– Желаю вам удачи, господин подполковник.
Жму твердую сухую ладонь:
– И вам, Александр Федорович.
***
– Слева! Влад, слева заходи!… Ноги, ноги отслеживайте!.. Да как ты… Слабак!
Разгневанное высказывание Константина Николаевича на сей раз относится не ко мне: с татами вылетает один из его учеников. Удачно подставился под удар. В смысле, удачно для меня, а ему совсем наоборот. Не прибил ненароком? Нет, краем глаза улавливаю: уже сидит и, морщась, снимает защиту. Извини друг, тренер сам установил: без послаблений. Тем более, против меня остались еще три твоих приятеля, и с боевой подготовкой у них все очень даже замечательно.
Блок, блок, удар, блок, уход в сторону, удар, отскок!.. Отлично легло! Еще бы добавить с ноги, но приходится срочно переключаться на нового противника. Шустрые парни!
Сегодня на тренировку по кунг-фу прибыли четыре личных и, как понимаю, лучших ученика Константина Николаевича. Цель визита проста: попробовать на «зубок» дикорастущего Макса. И вот, полноценно экипированные средствами защиты, мы наглядно изображаем зверскую битву в монастыре Шаолинь, а остальные занимающиеся азартно болеют за меня любимого.
Есть, открылся! Н-на-а! И с ноги!..
Теперь только двое. Парни притормозили, отступили назад, переглянулись, не иначе, выбирая тактику нападения.
Воспользовавшись паузой, перетекаю в новую боевую стойку.
Знаете, почему мое кунг-фу сильнее? Потому что я регулярно тренировался. Три раза в неделю, до седьмого пота. И, к слову, при ударах еще сдерживаю силы. А сил у меня немерено, и с каждой секундой только прибавляется.
Не могу удержаться – сгибаю пальцы выставленной вперед правой руки коронным жестом Нео из «Матрицы». Ко мне, ребятки…
Не стерпели! Это напрасно, поскольку… уход вниз, пируэт на левой с подсечкой, кувырок…
поскольку голова у бойца должна быть холодной. Иначе схлопотать в нее, как в бубен… вот так, примерно… как два пальца об асфальт.
Все! Один!
Поднявшийся с татами последний соперник замирает… а потом выполняет ритуальный поклон, признавая свое поражение. Зрители взрываются новой порцией одобрительных возгласов. Победа!
– Молодец, Макс. Просто порадовал.
– Вам спасибо, Константин Николаевич. За науку и наставничество.
– Ничего не повредил? Снимай защиту.
Вроде ничего на болит… Фигассе! Под мышками прорехи, на боку по шву тоже разорвано неслабо. Это когда меня так?.. Придется покупать новое кимоно.
Тренер внимательно осматривает мой торс спереди, переходит за спину:
– И ни одной царапины! Пяток синячков разве что будет.
Уточняю:
– А кимоно почему так?..
– Это ты, дружок, сам. Уж очень резко двигался, даже нитки не выдержали.
К счастью, у соперников серьезных повреждений тоже не оказалось. Дружно смазали ушибы медицинским гелем, надели куртки, поклонились другу другу, а потом еще и обнялись. Хорошие парни. Соперники достойные. И день сегодня реально удачный.
Полный удовольствия, не спеша направляюсь в кафе за чашечкой любимого чая… и понимаю, что вижу свечение крови окружающих.
Я уже падал вниз, а мозги только вспоминали – с какой стороны в фойе зеркала. Сзади! Сейчас они за спиной.
Нарастающее чувство опасности заставило резко перекатиться вправо, прямо под ноги идущих… уже не идущих.
Мир вокруг застыл, полностью остановившись. Вот на полушаге зависла симпатичная девчушка, два кряжистых здоровяка с секции штанги замерли с открытыми в разговоре ртами, струя наливаемого барменом сока уперлась в донышко высокого бокала…
Двигаюсь только я и …
Взгляд назад показал, что замершее время демонической лапы не коснулось. Это в квартире она неуклюже тыкалась в стены, а здесь, в обширном фойе спортивного центра, костистая ручища двигается легко и непринужденно, огибая застывших людей и неуклонно направляясь к своей цели.
Еще вправо!
Откатившись, совсем запутавшись в ремне сумки, отчетливо понимаю: встать не успеваю. Даже на четыре кости, чтобы удрать на карачках. Как я мог прощелкать накатившее ощущение эйфории?!
И теперь…
Но произошло непонятное. Суставчатая когтистая лапища промахнулась. Прошла сбоку, совсем рядом, обдав мерзким запахом мороженой дохлятины. Прошла… и схватила другого человека. Для него на несколько мгновений время сдвинулось с мертвой точки – лицо парня исказила гримаса боли и ужаса, рот широко открылся для крика… но не раздалось ни звука. Он опять застыл.
Так, окаменев в немыслимом ужасе, человек и скрылся в бездонной черноте, заменившей зеркальную поверхность.
Темно-серая волна… и тишина рухнула массой звуков. Обычных, земных, привычных для фойе спортивного центра. Застывшая картина ожила. Зеркала?.. Снова на месте.
– Макс, ты что?..
Вижу кинувшегося ко мне коллегу по секции. Сильные руки подхватывают сзади. Опять?!. Нет, это один из здоровяков:
– Не ушибся, парень?
– Макс, когда ты успел шлепнуться? Только что ведь стоял! Тебе плохо?
Наконец-то соображаю, что надо ответить:
– Нет, все нормально. Спасибо парни. Замечтался, сам не заметил, как поскользнулся.
Штангист уточняет:
– Ничего не отбил?
– Нет, успел собраться. Я на кунг-фу занимаюсь, самостраховка на высоте.
Коллега подтверждает:
– Да, он у нас лучший. Только что такой бой выдержал!..
Второй здоровяк понимающе кивает:
– Бывает, когда перезанимаешься. Словно выключаешься на секунду. Давай, дружище, вон, за столик, да посиди спокойно, приди в себя.
– Спасибо. Я туда и направлялся.
Благодарю еще раз:
– Спасибо, парни, я в порядке. Сейчас чаю попью, совсем в норме буду.
– Если поплохеет – зайди к врачу. Медпункт по коридору направо, там сейчас Света дежурит, хороший медик.
– Обязательно. Спасибо!
Сел лицом к зеркалам – не могу ощущать их за спиной.
Совершенно не чувствуя вкуса, отпиваю первый глоток. Мать!.. И ведь никто ничего не заметил! Для них время остановилось. Вот так: бац! И уже нет человека. Блин, а как же тот парень?!
Перед мысленным взором снова мелькнуло искаженное гримасой ужаса лицо. Если бы я затупил… или замер, как все остальные… был бы на его месте. То есть, на своем – охотятся ведь за мной.
Стоп! А почему никто не спохватился пропажей? Если бы у меня на глазах исчез знакомый… Впрочем, он мог быть один. С какой секции? Кто его знает? Лицо незнакомое, могу назвать разве что группу крови: третья положительная.
Делаю еще глоток, обводя кафе взглядом. Надеюсь, у меня глаза не совсем безумные, и вид нормальный… но проверять в зеркале точно не хочу.
Вон, кстати, еще одно, поближе – за спиной бармена, отражает шеренги бутылок и бокалов. Парень-бармен – четвертая положительная, клиент с соком – третья отрицательная, та группа за столиком – один со второй положительной, у остальных третья…
