– Ты же хочешь спасти Чёрного Клыка, не так ли?
– Кодечдо, – Джуун снял винтовку с предохранителя. – Сдедаю всё, что угоддо.
– Хорошо. Главное не отходи далеко.
Он указал Хану на один край "Невидимки", а сам пошёл рядом с истребителем с другой стороны. Палуба представляла собой склад. Тут было несколько трупов горогов с разорванными от внезапной декомпрессии глазами, но большая часть обломков напоминала разбившиеся шары из-под чёрной мемброзии.
– Начинаю бояться этих жуков, – сказал Хан по комлинку. – Крепкий они собрали корабль, очень крепкий.
– Даже без щитов? – поинтересовался Люк.
– А они и не нужны. Каждая палуба – своеобразный щит. Разбей одну – под ней окажется такая же. Если учесть размеры этих жуковозок, придётся спуститься минимум на сто палуб, прежде чем набредём на что-нибудь важное.
– А как тебе план Буа'ту? – Люк немного сник.
– А, этот сработает, – заверил Хан. – Все корабли, даже эти монстры, слабы на корму. Но будет лучше, если бомбы-тени проникнут внутрь прямо по выхлопным каналам. Если они врежутся в стену и взорвутся до попадания в гипердвигатель, то просто собьют жуков с курса при прыжке.
– Этого я и боялся.
Люк открылся боевому слиянию, стараясь донести до Кипа и других пилотов, насколько важно точность попадания в другие корабли-ульи. В ответ от получил самые разнообразные эмоции… радость встречи, благодарность за совет, раздражение за долгое отсутствие. "Невидимки" были на полпути. Некоторые уже сбросили свои бомбы и поворачивали обратно к "Соколу", направляющемуся за Люком и Ханом.
Люк заполнил слияние одобрением. Свет прожекторов Мары упал на участок плевкобетонной стены. Цепочка из двадцати горогов в пресс-скафандрах приближались к кожистой мембране, используемой в качестве воздушного шлюза. Они удерживали брыкающуюся фигуру в скафандре.
Мара коснулась Люка в Силе и спросила, не стоит ли ей стрелять.
Он мысленно кивнул ей и предупредил Хана…
– Береги глаза! Пушки!
Люк отвёл взгляд и закрыл забрало шлема Джууна. Мара открыла огонь из лазерных пушек "Невидимки". Вспышка была столь яркая, что Люку пришлось зажмуриться, даже глядя на землю.
Когда огонь погас, он поднял взгляд и увидел, что взрыв уничтожил не только мембрану, но и большой участок стены вокруг. Десятки горогов вываливались из дыры, отчаянно молотя конечностями и щетинистыми антеннами, быстро, но болезненно умирая от декомпрессии.
Большинство трупов полетело в похитителей Чёрного Клыка, сбивая их с ног. Цепочка превратилась в толпу. Эвок высвободил одну из рук и стал так яростно молотить ей, что толпа превратилась в спутанный клубок мелькающих панцирей и конечностей.
Хан бросился вперёд. Он несколько раз выстрелил а потом сменил бластер на световой меч Мары. Включив меч, он чуть не упал от гироскопического эффекта волновой арки. Описав мечом полный круг, он свыкся с оружием и бросился в толпу горогов.
К этому времени подоспели Люк и Джуун. Гороги оправились от атаки Хана и оборачивались для боя, вскинув дробовики. Люк в Силе оттолкнул дула, включил собственный световой меч и раскроил четыре пресс-скафандра одним взмахом. Джуун держался у него за спиной, стреляя в упор по любому насекомому, которое пыталось подобраться с боков.
Со жвалами и клешнями, спрятанными под панцирными пресс-скафандрами, киллики могли наносить только простые удары и стрелять из дробовиков. Люк сосредоточился на оружии, защищая себя, Джууна и Хана световым мечом и Силой. Он разрубал пушки и отклонял прицелы.
Однако Люк и его товарищи были уязвимы в рукопашной схватке. Несколько раз Люка чуть не сбили с ног, когда в него ударялся панцирь, или молотящие конечности подсекали его ноги. Но Мара надёжно прикрывала тылы из своей "Невидимки". Она в Силе хватала любого жука, который размахивал чем-то острым и потому опасным для тонких пресс-скафандров своих товарищей, и бросала его на острый край или разбитую стену.
Когда цепочка жуков сократилась до полудесятка насекомых, в середине показался мечущийся, вертящийся и кружащийся световой меч Мары. Люк подумал, что Хан случайно заблокировал лезвие и бросил меч. Но потом он увидел за ручкой оранжевый скафандр. За две секунды меч перерубил четырёх горогов.
– Хан?
– Это не я, – ответил Хан по комлинку. Он показался в нескольких метрах от светового меча, поднимаясь с пола. – Я упал.
Световой меч перерубил ещё одного горога, а Люк перерубил ноги у последнего насекомого, когда тот развернулся для выстрела из разрывной пушки.
Рукоятку светового меча обеими руками сжимал Чёрный Клык, которого мотало из стороны в сторону, как тряпку в песчаную бурю. Он тараторил в безумном угаре, махал ногами, как хвостом, тщетно пытаясь справиться с гироскопическим эффектом оружия.
Люк подошёл и резко остановил этот дикий танец. Наконец-то Чёрный Клык смог коснуться ногами палубы. Люк в Силе отключил лезвие меча, призвал оружие из дрожащих рук эвока. Чёрный Клык ещё некоторое время качался, а потом расправил плечи, благодарно вякнул что-то по комлинку и протянул руку за световым мечом.
– Извини, – сказал Люк. – Лучше возьми бластер.
Чёрный Клык встал руки в боки и недовольно хмыкнул.
Когда прожекторы "Невидимки" стали тускнеть, Люк ощутил недоумение Мары в слиянии Силы. Бросив световой меч Хану, он обернулся к "Невидимке", но ничего не увидел кроме тускнеющих прожекторов.
– Что случилось? – Хан подошёл к Люку.
– Плохо дело! – ответил Люк. – Ломи Пло высасывает энергию из прожекторов Мары…
Он остановился. Джуун открыл огонь из бластерной винтовки, метя в тёмный участок прямо за кабиной "Невидимки". Три разряда прошли всего в метре над люком Мары, а потом резко поменяли направление и вернулись к Джууну. Холодная боль в суставах замедляла реакцию Люка, и он никогда бы не смог спасти Джууна, если бы не знал, что Ломи Пло может отражать выстрелы. Но сейчас его световой меч резко оказался в нужном месте, перехватил разряды один за другим и опять развернул их в сторону первоначальной цели.
Первый выстрел отлетел к потолку, остальные два прошли над "Невидимкой" и исчезли в темноте.
Мара обернулась в кресле, стараясь увидеть нападавшего, но прожекторы опять стали светить в полную мощность. Ломи Пло пришлось отступить.
– Всё в порядке, – сказал Люк в комлинк. – Мы идём!
Он схватил Джууна за плечо и пошёл к "Невидимке", но салластанин вдруг остановился и припал на колено, стараясь разглядеть что-то под кораблём.
Люк тоже сел на колени рядом с ним и коснулся шлемами.
– Где она?
