с маленькой кухней.
Высокопоставленные военачальники неторопливо пошли по бетону. Переступая тела неподвижных солдат, они миновали поле недавней баталии. Генерал от медицины несколько раз наклонялся к лежащим бойцам. Нехотя трогал шею каждого смертника и профессионально искал слабо бьющийся пульс.
Судя по выражению лица удивлённого медика, все испытуемые остались в живых. А ведь бойцы получили удивительно сильные удары дубинкой по черепу. Чудеса, да и только.
Военврач достал из кармана белоснежный платок. Брезгливо вытер все пальцы, испачканные о грязную кожу подопытных. Бросил скомканный мятый лоскут на пыльную землю и направился к военачальникам.
Все они уже собрались перед двумя заключёнными, ставшими победителями ужасающей драки. Генералы стояли вокруг и слушали пояснения немолодого учёного.
Не упуская из виду начальство, адъютант быстро очистил глубокие пепельницы от многих окурков гаванских сигар. Собрал бутылки с минеральной водой. Отнёс их на кухню и положил в морозильник. Взял оттуда напитки, охлаждённые до нужной кондиции. Вернулся в салон и расставил, запотевшие ёмкости, на широком столе.
Затем, офицер стал менять испачканные стаканы, бокалы и рюмки. Пока он с любопытством смотрел на странных бойцов, его руки продолжали работать с хрустальной посудой.
Вскоре, дошла очередь и до большого стакана с ярко-красной экзотической жидкостью. Пальцы уборщика слепо схватились за край большого бокала. При этом, они легонько задели пьющее сок насекомое.
Потревоженный шершень с сердитым жужжанием поднялся в воздух. Мгновенно сориентировался в непривычном пространстве. Нашёл того, кто согнал его с удобного места и, немедля, напал на противника.
Острое, ядовитое жало вонзилось в голую лейтенантскую шею. «Копьё из хитина» легко пробило тонкую кожу, не привыкшую к частым ветрам, сильным дождям, или жгучему солнцу. Оно глубоко вошло в дряблые мышцы и угодило в узел нервных волокон.
Впрыснутый насекомым, токсин мгновенно проник в мягкие ткани, где вызвал невероятно сильную боль. Адъютанту вдруг показалось, что огромное раскалённое шило вонзилось ему в основание черепа. Нервные импульсы пробили всё его тело, как электроразряд в тысячу вольт.
Штабной офицер сильно дёрнулся. Поднял правую руку и автоматически хлопнул себя по загривку. Прижатый ладонью, озлобленный шершень снова ударил острым оружием. Жало ещё раз вонзилось в тело врага.
Молодой человек уронил поднос со стаканами. Сильно качнулся, и его повело в правую сторону. Мужчина споткнулся о шикарное кресло, в котором сидел председатель комиссии. Потерял равновесие. Ничком рухнул на полированный стол и врезался черепом в большую столешницу.
Вернее сказать, он впечатался лбом в клавиатуру раскрытого компа. Удар был настолько силён, что хрупкий лэптоп разлетелся на множество кусочков пластмассы. Лицевая панель смялась, словно бумажная. Материнская плата треснула во многих местах. Тончайшие проводки порвались.
В цепях микропроцессора возникли сильнейшие токи. Электронная начинка устройства немедленно вспыхнула. В последний момент перед гибелью, сложное цифровое устройство снова сработало. Оно послало в эфир сумасшедший набор никому непонятных сигналов.
Ещё через миг, они долетели до параболического вида антенны, установленной на макушке небольшого фургона. Пакет неизвестных команд ворвался в системный блок стационарного компа. Программное обеспечение мгновенно обрушилось.
Передатчик тотчас отключился и перестал испускать множество зашифрованных импульсов. Бурный поток информации, поступавшей в череп подопытных, сразу прервался. Мощное гипновоздействие, что заставляло солдат подчиняться, бесследно исчезло.
Сознанье Степана медленно всплыло из мрачных глубин забытья. Десантник растерянно похлопал глазами и с большим удивлением глянул по сторонам. В этот раз, всё было не так, как случалось в последнее время.
Теперь он очнулся не в уютной постели медицинского бокса, а посреди пыльного бетонного плаца. Всё вокруг оказалось раскалено жарким полуденным солнцем. Парень почувствовал себя так же, как сковородка на горящей плите.
Плюс ко всему, он стоял навытяжку перед группой неизвестных военных в американских генеральских погонах. Самое странное, что обрывки смутного сна всё ещё продолжали крутиться в его голове. Они все сменялись с калейдоскопичной скоростью. Мелькали подобно фигуркам разогнавшейся донельзя карусели, устроенной на какой-нибудь ярмарке.
Вот он в числе незнакомых солдат надевает непонятные шмотки, непохожие на нормальную армейскую форму. К тому же, одежда почему-то разного цвета, как у всех спортивных команд. Разве, что у них на спине нет номеров и рекламы крупных компаний.
Потом, сломя голову, он куда-то бежит по бетонному плацу, выщербленному от непогоды и старости. Странным, совершенно немыслимым способом преодолевает заграждение из колючей спирали Бруно с острейшими стальными шипами.
Для чего-то форсирует не очень широкий бассейн, наполненный злобными зубастыми тварями. Подобных прожорливых тварей, он раньше видел лишь в фильмах о тропических реках Южной Америки. И всё это он делал в то время, когда мерзкую лужу можно было спокойно обойти стороной.
Зачем-то он топчется на полосе из раскалённых углей. Причём, совершенно босыми подошвами! Одними руками воюет с разъярённой до бешенства пумой! Не на жизнь, а на смерть дерётся с другими солдатами. Причём, именно с теми, с кем, только что бегал по жаркой степи. Для чего, интересно, был нужен весь этот фарс?
Он очумело помотал головой, а потом вдруг заметил, ещё кое-что. Оказалось, что вся площадка за генеральскими спинами густо покрыта телами его недавних соратников.
Чуть дальше находился длинный ряд металлических клеток, заполненный дикими хищниками. Среди них оказалась и отлично знакомая пума. Рядом стоял шикарный автобус и скромный старый фургон с параболической антенной на крыше.
Боковая дверь минивэна с шумом и треском откатилась в левую сторону. Открылся широкий прямоугольный проём. Сквозь него из салона вырвались большие клубы густого чёрного дыма.
Следом на щербатый бетон вывалились два человека, одетых в грязноватую белую форму. В одном из них, парень узнал того санитара, который всё последнее время навещал его в медицинской палате.
— Система упала! — надсадно кашляя, истошно крикнул «ботаник»: — Мясо вышло из-под контроля!
Стоящие перед Степаном, большие чины недоумённо вскинули кустистые брови. Они повернулись все разом и посмотрели на человека в белом халате, стоявшего немного левее солдат.
Тот вдруг побледнел, как свежевыпавший снег. Ничего не сказав, он стал по чуть-чуть отступать к большому автобусу. Сержант неожиданно понял, что именно этот шикарный, сияющий монстр мелькал в его в последнем кошмаре. Он уже пару часов двигался рядом с его странной командой. То есть, сопровождал марш-бросок через степь.
В голове молодого десантника, что-то неожиданно щёлкнуло. Он сразу вспомнил туманные слухи. Нужно сказать, что какое-то время назад, об этом много шептались в российских десантных казармах. Речь шла о работе учёных над какой-то особенной электронной «приблудой».
Говорили, что эта система позволит добиться полного управленья солдатами. Бойцы перестанут задумываться над словами своих
