площадку. Всё это наводило на одно – в зале царили ужас и паника.
Едва на портал набиралось определенное количество народу, происходила вспышка, и все исчезали. Затем всё по новой. Механоид, как и десяток его собратьев, строго следили, чтобы людская паника не переросла в безумие. Стоило кому-то попытаться протиснуться вперёд, пустить в ход силу, как в него тут же прицельно бил разряд энергии, выпущенный из наплечной турели. Такой обладал каждый робот, и беззастенчиво ей пользовался.
Наконец народ, одетый столь разнообразно, что сложно было выделить какое-то большинство, почти закончился, благодаря чему шум почти утих. На полу осталось лежать с десяток тел – то ли убитых, то ли парализованных, непонятно. И именно в этот момент все помещение задрожало. Люди попадали на пол, некоторые начали истошно кричать. Взвыли тревожные сирены. Раздался натужный гул двигателей, и стеклянный купол отрезало бронеплитой, погружая зал в полумрак. Затем вспыхнуло аварийное освещение.
Последним живым всё же удалось покинуть станцию, и вскоре у портальной площадки остались лишь роботы. Едва это произошло, как окуляр механоида сменил цвет, заполнив обзор красноватым светом. А затем изображение исчезло.
– Вот это нихрена себе сходил на мультики. – произнёс я, в то время у меня в голове в этот момент появились первые смутные догадки о том, что такое Эмао и Даггар. Да, именно что, а не кто. Ладно, будет время, разберемся. – Ягда, ты знакома с языком руссов?
– Нет, капитан. Его нужно выучить?
– Ну, лично тебе будет полезно познакомится с ним, но я сейчас о другом. Один из языков, на котором говорили и писали создатели информационного накопителя, практически идентичен языку руссов. Различия столь незначительны, что я сильно удивлен, как такое вообще возможно.
– Далёкие потомки? – предположила учёная.
– Хм. Возможно. Что ж, хвалю за проделанную работу, благодаря тебе я получил весьма ценную информацию. Как только сможешь расшифровать остальные данные, сразу зови меня. Думаю, мы найдём кое-что важное, и это нам поможет в будущем.
"Друг, может ну её, эту самку?" – спросил питомец, когда я, подмигнув ему, собрался выходить из отсека. – "Она смирная, и даже полезная"
Мутант в своей новенькой чёрной броне выглядел гораздо массивнее и угрожающе. Да, в бронескафандре он лишился части своих преимуществ, таких как крылья, зубы и возможность плеваться огнём, зато обзавёлся выдвижными когтями, которыми мог легко нашинковать любую защиту, до ++Б класса включительно.
"Карауль, Драк. Нет у меня к этой женщине доверия, и никогда не появится. И не потому, что она самка. Просто мы друг другу слишком много задолжали, а такое долго не забывается"
Покинув научный отсек, я отправился прямиком в рубку управления. Следовало согласовать с вице-адмиралом, когда эскадре прыгать к маяку. И главное – куда?
***
Двое суток полёта в подпространстве. За эти сорок восемь часов Михаил, ставший моим полноценным первым помощником, провёл учения, заставив полторы сотни игроков выполнять работу, которую обычно делали полторы тысячи человек. Опытный комадир, он научил экипаж использовать полученные от мутации усиления на пользу делу. Возможно поэтому команда неплохо справилась со всеми заданиями, уложившись в нормативы. Разумеется, этого было недостаточно, чтобы выиграть у Баюна пари, условия которого адмирал смягчил. Теперь, если мы проиграем, то вынуждены будем взять командующего эскадрой с собой, в аномалию. Впрочем, как сказал Михаил – или победа, или смерть.
– Ничего, ещё пару таких тренировок, и мы покажем старику, что значит образцовая команда. – проворчал Онуфриев, когда мы, на исходе вторых суток, сидели в офицерской кают-компании.
– В бою бы нам побывать. – задумчиво произнёс лейтенант Татаринов, он же старший канонир. Главные орудия были под его ответственностью.
– Тебе лишь бы жахнуть из своих пушек. – усмехнулся Михаил. – А если на нас навалится сразу сотня истребителей?
– Так у нас есть, чем ответить! – подключился к беседе командир левого крыла истребителей. – Да и откуда сотня, это ж значит против нас сразу три тяжелых крейсера, или один линкор. К линкору нам не подобраться на дистанцию уверенного попадания, нас просто расстреляют. Ну и против трёх кораблей одного с нами класса не выстоять. Максимум, на что можно рассчитывать, это уничтожить один вражеский крейсер. Так что...
– Мы отошли от темы. – произнёс я, и все споры разом утихли. Руссов зря называют пиратами. Скорее это наемники, имеющие чёткое, а главное правильное понимание о субординации, и беспрекословно подчиняющиеся непосредственному командиру. Вот и сейчас, стоило мне заговорить, как все разом умолкли.
– Капитан, как сказал вице-адмирал Баюн, если мы хорошо проявим себя во время реального боя, он зачтёт нам выигрыш в пари. – в который раз показал свой оптимизм Онуфриев.
– Там, куда мы держим путь, с высокой вероятностью находятся вражеские корабли. Сколько их, я не могу сказать, но уверен, силы должны быть внушительные. Так что через несколько часов нас, скорее всего, ожидает бой.
– Ну, тогда будем работать, как и обговаривали с командующим. – вновь взял слово Татаринов. – С тремя крейсерами и четырьмя эсминцами вряд-ли кто справится. У нас один москитный флот больше ста истребителей. А сканеры "Ирбиса" предупредят о противнике задолго до того, как тот обнаружит нашу эскадру.
Через час, завалившись на кровать в своей каюте, я попытался разобраться в том, что чувствовал. Что-то тревожило меня, причём причина тревоги была неясной. Какая-то смутная угроза, причём не мне, а кому-то другому.
– Надо поторопиться, Галина с Виктором уже заждались. Да и Манриука скучает. – пробормотал я, чувствуя, как усталый организм медленно погружается в сон. Четыре часа у меня имеется, а впереди стычка с одной из фракций. Интересно, кто решится навестить маяк, рядом с которым потеряли несколько кораблей аж две фракции?
***
Мы опередили вероятного противника, всего лишь на шесть часов. Да, нас никто не встретил возле астероидного поля, что было воспринято хорошим знаком. "Базилевс", приняв на борт вице-адмирала, успел приблизиться к маяку и дважды отправить катера с игроками на получение профессии, когда системы сканирования "Ирбиса" засекли чужой флот. Два тяжёлых крейсера четвёртого поколения, производства Саннэ, в сопровождении четырёх эсминцев, идентифицировать которые искин корвета не смог.
– Если это враг, то нам сейчас зададут хорошую трёпку. – произнёс старпом. – Настолько хорошую, что вряд ли кто сможет уйти в прыжок.
– Капитан, "Ирбис" заметили. – доложил новый командир Эсминца, лейтенант Брагин. В столь непростой ситуации, согласно протоколу, все рубки управления эскадры объединялись в
