— Вот мой план, сержанты. Принимаете с утра защитную химию, отправляетесь в зону (Сьюзи чуть заметно вздрагивает. Однозначно боится). На проведение изысканий три часа, все фотографируется, доклад каждые пять минут, потом возвращаетесь в лагерь. Дезактивационные мероприятия, медицинские процедуры, обсуждение результатов. Вопросы?
— Первый. Шеф, ты себе представляешь, как будет фонить вот этот обычный незащищенный фотоаппарат после возвращения из зараженных зон?
— Ну…
— Спроси у местных, что они делали с радиостанциями после завершения работ экспедициями.
— Захоранивали?
— Правильно, Сюзанна. Поэтому, Ольгерт, если ты хочешь фотоснимки, озаботься герметичными боксами.
— Серж, почему не сказал сразу?
— А ты спрашивал мое мнение, когда составлял план? Второе. Капитан, ты знаешь, как влияют на электронику радиационные поля? В общем, там, где радиометр зашкаливает, снимков не жди. Третье. Что будет делать Сюзанна?
— Охранять тебя, страховать…
— От кого? От призраков? Ольгерт, не надо пытаться держать меня на коротком поводке — чревато. Никуда из зоны я не денусь.
— А если с тобой что-то случится?
— А если с нами двумя что-то случится? Кто полезет нас вытаскивать? Ты?
Радиофобия — классная вещь. Насмотревшись фотографий умирающих от переоблучения, капитан вообще не горит желанием лезть в зону.
— Сюзанна должна остаться здесь, с дежурным транспортом, в пятнадцатиминутной готовности к оказанию помощи. Если вдруг что-то происходит или не выхожу на связь — мчится выручать. В остальных вариантах она обуза, потому что не имеет опыта прохождения зараженных участков.
— А ты имеешь?
— Капитан, подумай головой. Следующее. Изнутри сооружения радиосигнал не проходит, а именно там я планирую провести большую часть времени. Бегать к выходу докладывать не считаю разумной идеей.
— Твое решение?
— Я ограничен временем безопасного действия радиопротекторного препарата. Три часа, так, Сьюзи?
— Не более четырех. Но постарайся не затягивать, Серж. При тошноте, температуре, болях — немедленно назад.
— Принял, Сьюзи. Подвожу итог. Первый выход — это одиночная детальная разведка, поиск доказательств к моим личным предпосылкам. Твое решение, капитан?
Капитану здорово не нравится, что обломились и выставлены непрофессиональной глупостью все его начинания. Но куда в чистом поле против танка?
— Утверждаю. Выход назначаю на восемь…
— Лучше семь, Ольгерт. Не так жарко, и солнце подсвечивает вход в сооружение.
— Принял. Выход на семь утра.
— Принял, шеф.
— Понятно, шеф.
После ужина сижу на лавочке в беседке за столовой. Подходит Сьюзи:
— Серж?
— Что, Сюзанна?
— Я действительно там буду тебе обузой?
— Нет. Я оперировал другими предпосылками.
— ?..
— Сьюзи, я всегда берегу и защищаю своих напарников. И еще… Ты когда-нибудь решишь стать мамой. Нельзя лишать тебя этой возможности.
Рука на плече, благодарный взгляд:
— Серж, я всегда помню добро.
— Ладно, если что — убьешь меня не больно.
— Опять ты со своими шуточками.
— Нет, Сьюзи, если дело выгорит, это будет уже не шутка, а четкий приказ полковника на случай моих неадекватных действий. Конечно, прежде Голдман должен одобрить твою кандидатуру.
— Знаешь, Серж, ты меня заинтриговал уже более чем серьезно. Я не верю, что ты можешь сойти с ума. И, видя твой подход ко многим вопросам, практически склоняюсь к согласию.
— В таком случае нам необходимо поговорить без чужих ушей. С гарантией без чужих ушей. Но после завтрашнего выхода.
— Я подумаю над этим.
