Может, потратить немного времени и перещелкать одиночников, что болтаются сейчас неподалеку? Как-никак, они обидчики – из-под носа вытащили победу.
Нет, время важнее: нельзя предоставить противнику возможность приготовиться к защите, а ведь они там что-нибудь в таком духе постараются придумать. А эти в скафах все равно обречены: когда их база исчезнет, они, даже если уцелеют, все равно не смогут укрыться нигде. И можно будет без суеты собрать их, как грибы.
Главное – не пропустить, если корабль начнет предпринимать какой-то маневр. Хотя при его габаритах и массе ему в поединке со мной ничего не светит.
Чуть изменить курс: на полтора градуса. Чтобы побыстрее оказаться в мертвом пространстве. Спасибо преподавателям за то, что чуть ли не силой заставляли нас зазубривать тактико-технические данные всех состоящих сейчас на вооружении кораблей. Нам тогда казалось, что это – лишняя перестраховка. Оказалось, они были правы.
Последняя коррекция курса. Включить авто. И приготовиться к ведению огня. С такой дистанции слабенькими импульсами можно за семь-восемь секунд вывести из строя не менее пяти-шести антенн. И этого хватит, чтобы изолирующее поле корабля начало разлезаться, как ветхая одежка. Больше восьми секунд оставаться в таком соседстве с ним нельзя: сюда хлынет Простор, и ты погибнешь прежде всех остальных.
Чтобы этого не случилось, надо, отстрелявшись, полным ходом – к своему «Покоряющему». Вовремя оказаться в его «мешке пустоты», который снова примет нормальные размеры. В то время, как моя добыча – «Неодолимый» – будет терять последние остатки своего изолирующего поля, чтобы вместе с ним исчезнуть и самому.
Очень красивая атака. Элегантная. А они так и не решатся открыть огонь по мне. Они ведь надеются уцелеть. Напрасно…»
Вин вывел на экран прицельную схему радиона. Подработал рулями, так что в центре ее оказалась ближайшая из СП-антенн «Неодолимого». Дал увеличение, чтоб уж наверняка. И с удовольствием, подчеркнуто медленно, нажал клавишу «Огонь».
«Цель поражена».
«Спасибо за информацию. Сам вижу. Так. Одной антенной меньше у противника.
«Огонь!»
И вторая пошла вслед за первой. Дальше, дальше!
«Огонь!»
Но вместо ожидаемого «Цель поражена» на экране возникло:
«Энергия израсходована. Произведите зарядку».
Это еще что такое? Как это – израсходована? Когда? В бою? Чушь, там почти и не стреляли.
Может, просто троника глючит? Проверим. Но сейчас самое время отвернуть – иначе, пока стану разбираться, воткнусь в ту антенну, что все еще маячит в прицеле. Она при этом, понятно, накроется. Но, к сожалению, и я тоже. А так я не играю».
На клавиатуре Вин сыграл «Боевой разворот». Антенна послушно поехала к краю прицельного поля. Поехала? Черта с два! Поползла так, что улитка по сравнению с ней – скакун. Повторить команду!
Но он уже знал, что ответит машина. Так и есть:
«Энергия израсходована. Произведите зарядку».
То есть, не только запас энергии радионов пропал, но и ходовые накопители пусты. Собственно, он и так мог бы понять это: и тот и другой индикаторы подмигивают ох как ехидно. А когда они начали, он и не знает. Конечно, в журнале все записалось, но сейчас не до журнала. Если бы хоть временами отрываться от прицела, чтобы оглядеть «портретную галерею» на панели, может быть, и смог бы что-то предотвратить. И ведь этому тоже учили в свое время: «Пилот должен смотреть на приборы не меньше, чем на экран». Видно, не вдолбили как следует. Вот и… Что прикажете делать теперь?
«Можно, конечно, выброситься из „когтя“, благо скафандр надет, и совершить подвиг – ногами давить антенны. Победить гиганта даже не голыми руками, а почти голыми ногами. Сказка!
Но тем нанесешь больше ущерба себе, чем противнику. Не успеешь отдалиться: скафу такая скорость и не снилась. А ведь мне хочется еще возвратиться к моему «Покоряющему». Да, теперь – именно к моему.
А скаф-то энергию сберег? Или и он… Ну-ка?
Сберег, мой друг. Не потратил ни ватта.
Эта операция не прошла. Хотя, конечно, две антенны – тоже хлеб. Но было ведь еще и приказание – уничтожить «Ковчег». Сделать это – и можно явиться к начальству, гордо подняв голову.
Ух, как разошлись с кораблем: впритирку, едва не чиркнули. «Коготь» теперь не может прекратить начатое вращение, так и будет медленно крутиться, пока не посинеет. Пора на выход. Приготовились. Закрыли шлем. Нажали «Аварийное катапультирование»…
Зря нажал: энергии-то нет.
Придется пешочком, и оба люка открывать вручную. Правда, у скафа есть усилитель.
Ну – храни меня, Главком Вселенной».
Глава 60
Это мы переживем!
– Командующий, нас все же атаковали. Две антенны поражены.
– Вижу. На этом, похоже, все и закончилось. Смотрите: пилот покидает «коготь». Две антенны – плохо, конечно, но такой ущерб мы переживем. Прикажите энергетикам скорректировать поле.
– А этого – неужели упустим? Простим?
– Он и так обречен. Вернее, будет обречен – после того как его корабль погибнет. Я в успехе не сомневаюсь. А вы, капитан?
– У меня прекрасные подрывники, командующий.
– Рад слышать это. Впрочем… связь с подрывниками есть? Вот и передайте им: как только завершится атака на «Покоряющий» – то есть, после уничтожения противника – в этом я не сомневаюсь – и перед возвращением на «Ковчег» перехватить и уничтожить диверсанта. Сразу же после их возвращения – уходим в Нормаль. Здесь нам делать больше нечего.
Глава 61
Ты решила, что это я?
– Рек, надо что-то делать. Ресурс «системы» на пределе. Минут четырнадцать-пятнадцать, и все.
Это и в самом деле грозило неприятностями.
– Неужели так мало?..
– Чего ты хочешь: это же модель, как следует еще не доведенная, она только в процессе испытаний.
Это значило, что через четверть часа машина станет видимой. Маленькая и совершенно не оснащенная для боя капсула, которая никогда не будет в состоянии соперничать с боевыми «когтями», не говоря уже о «клювах». Она и в скорости проигрывает, бой – не ее стихия.
– Ну, что же: пожалуй, выход есть.
– Я была уверена. Что надо делать?
– Надо подойти к «Ковчегу» вплотную.
– А ты куда это собрался? – спросила Нарин, видя, что Рек поднимается с кресла.
– Оденусь для визита.
– Ты и так одет.
– Но не для пространства.
Нарин поняла.
– Боевой скафандр?
– Угадала.
За ее спиной (тесной была рубка для двоих, считалось, видимо, что разведчики должны быть скромного телосложения, в отличие от десантников) Рек быстро влез в скафандр. Проверил системы. Надел шлем. Снова снял.
