- Радость-то какая… Бормотал он, то прижимая Лену к груди, то делая шаг назад, чтобы лучше рассмотреть «дочь лучшего друга». - Какая же ты красивая, Эль! Вот порадовала-то старика, вот порадовала! Отец твой, как на свадьбу приглашал, отписал, что ты вроде как на службу поступила… ну, я и не поехал. Чего я там, на свадьбах, не видел? А ты вот тут, у меня в доме!
Леночка мысленно поставила Моше пять баллов за сообразительность. О том, что отец повторно женился, разговора не было, видать, старик изрядно потрудился, собирая информацию.
- Это ж сколько я тебя не видел, Эль! - продолжал восторгаться Резник. - Пять лет? Да нет, уж и побольше будет… Всё собирался прилететь на эту вашу Сибириаду, но ведь, сама понимаешь, старые кости тепло любят. Да и не в моём возрасте насиженное место покидать, всё верил, что и так дождусь. И надо же…
Наконец, восторги поутихли, и Моше соизволил обратить внимание на спутниц Леночки. - О-о… какая честь! - он церемонно поцеловал руку сперва Кате, затем Снежане. - Я не ошибусь, если предположу, Эль, что твои очаровательные спутницы есть те самые госпожа Шелест и госпожа Соболева? Мы с Сашкой общаемся пусть и нечасто, но он рассказывал.
Катя удивлённо приподняла бровь. Слово «Сашка» как-то плохо увязывалось с образом господина Градова-старшего… но если эти двое и в самом деле знают друг друга уже много лет, то мало ли какие меж ними установились отношения.
- Имею честь представиться, старик поклонился. - Моше Резник, доктор исторических наук, да-с… Увы, моя докторская степень теперь такая же история, как и сама история, простите за каламбур. Но прошу в дом, прошу… Эль, умоляю, ты же не убежишь прямо сейчас? Моё сердце этого не перенесёт.
- Вообще-то мы… Катя сделала осторожную попытку определить временные рамки этого визита, но Моше тут же перебил её:
- Ну я понимаю, понимаю, столь прекрасным дамам в этот солнечный день найдётся чем заняться. И это будет куда интереснее беседы с выжившим из ума стариком, как не понять. Но чашечку чаю, а? Вы не представляете, какой у меня чай. Истинный «цейлон»… мало где такой сыщется, плантации Шри-Ланки, если вы не в курсе, почти полностью погибли в четырнадцатом, когда на остров рухнула сбитая «Чёрная вдова» амстад. А один мой приятель сейчас там как раз и занимается восстановлением экологии. Уже полвека прошло, а толком и половины не сделано. Но чаёк мне присылает исправно.
Когда чай был разлит по чашкам, старик откинулся в кресле и прикрыл глаза.
- Традиции чайной церемонии во многом утрачены, сообщил он. - Если вы хотите в полной мере оценить всю прелесть этого обряда, то вам непременно нужно слетать на Ями-но-Юри. Но я ведь не японец, поэтому придумал собственный ритуал.
Знаете, милые дамы, за долгие годы я убедился, что это очень правильный ритуал. Всё очень просто - надо лишь закрыть глаза и медленно потягивать чай. И думать о чём-то приятном. Уверяю, что вы ощутите истинную прелесть древнего напитка, вобравшего в себя тепло южного солнца и свежесть морского воздуха. Просто расслабьтесь и пейте.
Катя, всё ещё ожидавшая «пыльных фотоальбомов», была приятно удивлена тем, что от неё не требовалось поддерживать разговор. А чай и вправду оказался восхитительным… Интересно, после этого божественного напитка она сумеет без содрогания пить то, что называлось «чаем» в столовой станции «Скайгард-7»? Может быть… со временем.
Живительное тепло приятно разливалось по телу, расслабляло и вызывало чувство умиротворения. Катя и сама не заметила, как ручка чашки выскользнула из её пальцев и тонкий фарфор жалобно звякнул, столкнувшись с полом.
- Они спят? - на всякий случай уточнила Леночка.
Тот факт, что прямо на её глазах подруги только что подверглись очевидному пси-воздействию, вызывал явное беспокойство.
- Вы, помнится, говорили, что использование способностей запрещено.
- Я говорил, что моя жизнь контролируется, - поправил её Моше. - Но ты права, Эль… Ничего, что я тебя так называю?
- Мне нравится, - искренне призналась она.
- Да, ты права. Применять пси-способности мне запрещено. Как и всем другим носителям пси-гена, состоящим на учёте. Но ты ведь не побежишь доносить, верно? А пристального контроля спецслужб я не замечал уже многие годы.
- И всё-таки?
- Они спят. Я ведь говорил, что мой пси-уровень невысок. Со спящим работать легче. Теперь постарайся не отвлекать меня. Это довольно тяжело, я ж не Карина Мец.
Он замолчал и снова смежил веки. Можно было подумать, что Моше заснул, но уже через несколько минут Леночка заметила, как на лбу у старика выступили блестящие Капли. Вторжение в чужое сознание давалось нелегко кожа побледнела, пальцы всё сильнее впивались в подлокотники кресла.
Прошло не менее четверти часа, прежде чем Резник шумно выдохнул и обмяк. Девушка, затаив дыхание, ждала, когда старик придёт в себя - пока что тот лишь молчал да изредка проводил по лицу рукавом халата, смахивая обильно струящийся пот. Вероятно, ему и в самом деле было плохо - со встревоженным мявом в комнату влетел чёрно-серебристый Александр, с разбегу запрыгнул старику на колени и принялся тереться об хозяина…
Это не было способом привлечь внимание, напроситься на ласку - животное словно выполняло нужную и срочную работу, да с таким рвением, что, казалось, ещё немного, и от роскошной шерсти кота поползут к потолку струйки дыма.
Прошло ещё минут пять. Кот успокоился, сполз со стариковских колен, но не ушёл, а свернулся в клубочек рядом, время от времени поглядывая на хозяина с явным неодобрением. Горящие глаза периодически зыркали в сторону Леночки, и в них явственно читался вопрос «Ну что, доигралась? Довела дедушку, злыдня…»
- Ну что ж, не зря ты привела их сюда, ох не зря! - Голос Моше поначалу звучал еле слышно, но постепенно набирал силу: - Мозги твоим подругам определённо подправили. И сделал это, вне всякого сомнения, Пси. Не очень сильный, я бы сказал, баллов на сорок по шкале Бинера. Может, чуть больше - сама понимаешь, разобраться со слабейшим куда легче, чем оценить силу того, кто тебя превосходит. Плохо другое: этот Пси толком не обучен пользоваться своими возможностями. Сила есть - ума не надо. Он перевёл дух, затем пояснил:
- Настоящий мастер пси-воздействия сделал бы работу аккуратно… так, что догадаться о вмешательстве можно было бы только по чуть заметным признакам… которые ещё увидеть и понять надо. А у этих девочек по сознанию словно ржавыми граблями проехались… Что такое «грабли», знаешь?
Леночка не знала, но на всякий случай кивнула. Потом можно будет значение слова в Сети посмотреть, сейчас не до этого. - Он, конечно, не «экстра». Но осторожность соблюдать стоит, боюсь, что недостаток сноровки он вполне компенсирует грубым напором. Часть пси-вуали я снял… ну да-да, помню, шесть недель…
