Молодой человек весло, располагающе улыбнулся.
— Я турист. Скорее даже профессиональный путешественник. Просто увидел соотечественницу в беде и решил помочь.
— Вы дворянин?
— Однако… Как поняли?
— Герб на фляге.
— Понятно… — молодой человек снова улыбнулся, — удобная вещица. Граф Сноудон, к вашим услугам…
— Везет мне на дворян… — скала Крис.
— Что, простите?
— О… нет, ничего. Вы не похожи на англичанина.
— Вообще то я валлиец…
— Все равно не похожи.
Молодой человек поднял руки.
— Сдаюсь. По матери я де Роан, герцог де Субиз. Во мне половина французской крови. Интересуетесь дворянством?
— Не совсем… А как вы поняли, что я в беде?
Молодой человек сочувственно улыбнулся.
— Вы недавно в Италии?
Крис немного смутилась.
— Заметно?
— Вообще-то да. Обернитесь. На противоположной стороне улицы…
Крис обернулась…
— Этот… мерзавец! Он там!
— Ну… вряд ли это именно он. Скорее, один из родственничков. Тут таких полно.
— Вызвать полицию. Надо вызвать полицию.
— И что вы скажете? Он просто там стоит и смотрит, это разве запрещено?
— Но кто они?
— Похитители людей.
— Кто?!
Крис про это что-то слышала. Но как-то не сопоставляла с собой. Она вообще была смелой, смелой именно из-за своей глупости. Так человек, ничего не знающий об акулах, может спокойно плавать рядом с ними — он просто не знает об исходящей от них опасности.
— Похитители людей. Цыгане. Мерзавцы еще те. Милан — это центр цыганской жизни Италии, если бы они попробовали заниматься этим делом в Калабрии, там им давно ноги бы вырвали. Они торгуют легкими наркотиками, продают поддельную одежду и парфюмерию, перевозят контрабанду — а заодно и похищают людей.
— Но почему они пристали ко мне?! У меня нет денег!
Молодой человек пожал плечами.
— Понятия не имею. Возможно, вы показались им привлекательной. Они могли бы насильно выдать вас замуж за одного из своих — такое бывает. Или продать в бордель в Африку или в Хорватию, или на Восток. Они и этим занимаются, после того, как русские разгромили зухеров[80] в Варшаве.
— Вы… многое знаете про жизнь европейского континента…
— Конечно… — спокойно подтвердил молодой человек, — я ведь не турист, я путешественник. Если я хочу поехать куда-то — я не иду в турагентство, не покупаю тур. А вы кто?
— Вы не поверите…
— Отчего же?
— Я журналистка?
— Журналистка?
Молодой человек не смог как следует скрыть типичного для дворян раздражения при слове "журналист" — и Крис разозлилась.
— А вы чем зарабатываете на жизнь?
— Хм… у меня вообще-то есть поместье, и земли… но я также работаю на Роял-Датч Шелл. И кое на кого еще…
— Капиталист, значит…
Крис сама не понимала, зачем она это сказала. Как и все молодые девушки — в юности она прошла через увлечение идеями социальной справедливости. Читала с подругами Маркса, ходила на демонстрации профсоюзов…
— Каждый должен чем-то зарабатывать себе на жизнь, верно?
— Смотря на какую… — Крис допила кофе, бросила на стол несколько монет.
— Эй, я заплачу за вас…
— Не стоит…
— Подождите… — молодой человек догнал ее — наш друг все еще там. Сделаем так: вы сейчас возьмете такси, я буду тут и запишу его номер. Вряд ли они осмелятся попробовать еще раз — согласны?
Крис немного смягчилась.
— Давайте, так и сделаем. Извините, просто, я…
— Немного перенервничали, это бывает… — молодой человек шагнул на край дороги, поднял руку — такси! Такси!
Крис назвала в качестве конечной точки поездки аэропорт — надо было возвращаться в Рим побыстрее.
Молодой человек с синими, как небо глазами — легкой трусцой добежал до машины, припаркованной неподалеку — черная Альфа-Ромео 159. Ввалился на заднее сидение.
— Что… — обернулся водитель.
— Заткнись, Джонни, — молодой человек нажал кнопку быстрого набора на телефоне, — Рик, это я. Что там у тебя. Ты засек?
— Да, засек, — отозвался телефон, — очень странные хулиганы. Садятся в машину, желтый ФИАТ-такси, новый совсем. Сфотографировал.
— Сколько их?
— Трое. Не считая тех, кто в машине.
Твою мать. Похоже, опергруппа. Или наемники, боевики. Цыган здесь полно, в Милане боролись с мафией и… доборолись.
— Следи за ними.
— Э… Марк, а как же дама?
— Где она?
— Садится в такси.
— Оставь ее. Следи за этими.
— Понял…
Марко переключил телефон в режим GPS-навигатора. На большом экране появился кусок карты Милана и пульсирующая зеленым точка на нем. Он все-таки сумел закрепить передатчик.
— Двинулись… — сказал он водителю.
— Куда?
— На север.
Время настоящее
13 июня 2014 года
Рим, Римская республика
Первый раз, когда я прибыл в Рим, меня попытались убить, и только предупреждение добрых людей спасло меня от смерти. Тогда — мне просто надо было кое-что узнать… я и не предполагал, насколько взрывоопасной может быть эта информация. Два года назад — я был вынужден просто бежать из Рима, подобно вспугнутому выстрелами зайцу. Теперь — настало время прояснить все до конца…
Первый раз, когда я прибыл в Рим — в аэропорту было грязно, неубранный мусор лежал в мешках у стен, гнил и отвратительно вонял. Не работали и кондиционеры, а служащие обслуживали пассажиров с прибывшего самолета в час по чайной ложке — итальянская забастовка, это когда люди работают, просто в два раза медленнее, чем обычно. Я слышал про то, что в Риме сейчас совсем другая власть, что Король низложен и уступил место Переходному совету, составленному в основном из военных и крайне правых. Я ожидал того, что будет лучше, но ненамного… приход к власти правых всегда означает наведение порядка и обуздание совсем распоясавшего от безнаказанности и потакания населения. Но я даже и близко не мог себе представить, насколько Рим поменяется за эти два года…
Самолет теперь прибыл вовремя… шесть минут для Италии это не опоздание, это швейцарская точность. В аэропорту теперь было чисто, кондиционер радовал прохладой, очереди перед пунктами таможенного досмотра продвигались быстро. Карабинеры в серой форме, конечно, остались, теперь с ними были и собаки — видимо, против наркотиков или для чего-то еще.
— Добрый день, синьор — поздоровалась со мной не лишенная привлекательности девица в форме Финансовой гвардии — разрешите…
Я протянул свой дипломатический паспорт, украшенный золотым гербом и выписанный на мое настоящее имя. Она положила паспорт на сканер, отсканировала страницу с именем и фотографией.