Витаминный коктейль на завтрак, капельница с радиопротекторной химией. Тонкое трикотажное белье натурального хлопка, такие же перчатки и носки. Сьюзи контролирует процесс надевания, отсутствие на мне трусов не стесняет ни ее, ни меня. Не до эротики. Плотный, но легко растягивающийся комбинезон типа аквалангистского с бахилами и защитными перчатками. Приседаю, прыгаю, хожу. Норма. Большие герметичные очки, плотно закрывающий нижнюю часть лица респиратор. Было предложение использовать противогаз, но, кроме радиоактивной пыли, угрозы дыханию не вижу, а респиратор в разы удобнее. Сьюзи проходит стыки тубой с быстрозастывающим герметиком. Все надетое — на один раз. Богатая Империя может себе такое позволить. Противорадиационный жилет с пелериной, пояс с инструментом и рацией, дозиметр, два радиометра.
— Серж, постарайся без потерь вынести из зоны свою худую задницу.
— Опять ты вульгарна, Сьюзи.
— Серж… Будь осторожен.
— Хорошо, напарница.
Ольгерт в десяти шагах от багги (боится, собака).
— Шеф, я пошел.
— Принял. Не забывай про связь.
— Да, сэр.
Солдаты в обычной войсковой химзащите открывают ворота. Взгляд на радиометр — фон машины. Ходу.
На заброшенные военные городки насмотрелся в той жизни — этого добра в Заполярье хватало. Но заброшенный и уничтоженный… Разница ощущается почти физически.
Развилка дороги. Влево — маленький жилой городок, прямо — техническая территория. Багги легко наматывает мили по кое-где занесенной землей старой бетонке. Вдоль дороги видны остатки обугленных пней — над деревьями поработали световые вспышки. Радиометр начинает завывать. Пятьсот микрорентген. Ерунда. Перещелкиваю диапазон. Сооружение. Кирпичный портал с мостовым краном снесен ударной волной, остатки металлоконструкций покрыты толстой коростой ржавчины. Сергей был прав — «чистые» термоядерные взрывы гремели слева от сооружения — там земля остекленела. Сеанс связи, покидаю машину. Как фон? Ого, уже десятки миллирентген. Откатные ворота завалены битым кирпичом, открыт пешеходный вход. Тяжелая взрывостойкая дверь вырвана чем-то вроде манипулятора инженерно-разградительной машины. Десятки рентген! Прежде чем нырнуть в проход, раскручиваю закрепленный на толстой леске дозиметр. Бросок… Точно в цель — приборчик скользит по оплавленной почве к эпицентру. Катушку роняю у входа, быстрее внутрь. С каждым шагом фон снижается. Как и положено — обратно пропорционально квадрату расстояния. Снова десятки миллирентген. Включаю налобный фонарь. Согласно плану сооружение двухэтажное. Первый этаж — дизельная, подстанция, вентиляционная и другие вспомогательные службы. На втором справа технологический зал по обслуживанию ядерного арсенала, помещения хранения запасных частей и инструмента, слева три небольших хранилища. Слева — это плохо.
Проход заканчивается открытым настежь тамбуром. Здесь же попадается первый погибший. Знакомая обесцвеченная бешеной радиацией форма и высушенная черная мумия внутри, скалящаяся белозубой улыбкой. Дежурный — лежит рядом с небольшим столиком, валяется упавшая табуретка, стену подпирает сейф. Еще несколько тел в технологическом зале, одно в хранилище запасных деталей. Судя по развернутому рабочему месту, в технологическом зале шло тестирование аппаратуры проверки зарядов. Пульты, тестеры, куб автоматизированного комплекса, желто-коричневая и ломкая от воздействия радиации бумага секретной литературы. От мумий заметно фонит. Хранилище запасных деталей. Прохожу вдоль стеллажей, срезая пломбы и вскрывая тару. О назначении узлов догадываюсь сразу — близки миры и опыт богатый. Толстый чемоданчик из литого алюминия задерживает внимание. Открываю. В пластиковых гнездах плотные ряды детонаторов. Те самые, для ядерного оружия, запасные комплекты. Выношу к проходу. Взгляд на радиометр — прикидываю, сколько примерно схватил? Пара бэр, не больше. Дверь секретки закрыта, выбито окошко выдачи литературы. Посмотрели внутрь и ушли? Наверное. Ключ от сейфа в кармане мумии дежурного. Ровные ряды пеналов, вот и нужный — на бирке так и написано: «секретная часть».
