В этот раз Чан-Кайши не стал упираться и терять лучшие части в кровопролитных уличных боях. Он приказал организованно отступить из города, сохранив личный состав, и уже в открытом поле дал бой. Ну как открытом. За прошедшее время китайцы успели создать целую сеть полевых укреплённых районов. Так что японцев ожидал большой сюрприз.
После двухнедельных оборонительных боёв Национально-революционная армия перешла в контрнаступление и сходу овладела Шанхаем. Флот попытался было поддержать сухопутные части, но подвергся массированной бомбардировке китайских военно-воздушных сил. Как результат были потеряны два лёгких крейсера и четыре эсминца.
Боевые действия начались и на других участках. Причём, если китайская Красная армия топталась на месте, лишь изображая бурную деятельность, Национально-революционная армия добилась целого ряда существенных успехов, показав, что теперь находится на качественно ином уровне.
Конечно, вскоре самураи отошли от шока первых наступательных операций противника, после чего война пошла всерьёз. Но о нападении на СССР или ДВР им пришлось позабыть. Уж больно зубастыми стал Чан-Кайши. Впрочем, стратегические планы империи претерпели изменения, и теперь они не особо смотрели на материк. Мало того, имей возможность примириться с Китаем, самураи так и поступили бы. Но те и не помышляли о прекращении боевых действий.
Григорьев вышел на связь с Виктором и предложил ему вновь подписать контракт с ЧВК «Витязь». Не сказать, что Татьяна была довольна данным обстоятельством, но с другой стороны, муж и так мог попасть под мобилизацию. В итоге, она так же решила подписать контракт и отправиться в Китай, где имелась прекрасная возможность для приобретения реального врачебного опыта.
Полгода Нестеров командовал танковой ротой, но в июне сорок второго был отозван в связи с формированием нового для ДВР рода войск. Генеральный штаб пришёл к решению о необходимости создания бригады морской пехоты. До этого её роль выполняли десанты с кораблей, но использовать для подобного корабельных специалистов идея не из лучших, вот и озаботились формированием отдельного рода войск.
Виктор был у истоков штурмовых подразделений. Кроме того, принимал участие не только в создании и отработке тактики, действий мотопехоты на БМП, но и испытывал новые машины. Поэтому ничего удивительного в том, что именно его определили в морскую пехоту в звании капитана и на должности командира роты.
Казалось бы нужно радоваться. Мало того, что он вернулся в регулярные войска, так ещё и с повышением в звании и должности. Но в этой бочке мёда оказалась ложка дёгтя. Первого августа, было принято решение о формировании экспедиционного корпуса для отправки на германский фронт. То есть, именно туда где кипели настоящие танковые сражения и навыки Нестерова пригодились бы как нельзя кстати. Он в наивности своей поспешил написать рапорт и получил от ворот поворот…
Летом сорок второго, Германские войска начали наступление в южном направлении, стремясь захватить нефтяные месторождения Грозного и Баку. Дела Красной армии вновь стали складываться не лучшим образом. Как результат, в августе Сталин всё же согласился принять помощь ДВР.
Стотысячный экспедиционный корпус был сформирован в кратчайшие сроки, планы уже давно свёрстаны, механизм переброски войск на большие расстояния отработан. Двадцать грузовых дирижаблей, мобилизованных для нужд вооружённых сил и Транссибирская магистраль, позволили организовать переброску войск под Астрахань в сжатые сроки.
К концу августа части были полностью развёрнуты и готовы вступить в бой. А первого сентября началось наступление через калмыцкие степи, где не было сплошной линии фронта. Появление корпуса оказалось полной неожиданностью для германского генерального штаба и спутало все карты. Успешно развивавшееся наступление на Кавказе пришлось приостанавливать и разворачивать основные силы против возникшей угрозы.
