Хаташ собрал своих офицеров, приказал им одеть скафандры и взять оружие. Не зная, на что способен убийца, стрелявший в его настоящего брата, командующий охраной расставил светоедов у каждого выхода из секции и дал приказ без колебаний стрелять в землянина на поражение. Специально обученные бойцы Шауда отнеслись к жестокости командира спокойно. Они не дрогнули бы, даже если пришлось бы убить одного из своих собратьев.
– Что случилось?
Влад вдруг заметил, что на лицо девушки набежала тень.
– Как-то не по себе, – честно призналась Инга.
– Перенервничала?
– Не знаю… – Инга поднялась и сделала несколько шагов вдоль бассейна, прислушиваясь к своему внутреннему голосу. – Влад, кажется, у нас проблемы!
– Проблемы начались еще на Земле! – резонно отметил парень. – А ты сама минуту назад говорила о светлом будущем!
Инга вдруг остановилась и подняла глаза, в которых теперь уже отчетливо читалась тревога.
– Влад! – громко сказала она, поворачиваясь к землянину. – Тебе нужно спрятаться!
– Что? – парень в недоумении огляделся. – Где?.. От кого?..
– Тебе угрожает опасность! – громче и настойчивее крикнула Инга.
– О чем ты? – Влад нахмурился, не понимая причин ее беспочвенной паники. – Какая опасность?! Где я здесь спрячусь?!
– Влад!! – Она уже не кричала, а визжала пронзительным голосом. – Скорее! У тебя нет времени!! Используй транслятор!!
– Я и так его использую! – Влад недоуменно развел руками. – Сейчас я Сесах! Разве не видно?
– Сесах не годится! Ищи другой образ! Кого транслятор изучил так же хорошо, как профессора?!
– Хм? Тебя!
– Отлично, становись мной!
Влад покачал головой, не одобряя происходящего безумия. Он не успел сказать, что обо всем этом думает, когда Инга остановилась и вдруг дала новую команду:
– Разбегаемся по разным комнатам!!! Быстро!!!
Теперь ее испуг передался Владу. Он послушался без пререканий и побежал в спортивный зал. Инга нырнула в проем облюбованной ими комнаты-спальни. В следующую секунду отворилась главная дверь в парадное фойе секции, и в апартаменты вбежали шесть офицеров и Хаташ. Все в боевых скафандрах и с излучателями в каждой верхней конечности. Еще четверо светоедов встали на стражу у открытой двери, готовые в любой момент прийти на помощь своим товарищам. Оставшиеся десять воинов охраняли прочие входы и выходы.
– Третья каюта и спортивный зал! – скомандовал Хаташ, получив информацию о координатах людей из центра управления.
Трое офицеров скользнули к дверям спальни, трое других – к спортивному залу. Сам Хаташ замешкался, размышляя, какую из двух дверей выбрать.
Влад слышал голос командира своей охраны, но он не мог видеть, к кому тот обращается. Решив, что Инга знала, о чем просила, парень поспешил изменить свою внешность. Превратиться в длинноногую красотку оказалось ничуть не сложнее, чем в уродливого Сесаха. Однако ощущения были новыми. Владу потребовалось несколько секунд, чтобы пережить произошедшие с телом изменения. Против воли ему стало интересно, как выглядит мир глазами Инги, и в частности, как Инга видит саму себя. Вместо того, чтобы прятаться, Влад остолбенел, зачарованно осматривая свои руки и грудь…
Но пока землянин приходил в себя, в зал ворвались три офицера Хаташа. Все трое направили на «девушку» излучатели. За время путешествия Влад успел привыкнуть, что пятилапые существа защищают его жизнь, а не угрожают ей. Он не сразу понял, что именно светоеды и представляют теперь опасность, о которой предупреждала Инга. Но и офицеры замерли, не зная, видят ли они самку или превращенного в девушку самца-землянина.
В это же время Хаташ и вторая тройка его подчиненных вломились в спальню, где скрывалась настоящая Инга. Не долго думая, командир охраны направил на девчонку прибор, отключающий любой созданный секретным отделом Шусуаха Единственного транслятор. Прибор сработал, землянка не изменилась.
– Отлично! Теперь он мой! – фыркнул Хаташ, выскакивая из спальни.
В эту секунду по всему фрегату завыл сигнал тревоги.
– Что там еще происходит?! – проворчал Хаташ.
– Проникновение посторонних! – отозвался голос находящегося с ним на связи пилота.
– Каких еще посторонних?!
– «Шакашах» атакован! – вмешался капитан Сууш. – Хаташ, вы нужны здесь! Скорее!
– Сейчас буду!
Хаташ выругался на непредвиденные обстоятельства, не позволяющее ему спокойно насладиться вкусом возмездия, и решил, что важнее довершить разоблачение. Родной брат Сесаха подумал, что прежде всего необходимо ликвидировать диверсанта, а уж потом заниматься новой попыткой людей захватить фрегат. Как показал опыт, гуманоиды не убивали светоедов. Они изучали обстановку, а потом извинялись за причиненные неудобства…
Когда завыли сирены, Влад вдруг сообразил, почему бывшие телохранители уже несколько секунд держат Лже-Ингу на прицеле. Ее подозревали в обмане! Время было на стороне светоедов. Пока Влад стоял и ждал, они искали настоящую Ингу. Землянин чуть повернул голову. За спиной находился тренажер для единоборств – робот-имитатор инструктора рукопашного боя. Дав мысленный приказ начать тренировку с тремя пятилапыми «новичками», Влад рывком упал на пол. Как раз вовремя! Офицеры Шауда открыли огонь, в одно мгновение превратив отвлекшего их внимание робота в груду обгорелого пластика и расплавленного металла. Оказывается, они были настроены очень серьезно!
Понимая, что дело плохо, Влад перекатился по полу в поисках укрытия. Светоеды засеменили следом, окружая «беглянку». Действовали они так стремительно и ловко, что сразу стало ясно – от преследователей не убежать и не спрятаться. Один из светоедов прыгнул и ловко обхватил тремя нижними конечностями руки и ноги Влада. В мгновение ока «девушка» была лишена способности двигаться. Двумя верхними конечностями офицер держал излучатели. Сразу два орудия нацелились в голову и сердце «пленницы».
– А, превосходно! – воскликнул вбежавший в спортзал Хаташ. – Вы его взяли!
Начальник охраны навис над Владом и прежде, чем тот успел дернуться или крикнуть, выстрелил из непонятного вида оружия. Боли Влад не почувствовал, но в его голове сразу же посветлело, пропал груз знаний и умений, которыми делился с хозяином транслятор. Одновременно платье Инги превратилось в джинсы и рубашку, хрупкие девичьи плечи стали крепкими и широкими, а нежное лицо – мужественным и крупным. Зажатая в щупальцах светоеда «девушка» вдруг стала парнем. Офицеры Хаташа запаниковали.
Хаташ наклонился, брезгливо изучая существо, долгое время принимавшееся им за самого близкого родственника. Его глазные щели все более расширялись, воздуховоды вздувались, ложноножки дрожали от напряжения. Наконец, приняв решение, командир офицерского спецподразделения Шусуаха Единственного переключил излучатель на максимум и направил его в голову парню.
