- Принято, - кивнул Мин. – Госпожа Койц, я могу рассчитывать на поддержку артиллерии и авиации?
- Можете, но чудес не обещаю.
- Понял. Приступаю к выполнению.
***
- Кислый, сколько мы продержимся?
- Трудно сказать, господин Коу, - боевик слегка переместился и инстинктивно пригнулся, когда в толстый пластобетонный блок ударил плазменный сгусток, выпущенный малым роботом Роя, прорвавшимся на третий подземный уровень.
Не дожидаясь, когда пушка противника перезарядится, Кислый дважды выстрелил из гранатомета, не высовываясь на открытое место. Гранаты, отскочив от стены, улетели вглубь коридора, и оттуда донеслись хлопки взрывов.
- Мы потеряли всю технику еще наверху и на первом подземном ярусе, - продолжил боевик, снова меняя позицию. - «Крыс» наше оружие берет нормально, но что делать с шагающими танками, вообще непонятно. Хорошо, что они не торопятся лезть под землю. Собственно, только поэтому мы пока еще живы. У нас осталось меньше тридцати бойцов. В моей боевой группе двое погибших.
- Кислый, нужно их задержать хотя бы ненадолго. Дон Сенг только что сообщил мне, что канал связи с армейским штабом окончательно накрылся, но перед тем, как это случилось в нашу сторону выдвинулся какой-то отряд военных.
- В нашу сторону или конкретно к нам?
- Неизвестно. Надеюсь, твари Роя на них отвлекутся.
- А куда нам деваться, господин Коу? Будем держаться. Бежать-то всё равно некуда – все пути отступления перекрыты.
Резиденцию главы Синдиката сотрясли три мощных взрыва. Потолок коридора, в котором заняли позиции Коу и Кислый, прорезала трещина. Перекрытие впереди просело, и на пол с грохотом обвалилась разломившаяся опорная балка. Проход затянуло пылью и дымом, однако от сканеров боевой экипировки не укрылось начавшееся в глубине тоннеля активное движение.
Кислый выстрелил вглубь коридора из плазменной винтовки и вновь нырнул в укрытие. В ответ прилетело сразу три плазменных сгустка. Пластобетонный блок, за которым скрывался боевик, разнесло в мелкий щебень, и эта каменная шрапнель ударила по его защитной экипировке. Кислого швырнуло назад, и он распластался на полу коридора. Несколько обломков ударило и по броне боевого скафандра господина Коу. Смотрящий решил было, что остался один, но его лучший боец пошевелился и довольно резво окатился к стене.
- Нужно отходить, господин Коу, - хрипло выкрикнул боевик, - Они пробили проход на четвертый уровень. Нам здесь больше защищать нечего.
Досталось Кислому основательно, и Коу пришлось самому вручную открывать бронедверь и помогать боевику спускаться по лестнице на нижний уровень. На четвертом ярусе уже хозяйничали «Тоннельные крысы», прорвавшиеся через пролом в перекрытии. Смотрящий постоянно натыкался на мертвые тела хорошо знакомых ему функционеров синдиката и членов их семей. Здесь пытались укрыться все те, чьё положение в иерархии Синдиката не позволяло претендовать на место в нижних, самых защищенных, помещениях бункера.
Стрелковый комплекс Кислого повредило осколками, и Коу отдал ему свой, прекрасно понимая, что, несмотря на контузию, в руках боевика от этого оружия будет гораздо больше толку. Они медленно пробирались к единственному входу в нижний бункер. Несколько раз Кислый останавливался и стрелял куда-то в клубящийся пылью сумрак. В ответ прилетали огненные сгустки, но боевик всякий раз успевал спрятаться сам и толкнуть за надежное укрытие своего босса.
Рой ставил помехи, и связаться с доном Сенгом у Коу не получилось. Впрочем, и без связи не оставалось сомнений, что всё кончено. У самого входа на нижний уровень, перекрытого толстой броневой плитой, они встретили еще четверых боевиков – всё, что осталось от отряда, пытавшегося защитить резиденцию.
Перекрытия продолжали содрогаться от взрывов. Видимо, кто-то из людей Коу всё-таки уцелел и продолжал вести бой, хотя верилось в это с трудом.
- Занять оборону! – отдал Коу совершенно бесполезный приказ, рассчитанный лишь на то, чтобы создать у выживших бойцов хоть какую-то иллюзию, что они всё еще являются частью единого отряда, которым кто-то командует.
В когда-то довольно просторное, а теперь заваленное обломками помещение холла роботы Роя ворвались совершенно неожиданно, причем не только Коу, но и остальные боевики заметили их лишь в последний момент. На этот раз их атаковали не «Тоннельные крысы», вернее, не только они. Вместе с бегущими по коридору небольшими паукообразными машинами из мутной пылевой завесы вынырнули верткие летающие твари. При довольно скромных размерах они обладали впечатляющей маневренностью и действовали совместно, напоминая настоящий рой до неприличия разросшихся насекомых.
- Осколочные! – выкрикнул Кислый, - открывая огонь из револьверного гранатомета.
Его услышали. Во всяком случае, справа от Коу пару раз хлопнули подствольники стрелковых комплексов, но потом всё смешалось. Кислый успел толкнуть босса за какую-то массивную тумбу. Прямо на смотрящего с хрипом упал кто-то из раненых боевиков, а затем холл утонул в грохоте взрывов. Мимо лица Коу пролетел охваченный огнем кусок металла, только что бывший смертоносной летающей тварью Роя. Расплескалась оплавленными обломками уже почти добравшаяся до него «Тоннельная крыса», а спустя долю секунды из клубов дыма и пыли стремительно вынырнула и нависла над господином Коу совершенно кошмарная тварь, закованная в сегментную броню и напоминающая вставшего на дыбы гигантского богомола.
Атаковать тварь не спешила. Неподвижно замерев, она медленно развернулась и, потеряв к функционеру Синдиката всякий интерес, растворилась в сумраке. Внезапно прорезалась связь.
- Коу, что у вас происходит? – услышал смотрящий требовательный голос дона Сенга.
- Пока не знаю, босс, - потрясенно ответил смотрящий. – Кажется, я остался один, но Рой больше не атакует, а по резиденции разгуливают непонятные боевые роботы. Это точно не армейские модели и, похоже, они вынесли всех тварей Роя, которые уже почти добрались до входа в
