- Видимо, занят, - пожимает плечами Стёпка.
Позади шуршит Сергей.
- Вот это да! Они блокаду фашистскую не выдержали! - восклицает он и двигается к нам с газетой. - Здесь дата от сорок пятого года.
Стёпка хватает газету из рук брата и осторожно рассматривает, пытается перевернуть ломкие страницы.
- Ничего себе, какой старый документ, - говорит он. - Всё написано на ять, но... судя по дате, жизнь в Петербурге перестала существовать и правда в сорок пятом. Интересно, а что с другими городами? Может, остальной мир жив, просто мы попали в мёртвый городок, ну типа Припяти в Чернобыле...
- Как же вы мне надоели!!!
Мне показалось, что я поседел. А потом звучит выстрел, и первая мысль: кого-то из нас убили.
Резко оборачиваемся. У Буратино, идущего к нам со стороны стелы, пистолет. На нём сидит всё та же оранжевая форма работника компании Сомерсет, теперь на голове ещё и оранжевая кепка. И незаменимые тёмные очки.
Но пистолет!
У нас нет шансов.
И как будто поддерживая наши мысли, Серый кричит:
- Пацаны отходим! У него пистолет, - и начинает отступать, но Стёпка стоит как камен-ный и крепко сжимает лямку походной сумки. Взгляд острый, губы сжаты. Уж он-то не собирается отступать ни на шаг.
А вот я даже и не могу. Мне кажется, что я обкакался и ноги вросли в асфальт.
- Слишком поздно, - говорит Стёпка. - Мы достигли финишной прямой. Ты сможешь объяснить своему боссу украденный Глобус? Да? Тогда давай вместе сходим к нему и ре-шим наши вопросы в кабинете твоего начальника.
Буратино останавливается. Тёмные очки сверкают в сторону моего друга.
- Вы не умные мальчики. Вы просто кучка мелких героев, которых ждёт бесславный ко-нец. Давайте решим все вопросы быстро. Отдайте мне Глобус Эфира, я убью вас, и мир успокоится.
- Идиоты, отдавайте ваш Глобус и бежим! - вопит Серый и прячется за киоском. - У него пистолет! Стёпка, немедленно ко мне!!!
- У тебя умный брат, - кивает Буратино. А я даже не верю, что брутальный Серёга так легко сломался при виде пистолета.
Стёпка, кажется, не разделяет мнение старшего и продолжает стоять на своём:
- Ты сейчас же отведёшь нас к своему боссу, и мы решим вопросы! - Голос друга жёсткий, никогда раньше не слышал у Стёпки подобный тон.
И вдруг...
Если верить в ангелов-хранителей, которые вовремя подсказывают иррациональные правильные решения, то, наверное, сейчас произошёл именно такой момент.
- У кого Глобус? - спрашивает Буратино. - А то перестреляю всех троих и сниму Глобус с трупа!
И тут я медленно извлекаю из пакета артефакт. Очки Буратино устремляются в мою сторону, и я прямо вижу, как под стёклами блестят его глазки.
- Вы дураки! - кричит где-то позади Серый. - Прячьтесь!
- Отдай Глобус мне. Медленно и осторожно, - тихо произносит Буратино, протягивая свободную руку, но я так же медленно поднимаю артефакт над головой.
- Один шаг, и я расшибу эту штуку! - угрожаю.
Жаль, что не вижу взгляда Буратино, но судя по мелким мимикам на лице, он испугался.
- Щенок! Ты будешь мне диктовать условия? - шипит оранжевый, а тон переполнен змеиной злости.
В брюках Стёпки звонит телефон.
- А вот и твой босс. Не хочешь с ним поговорить? - весело восклицает друг.
И Буратино вскидывает руку с пистолетом в сторону Стёпки, но я ожидал подобный момент и с криком: Лови, - кидаю артефакт в Буратино.
Оранжевый меняется в лице, чуть не роняет пистолет и выставляет вперёд руки. Но я совершил ещё кое-что, о чём этот оранжевый перебежчик не подозревал. Выкидывая вперёд Глобус, я нажал кнопку. Я не знал, как поведёт себя артефакт. Может, включит дополнительные настройки, но сильно надеялся, что активирует что-то очень большое. Может, вызовет землетрясение, которое сожрёт Буратино.
Из Глобуса уже валит дым, когда он приземляется на ладони оранжевого. Тот вскрикивает и отбрасывает артефакт на потрескавшийся асфальт.
- Твари! - шепчет он.
Раскрытый Глобус напоминает табакерку, а из нутра валит то ли дым, то ли пар, но ни-какого запаха я не ощущаю. И под мой удивлённый взгляд из хаотичного месива в воздухе повисает полупрозрачный человек.
- Вот те раз! - восклицает он. Тёмные очки, седая борода... я уже видел этого старика. Доктор Вечность собственной персоной. И голос его как будто звучит из самого Глобуса, без помех, словно живой человек говорит. - И кто же меня активировал? Ох, малыши, и вы, товарищ Эдуард!
Теперь я знаю, как зовут Буратино.
- Какая необычная компания. Разве вам, Эдуард, не было велено убить этих подростков?
- Да я с удовольствием! - восклицает Буратино и поднимает пистолет.
- Нет-нет-нет! - мотает головой доктор Вечность. - Теперь меня больше волнует другой вопрос. Откуда здесь Глобус Эфира? Объясните его происхождение, господа.
- Это всё он! - Стёпка тыкает пальцем в Эдуарда. - Он был предателем. Он выкрал у вас Глобус, а мы про это узнали и отобрали Глобус у него. И несли вам, чтобы вернуть!
- Какая сладкая ложь! - смеётся Буратино, раскинув руки. - Доктор, вас водят вокруг пальца. Я не мог уничтожить этих подростков раньше потому, что параллельно искал Гло-бус. До меня дошла информация, что артефакт спрятан в Москве. Времени не было. Я отыскал Глобус там, а потом поехал сюда. Собственно, чтобы уничтожить вот этих субъектов. - Оранжевый кивает на нас пистолетом. - Ну а дальше, мы вот вызвали вас.
Доктор Вечность хмурится.
- Две противоречивые истории, - говорит он. - Вопрос в том, кому из вас верить?
Я роюсь в голове в поисках доказательств, Стёпка задумчиво щурится. Позади шелестит воздух, это Серый вышел из своего укрытия и приблизился ко мне.
- Он прятал его в Москве. В музее. Ваш офис, - вдруг говорит Стёпка и даже называет адрес. Вот память!
- Неправда, Глобус был не там, - машет руками Буратино.
- А откуда эти отроки узнали адрес нашего офиса? - спокойно спрашивает доктор Веч-ность.
- Это всё оппозиционеры с их лидерами, - отвечает Эдуард.
- Хорошо, но зачем вы открыли Глобус сейчас? Кто-нибудь объяснит?
