую чайную ложку из дешевого пищевого пластика.
- Луиджи, напомни, скольких "крыс" ты уже отправил на удобрения? И как ты это сделал?
Через пару секунд напряженного размышления, Луиджи дал ответ:
- Пятерых! Одного ножом успокоил, остальных из подаренного вами игольника, босс! Все сделал как вы и велели - без лишнего шума, без свидетелей и без крови.
- Молодец, Луиджи - благосклонно кивнул Ром - И поторопись уже с этим кофе! Улавливаешь разницу, Нортис? Чего уж тут, я и сам многих отправил на тот свет - должников, стукачей сливающих информацию полиции и другим семьям... мои руки тоже не чисты. Мужчина всегда должен быть готов сделать грязную работу собственными руками, не перекладывая ее на других. Но всегда была причина! Понимаешь? Без веской причины людей не убивают, сынок! И не так, как это делаешь ты - огромным ржавым тесаком, которому ты еще и имя дал, мать его! Вот, что меня беспокоит, сынок! Серьезно беспокоит!
- Постой-ка... - медленно произнес Нортис, поднимая на итальянца тускло поблескивающие визоры глаз - Ты что, решил, что я псих режущий всех направо и налево своим тесаком? Что я безумный маниакальный психопат окончательно съехавший с катушек?...
- Ну-у-у - несколько неуверенно протянул Ром - Если честно, то да - была такая мыслишка. Хочешь об этом поговорить?
Взглянув на донельзя серьезное лицо итальянца, Нортис не выдержал и запрокинув голову вверх, расхохотался своим новоприобретённым после операции клокочущим смехом робота. Наконец успокоившись, парень встряхнул головой с уродливой нашлепкой глазного имплантата и все еще посмеиваясь, фыркнул:
