- Блеск и плеск, моя прелесть… Слушай, Генрих, за нас как раз те взялись, чего разглашения ты опасался.
- Догадался уже, - буркнул он, потом неожиданно протянул мне руку:
- Извини, Меченосец.
Я чуть пошевелил пальцами, восстанавливая кровообращение после его богатырского пожатия, потом осведомился чуть ошалело:
- Что это на тебя нашло?
Он отвечать не пожелал, зато вмешался Рогожин:
- Может, для начала с дождя уйдем, а? Заодно и посоветуемся.
Мы втянулись в низенькое сооружение из камней и мешков с песком. Внутри возились двое давешних ребятишек, поудобней пристраивая пулемет, вдоль стен выстроилась какая-то непонятная аппаратура, по полу тянулась мешанина кабелей. И сразу стало очень тесно.
Третий из находившихся внутри, сообщил, не отрываясь от окуляров стереотрубы:
- Пока тихо. Туман, не разобрать ни черта…
- Дешевка, - буркнул Торан. Генрих оскалился:
- А подойдут к нам за этим туманом? Снайперам-то тоже в тумане этом не видно. А эти-то - они как, видят нас?
- Видят, - успокоил я, откинулся к стенке, прикрыл глаза, вызывая картинку. На сей раз эмоции к черту отсеять… и видим мы в результате нечто полуабстрактное, вроде карты с пометками. Что характерно, я знаю, что эти пометки обозначают… Не открывая глаз, я принялся вещать:
- В общем, пока ничего шибко серьезного - на западных перевалах, которые из Гэлфоста, куча Ведающих окопалась. Нас вряд ли обойдут - хотя кочевники попрут, будет нам похохотать, они сейчас после обработки наполовину камикадзе, наполовину зомби - но другое хуже: пока мы тут развлекаемся, эта теплая компания вполне может в Пещеры визит нанести.
Рогожин далеко сплюнул сквозь амбразуру:
- Тришкин кафтан… Как макака ни вертись, а задница голая.
- Ладно, не все так мрачно. Наш консилиум светлых голов явно что-то в рукаве держит.
- Наше дело маленькое, - скрепил Генрих, поглаживая небритый подбородок. - Подохнуть, а не пустить.
- А еще лучше при этом не подыхать… Сшибка пойдет Силовая, в основном. А остальное - как получится.
И почти тут же из-за полосы холодного и липкого тумана долетел - пока еще издали - знакомый мне по Западной степи страшный рубленный вопль в несколько сот глоток, застучали о щиты копья, взвыли рога. И я ощутил прикосновение Силы. Знакомой. Волк, стало быть… Решил убедиться, что я на месте, готов. Это еще пока не контакт, это так, скользом. Сам слегка приоткрылся - сознательно. Войско свое мне показывает, красавцев своих, красно-золотые бунчуки кочевников, синий штандарт северян… Деморализовать меня решил? Меч под ложечкой ворочается, покою не дает… Не знаю, что он там хотел, но меня на это не купишь. Пока одно точно знаю - автоматчики там тоже есть.
Парень у стереотрубы мотнул головой, отбрасывая волосы со лба - свет из узкой амбразуры причудливо лег на худое скуластое лицо:
- Загалдели… Значит, попрут скоро.
Я удивленно на него уставился:
- Студент?! Ты-то здесь каким боком? Тоже добровольцем назначили?
Он усмехнулся с деланным смущением:
- Понимаешь, Мастер… Я ведь твой ученик, а тебя все нет… Ну и решил кое-чему поучиться.
Я изобразил "педагогическую" улыбку - пострашнее:
- Ну вот, будет тебе сегодня первый урок. С практикой вместе. Итак, ты видишь оборотня. Твои действия?
- Огнем его… Только я их чуять не умею
- Сегодня научишься, если жив останешься, - хмуро предрек Торан. - Их там с полсотни.
- Мне парочку оставите?
- Ладно, чутье - дело наживное… Как ты огнем пользуешься?
- Ну, вот так это делается, - он показал. Слабенько, непрофессионально - но никуда не денешься, получилось. Интересно…
Я обвел всех взглядом:
- Это кто ж такой крутой нашелся, что моих учеников сманивает? А ты, Студент, не надейся - не ревную. Кто тебе это показал?
- Гельда.
Так, приехали. И, как водится, туда, куда и не правили. Даже Торан заухмылялся, а я себя снова идиотом чувствую. И опять сам виноват, так что лучше всего - от души над ситуацией поржать…
Но поржать как раз и не удалось - Торан внезапно подобрался, гаркнул:
- Оборотни!
Есть такая буква… Пока далековато, да и туман смазывает, но я могу их различить - длинные легкие силуэты, легко скользящие по мокрым скалам, играючи обходящие все ловушки. Красивы, сволочи… и еще - чувствую что-то вроде обмена мыслями на бегу, прикасаюсь к накопленному веками, отточенному чародейской практикой интеллекту, не похожему на человеческий. Через пару минут они будут здесь - стремительные, почти неуязвимые, беспощадные, с острой Силой… Может, Раззлкрам тоже там?
И, конечно, страх нагоняют - это они умеют… Парнишка у пулемета поворачивается - бледное, кажущееся бесформенным лицо, три провала - глаза и рот:
- Стрелять?
Резко и отрицательно мотаю головой. Торан уже приступил к отражению атаки, растягивает защиту. Встряхиваю за плечо Рогожина:
- Где там твои громкоговорители? Давай!
Он коротко кивает, рука на тумблере. Должно на них подействовать, они ж живые, в конце концов… А пока главное - самим не оглохнуть.
Я зажал руками уши, приоткрыл рот, Торан, недоуменно на меня покосившись, последовал моему примеру. Как Рогожин щелкнул тумблером, я не увидел - почувствовал. Звук покатился по нарастающей - басовитый, заполняющий весь мир, сжимающий голову тисками, земля мелко трясется… Только бы оборотней из виду не упустить…
Расчет оправдался - их как раз несло в эпицентр густого, словно каша, звука. Остановились. Рванулись прочь. Чувствую их испуг. Правильно, никто из обладающих нервной системой такого не выдержит. Сколько тут по децибелам, интересно?..
Я махнул рукой Рогожину - хватит! Громовой рев сошел на нет, отзвучал в скалах тяжелым эхом. От тишины аж в ушах зазвенело. И по нервам резануло, когда Генрих громко осведомился:
- Ушли? Так быстро?
- Это еще цветочки были, - сумрачно обронил Торан. Я невесело ухмыльнулся:
- Это, братцы кролики, еще даже не бутончики… Торан, сосчитать их не успел?
- С десяток.
- Прощупали нас малость, знают теперь, что тут, кроме меня, еще как минимум один Мастер. Да еще и инженерию вашу наверняка вычислили. Разведка…
- У нас и поинтересней есть, - Рогожин любовно огладил какое-то металлическое страшилище. - Где-то от десяти герц и ниже.
- Инфразвук, в смысле?
- От бешеного быка студень оставит, - гордо объявил Студент. Похоже, тоже к этому проекту какое-то отношение имеет. Надо ж, каким ушлым ученичком обзавелся… ладно, это даже к лучшему.
Генрих уже вовсю сыпал в телефон флору и фауну в различных сочетаниях - я так и не понял, какой-то код в виду имелся или абонент…
