Спать Кира легла в пять утра. Живя в Европе, она всегда следила за своим графиком, не позволяла себе переутомляться, всегда вовремя ела… Здесь же, в России, окунувшись наконец в ритм настоящей работы, женщина забывала обо всем. Только вытянувшись на кровати и натянув одеяло, она вспомнила, что сегодня не только не ужинала, но даже не обедала. Промелькнула мысль встать и съесть хотя бы яблоко, но, взглянув на часы, Пражски отмела ее как несостоятельную – через два часа должен был прозвонить будильник.
Заснула она мгновенно, уставшая, но довольная собой.
Вацлав мог гордиться – он вырастил достойную его самого трудоголичку.
Знать, сложились ближе к ночи
Незатейливые тени…
Неизбежное знаменье!
– Что-то случилось? – И как она каждый раз ухитряется угадывать?
– Можно и так сказать.
– Не хочешь об этом говорить? – плавно поднялась со стула, подошла, обняла за плечи… да, так было гораздо спокойнее. Странное ощущение окружающей его защиты, нелепое и глупое, но от того не менее надежное.
– Не знаю. Не хочу об этом думать.
– Но само думается?
– Да.
– Может быть, расскажешь? Иногда помогает…
Он глубоко вдохнул, запрокинул голову, собираясь с мыслями и формулируя.
– Есть один человек. Еще совсем молодой парень. Он хочет изменить мир. Изменить кардинально, полностью. Научить людей доброте, взаимопомощи и взаимоуважению, стремлению и самосовершенствованию. Причем так, чтобы такое мировоззрение стало нормой для всех.
– Как Кирилл?
– Примерно, хотя все же несколько иначе. Так вот, этому молодому человеку нужны деньги. Довольно большие деньги. Он хочет создать корпорацию, чтобы приобрести власть, которая даст ему возможность что-либо менять на глобальном уровне.
– И он попросил деньги у тебя?
– Нет. Он понимает, что я откажу. В этой жизни никогда нельзя принимать подачки. Особенно, если ты преследуешь высокие цели. Легко доставшееся – не ценится, понимаешь? Если я дам ему пару сотен тысяч – это будет неправильно, хотя я могу. Но он хочет добиться всего сам, и это правильно.
– И в чем проблема?
– В том, что есть только один вариант более-менее быстро заработать такие деньги, не связываясь при этом с наркотиками, торговлей людьми или, к примеру, органами и всей прочей грязью. Нет, есть и другие варианты, но они ему недоступны. Для игры на бирже нужно быть финансовым гением, чтобы заработать требуемую сумму в краткие сроки. Для того чтобы изобрести что-то, на чем можно хорошо заработать, нужно быть гением-изобретателем, и так далее. Он не обладает какими-либо особенными талантами. Многому может научиться, но все упирается во время, которым он не располагает в нужном количестве.
– А тот единственный вариант…
– Тяжелейшая учеба. Потом – ежечасная смертельная опасность на протяжении пары лет. Жизнь, калечащая психику, тело и душу. Калечащая неотвратимо и необратимо. У него есть шанс справиться, он действительно сильный, хоть сам этого не осознает в полной мере. Несмотря на условия, в которых он жил, – он все еще остается чистым. Понимаешь? Он убивал, но только защищая свою жизнь и жизнь тех, кто был ему дорог. Трущобы, потери, тюрьма – все это не сломало его, только закалило. И он остался чистым. Там же… Боюсь, там запачкается даже он.
– Ты играешь в этом какую-то роль?
– Самую непосредственную. Именно я отправлю его туда, где он сможет действительно чего-то добиться, выжить, заработать деньги. Если пойдет сам – его пустят на мясо, только и всего. Я натаскаю его, обучу, чему смогу. Натренирую хотя бы до среднего уровня. Дам шанс выжить. Но только выжить! Я не могу дать ничего, что помогло бы ему остаться человеком.
– Отказаться ты не можешь, да?
– Он упрямый. Помнишь, как он меня преследовал?
– Подожди, ты о…
– Да, именно. Я о Стасе Ветровском.
– Но его же посадили два или три года назад…
– Два с половиной. Полтора года назад он бежал.
– Когда был массовый побег, о котором по всей интерсети трубили?
– Да. Его организовал я.
Она поперхнулась чаем, изумленно распахнула глаза.
– Интересно, чего я еще о тебе не знаю?..
– Ты знаешь все самое главное. Остальное – мелочи.
– Ничего себе, мелочи… Ладно, не будем об этом. Вернемся к Ветровскому.
– Хорошо. Так вот, он упрямый. Откажу я – он полезет сам. Закончится такая самодеятельность плачевно.
– Тогда я не понимаю, что тебя терзает.
– То, что я своими руками бросаю его в ад.
– Нет, не путай! – отбросив волосы за спину, она забралась к нему на колени, обняла за шею одной рукой. – В ад он кидается сам. Добровольно и осознанно… ну, почти осознанно. Ты же даешь ему шанс выжить в этом аду.
– Лучше бы я смог его отговорить. Лучше потерять десяток лет жизни, чем всю жизнь целиком.
– Но ты не можешь его отговорить. Так сделай то, что можешь, раз хочешь ему помочь!
– Сделаю. Если он не передумает. Утром все должно решиться. Он наверняка уже ознакомился с информацией, которую я ему передал, и наверняка определился, готов он на это или нет. Через шесть часов мы встретимся… или не встретимся. И видит Создатель, я бы предпочел, чтобы мы не встретились!
– А чему ты будешь его учить?
– Всему. Рукопашный бой, стрельба, психологическое давление, экстремальные техники допроса, выживание в любых условиях… всему, что знаю сам. Всему, что можно делать, имея человеческое тело – я в любом случае не научу его регенерации, к примеру. Еще управление собственной энергией, если он потянет.
– Если ты будешь учить его тому же рукопашному бою, то ты можешь заставить его передумать… – задумчиво протянула она, осторожно разбирая спутавшуюся прядь волос.
– Не уверен. Но я попробую.
– Только не перегни палку. Я уверена, ты быстро поймешь, способен он пройти через то, про что ты говоришь, и остаться человеком, или нет. Если способен – то нужно ли ему мешать?
– Я в любом случае не буду ему мешать. Я должен ему помочь, не более.
– Должен?
– Да. Разве ты забыла, что я убил его приемного отца? – спросил он жестко.
Она опустила голову.
– Нет. Я никогда не забываю о том, кто ты, что ты делаешь и что ты сделал. Но это не отменяет того, что я…
Он накрыл ее губы своими, в тысячный раз ловя признание.
– Мне не дает покоя одна мысль, – негромко сказала Катя. Удобно устроившись в объятиях Косты, она задумчиво теребила охапку белых перьев.
– Только одна? Тебе можно позавидовать, – усмехнулся крылатый, не делая попытки высвободиться, хотя коллекция перьев в квартире девушки имела шансы вот-вот пополниться еще парой экземпляров.
– Не придирайся к словам. Лучше ответь на вопрос…
