– А… кто тебя на нем привез?.. – заморгала, спасая от такой неприятности глаз, Надя.
– Я сам, – потупился Нанас.
Рассказывать о «волшебстве» Сейда не хотелось, но врать не хотелось тем более. И он сказал:
– Сейд научил. А он у тебя подсмотрел.
– Сейд?.. Ничего себе псина!.. Он у тебя почище этого твоего… нойда. Я скоро его бояться начну.
– Не надо его бояться. Он хороший. Нам с тобой он точно не сделает зла.
– Как бы он не сделал зла тому, из трактора, – нахмурилась вдруг Надя. – Поехали-ка скорее назад!
– Из трактора?.. – не понял сначала Нанас, но быстро догадался, что так, по-видимому, называется голубая «тарахтелка». – Ага, поехали. – И тут он наконец вспомнил, в каком состоянии оставил своего друга. Жуткий стыд захлестнул его горячей волной, перемешиваясь с холодным липким ужасом. – Сейд! Он умирает! Скорей, Надя, скорей!
К счастью, Сейд не умер, хоть и выглядел очень неважно. Увидев Нанаса с Надей, пес, вяло тявкнув, побежал было к ним, но его закачало, и он, свесив язык и часто-часто вздымая бока, вновь опустился в снег.
– Сейдушка, милый! – кинулся к нему Нанас. – Прости, что я тебя бросил! Как ты?
Тот лизнул щеку присевшего рядом хозяина. Ничего, дескать, жив пока. Однако «голоса» в голове Нанас не слышал. Наверное, такой «разговор» требовал много сил, и пес был для него слишком слаб.
Нанас побежал к волокушам, чтобы взять для Сейда воды, но его окликнула Надя. Она стояла возле открытой дверцы «трактора» и настойчиво махала рукой. Повернув, Нанас быстро двинулся к ней.
– Воды! Надо дать Сейду воды! – прокричал он на бегу.
Однако девушка, мотнув головой, крикнула в ответ:
– Погоди! Здесь раненый.
В кабине трактора, уткнув голову в скрещенные на рулевом колесе руки, сидел человек. Одежда на нем, хоть по виду и теплая, выглядела очень старой – сальной, черной от грязи, с многочисленными заплатами и незашитыми дырами. Одна дыра, на боку, была, несомненно, свежей. Сквозь небольшое отверстие виднелись клочья непонятного, красного цвета, меха. Впрочем, цвет объяснился быстро – сюда-то и был ранен мужчина.
– Помоги его вытащить, – обернулась вставшая на подножку и потянувшая раненого за плечи Надя.
Нанас тоже собрался подняться, но увидел, что вдвоем им будет не развернуться.
– Нет, – сказал он, – ты лучше зайди с другой стороны и подталкивай его на меня, а я ухвачу его здесь.
Надя, не став возражать, спрыгнула в снег и обошла трактор с другой стороны. Нанас по пояс залез внутрь и, обхватив мужчину под мышки, потянул его на себя. Раненый застонал, попытался было поднять голову, но тут же уронил ее на грудь.
– Давай, спускайся, я буду придерживать ноги, – подала голос Надя.
Нанас, нащупав ногой опору, осторожно, спиной вперед начал выбираться из трактора. Очевидно, мужчина зацепил все же раненым боком за что-то, поскольку внезапно громко вскрикнул и замотал головой. Во всяком случае, он пришел в себя и стал помогать Нанасу с Надей.
Наконец его удалось-таки вытащить и уложить спиной на дорогу.
– Сейчас я нарежу лапника! – выхватив нож, рванулся к лесу Нанас.
– Какого лапника?! – остановила его Надя. – Надо срочно убираться отсюда! Сейчас еще кто-нибудь приедет, что тогда?
– А где… эти?.. – просипел, повернув к ним голову, мужчина.
Он был невообразимо стар. Его темное худое лицо, изборожденное глубокими морщинами, заросло густой белой щетиной, и глаза тоже казались белыми, настолько они были светлыми и водянистыми.
– Этих больше нет, – сухо ответила Надя. – Но могут прийти другие, так ведь? Почему они за вами гнались?
– Долго рассказывать. – Старик устремил глаза в небо. – Хотят убить. Из-за сына… – Он опять посмотрел на них, и в его взгляде было столько боли, что Надя невольно сменила тон.
– Мы можем взять вас с собой. Хотите?
– Назад мне пути нет… Но зачем вам такая обуза? Оставьте меня тут. Все равно я долго не протяну.
– Ну уж нет! – сказал на сей раз Нанас. – За кого вы нас принимаете?
– А за кого должен? – В голосе раненого послышалась едва уловимая усмешка.
– За людей, – прищурив здоровый глаз, ответила Надя и повернулась к Нанасу: – Цепляй волокуши и подъезжай сюда.
Нанас замялся.
– Цеплять я еще не умею… Давай ты? Быстрее получится.
Коротко кивнув, Надя направилась к своему снегоходу, но не доходя до него, повернула вдруг в сторону желтого, зарывшегося носом в сугроб. Заведя мотор, она задним ходом вывела машину из сугроба и поехала к оставленному прицепу. Недолго там повозившись, девушка подъехала к старику и сошла на дорогу. Потом снова склонилась над волокушами и сделала что-то с сиденьем, так что оно вместе со спинкой опустилось на дно, образовав нечто вроде лежанки.
– Давай, бери его за руки, – подошла Надя к Нанасу, – перенесем в волокуши.
Старик, когда они его подняли, опять начал стонать. Было видно, что он пытается сдерживаться, но у него это не получалось.
– Потерпите, – просипела Надя, с трудом переваливая ноги мужчины через борт волокуш.
– Спасибо… – выдохнул тот, оказавшись на месте.
– Пока не за что, – отбросила девушка с мокрого лба слипшуюся темную челку.
– Ты бы шапку надела, – насупился Нанас. – Простынешь, вспотевшая.
– Да и противогазы бы не мешало, – стала оглядываться Надя.
– Противогазы не обязательно, – подал голос старик. – Здесь достаточно чисто. Мы ведь живые… пока.
Надя кивнула. Сперва старику, потом Нанасу:
– Ты сам-то шапку тоже надень.
Нанас ощупал голову и только сейчас понял, что все это время был с непокрытой головой. «А еще удивляюсь, почему так замерзли уши», – мысленно улыбнулся он и тоже стал озираться в поисках шапки. Но раньше его взгляд наткнулся на Сейда, и он, забыв обо всем, бросился к другу. Подняв пса на руки и прижав его к груди, Нанас зашептал:
– Ты уж прости меня еще раз, ладно? Видишь, тут такое… Сейчас я тебя напою, хороший мой!
Сейд вновь благодарно лизнул его в щеку, и Нанас поспешил к волокушам, куда осторожно, к ногам раненого, положил пса. Затем достал начатую бутылку воды и потянул уже ее горлышко к пасти Сейда, но, быстро опомнившись, наклонил его над губами старика. Тот сделал несколько глотков, показал глазами, что хватит, и растянул губы в блаженной улыбке. Остатки воды Нанас влил в пасть Сейду.
«Спасибо», – тут же «услышал» он.
Это было добрым знаком. Значит, друг потихоньку стал отходить.
– Ну, что? – спросила Надя. – Поехали? Только, как видишь, для тебя тут места больше нет. Так что…
– Я и не собирался тут, – кивнул на волокуши Нанас. – Вон мой «олень» стоит, – указал он на черный снегоход. – А ты почему этот, а не свой прицепила?
