– Я Луйко Забар. Вы можете пройтись по городу и поспрашивать обо мне. Уверяю вас, мало кто не слышал мое имя.
– Бандит?
– Воровской авторитет, причем из тех, что спокойно разгуливают по улицам и раскланиваются с представителями закона. Полицейские многое отдали бы, чтобы взять меня под белы ручки, но так уж получается, что перед законом я чист.
– Крестный отец.
– Простите, что?
– У меня на родине так называли таких, как вы. Не обращайте внимания.
– Так вот, как я уже сказал, откупиться у вас не получится. Штырь собирается навестить вас в полночь, то есть у вас осталось полтора часа. Вы конечно же многое успеете сделать, и я уверен, что сумеете отбиться. Но это никак не обезопасит ваших людей. Дело может обернуться по-разному, не мне вам объяснять.
– Вы хотите мне что-то предложить?
– Мне известно, где собрались люди Штыря. Это недалеко отсюда. И они выдвинутся только за полчаса до полуночи. Дом просторный, там располагаются все пятнадцать бойцов, когда не шляются по кабакам. Наверняка есть и подземный ход, но о нем мне ничего не известно.
– Но он есть?
– Как и у любого, кто не в ладах с законом и имеет постоянное место жительство. У некоторых их и по два.
– А зачем вы все это говорите мне?
– Ну Верная Рука наверняка знает, как распорядиться этой информацией, – пожав плечами, ответил Луйко Забар.
– Вы неправильно поняли вопрос. Зачем это вам?
– Скажем так. Я помогаю вам, вы помогаете мне – вот и все.
– Иными словами, вам хочется получить прибыльное дело Штыря, но вас останавливают его пятнадцать бойцов.
– У меня гораздо больше людей. Но зачем мне самому рисковать теми, кто мне предан, ведь в наши дни это редкость, молодой человек. У Штыря людей мало, но это битые жизнью бойцы, прошедшие хорошую школу на границе. Как человек неглупый, я предпочитаю, чтобы всю грязную работу за меня делали другие. Понимаю, цинично, но такова жизнь. У вас, по сути, нет выбора, а я выигрываю в любом случае. Если он придет сюда, то потеряет часть своих людей. Кого-то убьют, другие будут ранены, мне останется только нанести решающий удар. Если вы накроете его банду в их логове, я опять в плюсе. Либо вы уничтожите всех, либо, опять же, лишите его части бойцов.
Что же, и впрямь цинично. Но именно эта циничность говорила о том, что стоящий перед ним авторитет не врет. Впрочем, с одним маленьким условием: если этот Луйко сам не является главарем рэкетиров, решившим разыграть хитрую комбинацию и ослабить силы переселенцев, которые вознамерились дать бой. Но в любом случае Сергей может все выяснить. Однако Варакина не покидало ощущение, что он чего-то не понимает.
– И вы вот так просто позволите мне истребить банду Штыря? – стараясь уловить реакцию Луйко, поинтересовался Варакин, все еще не зная, как ему поступить.
– Разумеется. Уж вам-то его место точно ни к чему. Вас влечет Запад, с его свободой и простором. Вы просто идеальный вариант, я даже не рассчитывал на такую удачу. Мне останется только подхватить упавшее знамя.
– Вы уже исчерпали свой аттракцион щедрости или я могу получить ответ еще на пару вопросов?
– Спрашивайте.
– Все ли люди Штыря сейчас в логове или кого-то еще можно застать вне пределов дома?
При этих словах Луйко обернулся к одному из четверых сопровождающих. Правильно поняв немой вопрос авторитета, невысокий крепыш ответил густым басом. Отчего-то Сергею даже показалось, что тот мог бы занять место в оперной труппе.
– Заноза по пятницам до одиннадцати пропадает у своей зазнобы. Вряд ли он изменит своей привычке, это недалеко от их логова. Разве только пить сегодня не станет, у Штыря с этим строго, никаких дел по пьяной лавочке.
– Жаль. Времени совсем не осталось, не успею, – сокрушенно произнес Сергей.
– И что вы решаете? – полюбопытствовал Луйко.
– Придется встречать их здесь. Заявляться к ним без информации глупо. Положу всех людей. А вот если бы удалось узнать побольше, то, скорее всего, им бы не поздоровилось.
– Илан?
– Можно, – кивнул крепыш.
– Мы предоставим вам для беседы Занозу. Но…
– Вам не хотелось бы действовать открыто. Одно дело – прийти на пустующее место и совсем другое – после бойни. Я правильно понимаю?
– Скажем так – это вызовет некоторые трудности, – подтвердил слова Сергея авторитет.
– Передайте его мне, об остальном не волнуйтесь.
– Хорошо. Встретите его в конце этой улицы. Второй вопрос.
– Нам потребуется с пару десятков больших шашек взрывчатки.
– Пал устроит? Будь побольше времени, то можно было бы раздобыть и бур, но…
– Пал вполне устроит.
– Тогда получите вместе с Занозой.
– Спасибо.
– Не за что. С вас сто крон.
– Однако.
– Ну вам же нужна взрывчатка.
– Ладно, будь по-вашему. – Сергей полез в карман и при весьма скудном освещении, едва различая ассигнации, отсчитал требуемую сумму.
На этом беседа завершилась, и ночные гости поспешили убыть. Впрочем, Сергей был ни разу не против. Времени оставалось совсем ничего, так что придется действовать в жесточайшем цейтноте. Если все получится так, как задумал Варакин, то есть все шансы обойтись минимальными потерями, а может, и вовсе избежать жертв со своей стороны. Но для этого нужно поворачиваться.
– Ну что там, господин Варакин? – встретил Сергея вопросом Высек, внимательно всматриваясь в темноту за пределами света фонарей и уже разожженных костров.
– Знаешь, Высек, мне кажется, что все будет просто отлично.
– А если вы ошибаетесь?
– Тогда плохо – для меня и тех, кто пойдет со мной, а для всех остальных без особых изменений.
Сергей быстро, в двух словах, поведал суть своего разговора с неким Луйко Забаром. Конечно, все выглядело настолько неправдоподобно, что артельщик тут же усомнился в том, что это правда. Ну да, Сергей и сам пребывал в сомнениях, так что винить Высека в подозрительности было бы несправедливо.
– Как-то это все… – неопределенно произнес Высек, покрутив рукой у своего лица.
– Угу. Но с другой стороны, на что бы ни был расчет, со мной пойдут только двое или трое. Остальные останутся на месте, готовясь встретить неприятности.
– А если желающих не найдется?
– Тогда я пойду сам. Если это хитрость, то риск, конечно, велик. Но если это правда, то таким образом мы избегнем нападения на барак и лишних жертв.
– А может, они хотят убить наших бойцов? Ведь пойдут лучшие. Да что там, убьют вас, и мы примем любые условия.
– Брось. С теми мерами, что мы уже предприняли, смогут отбиться любые, было бы только желание. А что касается того, что нас могут заставить платить, то я именно так и хотел поступить, но эти отказались, заявив, что и Штырь не возьмет деньги. Кстати, еще одно подтверждение, что это разные банды и они враждуют.
