Корран услышал, как Вил застонал, и предупреждающе поднял руки.
— Нет, Ганнер, подожди.
— У нас нет времени, Корран.
— На Вила обрушилась боль, как только ты освободил его от крабов. Сделай то же самое с Денной, посмотрим, что произойдет с ним.
Ганнер утвердительно кивнул, и белесые существа полетели прочь со спины Денны. Боль пронзила Денну, и Корран уловил, что это связано с увеличением давления пут на его руки.
— Я так и думал. Вся система устроена так, чтобы поддерживать боль на постоянном уровне.
— Зачем?
— Не знаю, — Корран удивленно посмотрел на Ганнера. — Вот мы и столкнулись с логикой вонгов. Понятия не имею, что они думают или почему поступают именно так. Нам нужно лишь найти способ освободить ребят.
Запищал комлинк Коррана.
— Хорн на связи.
— Это Дженс. Вонги возвращаются, зонд их перестал занимать.
— Плохо. Постарайся как-нибудь отвлечь их внимание. Нам необходимо время.
— У вас с ним большие проблемы. Триста на подходе.
— Ситхово семя! — ноздри Коррана гневно раздувались. — Раздумывать некогда.
Ганнер вновь поднял меч.
— Мы освободим их.
— А что, если одного удара окажется недостаточно? Путы натянутся и выдернут конечности из суставов. Так действовать нельзя.
— А ты что предлагаешь?
Корран провел ладонью по волосам, решительно шагнул к Денне и ударил его напряженными пальцами в плечо. Он ощутил вспышку боли. И еще он заметил, что путы слегка ослабли.
— Вот оно. Система действительно поддерживает постоянный уровень боли. Если боль становится слишком сильной, натяжение ослабляется. Необходимо причинить им настолько сильную боль, чтобы их освободили совсем. Молодой джедай нахмурился.
— Но как? Будем их бить? Ломать кости? Колоть мечами?
— Так мы добьемся нужного результата, но при этом убьем их, — Корран мрачно улыбнулся. — Нужно, чтобы они только подумали, что испытывают сильную боль.
Ганнер с уважением кивнул Коррану.
— Да, ты прав. Приступай.
— Ну, не так уж это просто, — Корран принялся закатывать рукав. — Нам придется потрудиться.
— О чем ты говоришь?
— Ты когда-нибудь ломал себе конечности? Ганнер кивнул.
— Да, ногу.
— Помнишь боль, которую испытал?
— Да.
— Но ты не помнишь, насколько сильной она была. Разум устроен именно так. Ты должен забыть самую сильную боль, чтобы продолжать жить. Женщины забывают о боли, которую испытывают во время родов, иначе все мы были бы единственными детьми, Корран вздохнул. — Я могу спроецировать на них свою боль, но должен сам ее испытать.
— Как? — осторожно спросил Ганнер. Корран встал между студентами, лицом к Билу.
— Наблюдай за Денной. Когда путы достаточно ослабнут, ты должен их перерубить с одного удара. Ты займешься Денной, я — Билом.
— Хорошо.
— А теперь самая трудная часть, — Корран протянул к Ганнеру левую руку, развернув ее ладонью вверх. — Я обладаю способностью, которую Сила дает довольно редко. При определенных обстоятельствах я способен поглотить значительное количество энергии, не причинив себе вреда. Чтобы я испытал боль необходимой силы, ты прижмешь световой клинок к моему предплечью. Не слишком плотно — рука мне еще пригодится. Можешь просто держать меч, а я сам поднесу к нему руку.
Ганнер разинул рот.
— Ты серьезно?
— Ты хочешь спасти этих двоих или нет?
— Но…
— Никаких «но». Ты готов?
Ганнер молча кивнул и вытянул меч вперед.
Корран услышал жужжание клинка, когда медленно подносил к нему руку. От жара волоски мгновенно вспыхнули, наполнив воздух характерным запахом жженого белка. Корран понимал, что через мгновение этот запах покажется ему сущей мелочью. Он сглотнул, выровнял руку и переместил ее еще на сантиметр.
Мощный удар боли сразу же обрушился на его руку и проник в сознание. Рефлекторно Корран начал использовать технику джедаев, чтобы отсечь боль, но тут же остановил себя.
Сосредоточившись, он погрузился в энергию клинка. Сквозь сузившиеся веки он видел, как его плоть краснеет и начинает покрываться пузырями. Над рукой поднимался дым, боль усиливалась. Когда Корран увидел, что кожа начала обугливаться, он при помощи Силы зачерпнул боль и обрушил ее на обоих студентов.
Секунда, вторая, третья. Корран ощущал, как обжигающая боль перетекает из его сознания к Вилу и Денне. Его тело тряслось, а они извивались. Его плоть трескалась, а они кричали. Он так стиснул зубы, что ощутил во рту вкус крови.
Путы ослабли, опустив обоих студентов на полметра к полу. Корран активировал меч, круговым движением рассек все путы, затем опустился на колени и повалился на распростертое тело Вила.
Задыхаясь, Корран попытался использовать технику, чтобы отогнать боль, но не мог сосредоточиться. Мир начал мучительно вращаться, постепенно темнея. Он нашел в себе силы выключить клинок. Теперь нужно заставить себя встать и начать двигаться.
Он приподнялся, но не упал только потому, что Ганнер подхватил его за воротник.
— Корран, ты…
— В порядке? Да, — он позволил тревоге в голосе Ганнера потешить свое тщеславие, придать ему сил.
Не стоит показывать Ганнеру свою слабость.
Он попробовал встать на левую ногу, Ганнер попытался подхватить его под левую руку, но Корран предупреждающе прошипел:
— Не прикасайся к руке,
— Что, очень плохо?
— Думаю, да, — Корран был рад, что рукав соскользнул вниз, но почерневшие пальцы сказали ему больше, чем требовалось знать. Он поднялся на ноги, прижимая левую руку к груди. — Как они?
— Оба без сознания. Придется их вытаскивать…
Шипение и щелканье бича заставили Ганнера замолчать. Корран медленно повернулся и посмотрел в сторону лестницы, ведущей обратно к поверхности высохшего озера. Там стояли два устрашающих высоких воина йуужань-вонга, бордовая броня и зеленоватая кожа подчеркивали их непривычное происхождение. Один из воинов выкрикнул какой-то приказ джедаям, сопроводив его очередным щелчком амфижезла.
Корран с трудом усмехнулся.
— Похоже, Ганнер, им эта идея не нравится. Нам потребуется другой план, чтобы выбраться отсюда.
Неожиданно в сознании Лейи возник образ мужа, и решение пришло само собой. С мрачной улыбкой она вытащила бластер и дважды выстрелила в первого из йуужань-вонгов. Красные заряды попали ему в плечо и грудь, развернув и отбросив назад. Густая слизь брызнула из углитха-маскуна, испачкав второго воина. Третий прыгнул к Маре, раздирая когтями воздух.
Второй воин резким движением метнул что-то в Лейю, прежде чем она успела выстрелить в него из бластера. Что-то тонкое и острое просвистело в воздухе и ударило Лейю в правое предплечье. Боль пронзила плечо, и она выронила бластер. Оружие упало на землю, а когда Лейя наклонилась, чтобы поднять его левой рукой, она заметила, что вонг прыгнул к ней.