Экспедиционный корпус ДВР преподнёс вермахту большой сюрприз, не только своим внезапным появлением, большой насыщенностью бронетехники и боевой слаженностью подразделений. Немцы столкнулись непривычными тактическими приёмами и были неприятно удивлены высокой эффективностью взаимодействия между родами войск.
Благодаря ослабевшему напору вермахта Красная армия получила передышку, чем в полной мере воспользовался Берия, прибывший на Кавказ и решительно взявший бразды управления в свои руки. Не отличающийся воинским талантом он обладал недюжинными организаторскими способностями и чутьём. Поэтому сумел в кратчайшие сроки навести порядок в частях Северокавказского фронта, сменить командование, наладить взаимодействие с союзниками и перейти в контрнаступление.
В результате этого к октябрю сорок второго удалось вернуть утраченные за летнюю компанию территории, выйти к Дону и правым флангом практически достичь Сталинграда, где уже шли уличные бои и красноармейцы сражались буквально за каждый дом.
Как только фронт стабилизировался, экспедиционный корпус отвели в тыл на переформирование, отдых и пополнение. Как ни странно, но Слащёв и Берия нашли общий язык и командующему корпусом удалось убедить наркома задержаться на Северном Кавказе. Именно благодаря этому тандему и случилось зимнее наступление на Крым.
Два мотопехотных полка на БМП неожиданно для противника форсировали Керченский пролив и захватили в качестве плацдарма полуостров, который вскоре начал насыщаться частями корпуса. По окончании переброски войск, Слащёв перешёл в наступление, благо с театром военных действий был знаком ещё по гражданской. К концу декабря Крымская наступательная операция была успешно завершена, а войска вышли к перекопу.
К лету сорок третьего Красная армия, экспедиционный корпус ДВР, сформированные советским правительством части войска польского и отдельного чехословацкого корпуса, подошли к границе СССР сорок первого года…
На тихоокеанском театре японцы полностью удерживали инициативу, захватывая один остров за другим. В мае сорок второго они предприняли очередное наступление в Коралловом море, с целью овладения Порт-Морсби. Однако, в этот раз военное счастье оказалось не на их стороне. И хотя по очкам они выиграли у противника, это был первый раз, когда им не удалось достигнуть поставленной цели.
Впрочем, уже через месяц самураи отыгрались, проведя удачную операцию на Мидуэй и захватив военно-морскую базу янки. Вообще-то, американцы сумели разгадать замысел и даже подготовить достойную встречу. Но в ходе сражения все три их авианосца подверглись атакам японских подводных лодок и были потоплены. Вместе с ними на дно отправились и два тяжёлых крейсера. Ещё один получил серьёзные повреждения.
В ноябре янки потеряли Гавайи, с подавляющим большинством своего Тихоокеанского флота. Получив неоспоримое преимущество самураи выдвинули свою авиагруппу к Панамскому каналу. Как результат серьёзные повреждения и закупорка столь важной водной артерии. Кроме того, авианалётам подверглись города на западном побережье Соединённых штатов.
Доминирование японского императорского флота было полным и неоспоримым. Несмотря на понесённые потери, благодаря захваченным трофеям им удалось даже увеличить количество боевых вымпелов. Весной этого, сорок третьего года, они завершили захват Новой Гвинеи и наконец были готовы предложить своим противникам мирные переговоры.
Вот только янки и не думали мириться со своим поражением. Одно дело уступить в гибридном конфликте в Никарагуа и совсем другое признать поражение в войне. Тем более, на фоне успешных действий в Африке, начала высадки на Сицилии и массированных бомбёжек городов Германии их воздушным флотом, базирующемся в Англии.
Чтобы дать отпор низкорослым и злобным самураям Америка спешно вооружалась. На верфях заложены новые боевые корабли и авианосцы. Заводы наращивали производство самолётов и другой боевой техники. Страну охватила небывалая волна патриотизма. Очередной рейд авианосного соединения японского флота к западным берегам США был с успехом отражён соединениями морской авиации берегового базирования…
