такую группу, это уже совсем другое. А ты как думаешь?
– Да как скажешь, так и будет, – Рыська пожала плечами. – Но извини, меня очень напрягает время. Мы и половину пути до конца яруса не прошли.
– Уже около неё, – сказал на это Грешник. – И загляни в телефон, там в разделе «Оповещения» есть пункт, где приходят сообщения о прохождении яруса. У некоторых это уже получилось. Вчера и позавчера десятки случаев, а сегодня уже сотнями повалили. Эти люди успели за неделю пройти, значит, мы тем более успеем. И не просто пройдём, а немного сливок по дороге снимем. Сильно торопиться тоже нет смысла, сама прекрасно понимаешь.
Рыська покачала головой, не сводя задумчивого взгляда с огня:
– Извини, Грешник, но я ничего не понимаю. Ещё три дня назад я была уверена, что будущего у меня вообще нет. Ощущала себя безрукой мишенью. А что до этого было, даже вспоминать не хочется. Как слепая слонялась возле моря, непонятно чем занималась. А сейчас… Сначала с тобой встретилась, потом потихоньку руки начали отрастать. Но всё это быстро очень. Слишком быстро. Голова ещё не привыкла. В ней такая каша, просто жуть. Так что извини, но лучше за меня пока что думай, не то я тебе наговорю какой-нибудь вредной ерунды.
– Не прибедняйся, – усмехнулся Грешник. – Голова у тебя варит нормально. Значит, завтра остаёмся с Крысоловом. Добычу сегодняшнюю мы, в целом, поделили, только непонятно, что с тушей делать. Никто не знает, сколько стоят такие ресурсы. И торговцев поблизости нет. Они хотят дождаться одного из своих воскресших, у того есть полезное умение. Больше ресурсов при свежевании получает.
Рыська покачает головой:
– Пока он доберётся, туша сгниёт.
– Не сгниёт, но пахнуть тут будет не розами, – сказал на это Грешник. – Но это уже не наши проблемы. Мы ждать не станем, я сказал, что нашу долю с туши потом как-нибудь получим. Крысолов на это сказал, что не знает, как и когда сможет расплатиться. На том и договорились.
– А послезавтра куда пойдём? – спросила девушка.
– Я тебе скинул карту. Видела торговца?
– Да, смотрела. Еле-еле обозначен, неясно.
– К нему придётся в первую очередь выдвигаться. У нас слишком много добычи, боюсь, всю унести не сможем. Надо её продавать. Может и себе там прикупим чего-нибудь. Посмотрим.
Глава 20
Магазин сотовой связи
Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локации Низина Тан Кхао и Шоссе № 7
Хлёсткий хлопок тетивы, сочный удар стрелы, глубоко вонзившейся в плоть. Гак пошатнулся, ноги его начали подгибаться, просеменив несколько шагов, уродец завалился на обочину.
Грешник поморщился. Он-то целился в голову, его нынешнее оружие легко прошибает черепа «пузатиков» за десятки метров. Цель поразил, но не так, как задумал, – стрела попала в основание шеи. А ведь дистанция невелика, рука у него верная, промаха быть не должно. Однако это верно лишь для нормальных условий.
Сейчас же условия бесспорно-ненормальные. Впервые за все дни дождь зарядил всерьёз. Случалось, и раньше срывался по чуть-чуть; однажды щедро лил полчаса, внезапно начавшись и так же мгновенно прекратившись. Сегодня небеса развёрзлись вскоре после того, как Грешник и Рыська распрощались с Крысоловом и его людьми. О себе непогода предупредила заранее: тучи приближались постепенно, медленно и уверенно затягивая всё небо; иногда доносились приглушённые раскаты грома. Начало капать понемногу, затем понеслось всерьёз.
Не сказать, что ливень как из ведра, однако ничего сухого в округе не осталось. Из болот Грешник с Рыськой выбрались мокрые до нитки, затем долго взбирались по пологому подъёму, за которым так же долго спускались, то и дело перебираясь через грязные ручьи, хлынувшие с возвышенности.
Внизу путь преградила река, вышедшая из берегов. Вода походила на густой глиняный раствор, она в изобилии тащила всевозможный мусор, в том числе неприродного происхождения. Грешник здраво предположил, что в дикой местности такому количеству пластика и бумаги взяться неоткуда. Следовательно, где-то выше по течению должна начаться цивилизация.
Так и оказалось. Сначала потянулись посадки гевеи и грунтовки между ними, превратившиеся в грязевые потоки, затем вышли к мосту, перебравшись, наконец, на северный берег реки.
И уже там, миновав очередную плантацию каучуконосов, увидели то, что не встречали с того момента, как ушли с побережья.
Широченная асфальтированная дорога. Тоже мокрая, зато не грязная. По такой идти приятно, но опасно. Чересчур открытое место, а моторизированные нехорошие люди любят разъезжать по комфортному покрытию. В столь сильный дождь можно не услышать машину и попасться на глаза тем, кому попадаться не следует.
Поэтому двигались по обочине, постоянно оглядываясь и всматриваясь вперёд. Если что, до кустов рукой подать, вмиг успеют скрыться.
Прятаться не пришлось, потому что по дороге никто не ездил. Причина её непопулярности обнаружилась спустя пятнадцать минут. Вышли к затору, через который и на мотоцикле не перебраться, не то, что на пикапе. Выглядит так, будто изначально несколько легковушек встали из-за аварии. Их набралось десятка полтора, когда показался громадный тягач, снёсший всё «собрание» на повышенной скорости. Некоторые автомобили разнесло на фрагменты, другие сплющило, перекрутило, скомкало в почти монолитную массу, которую боком подпирал виновник происшествия. Мятое железо перегородило шоссе от обочины до обочины. Так как с одной стороны вздымается крутой склон, а с другой, за отбойником, ниспадает такой же спуск, преодолеть преграду возможно лишь пешком.
Что Грешник с Рыськой и сделали.
Аналогичную картину обнаружили спустя полчаса. Похоже, подобными преградами вся дорога усеяна, потому шансы нарваться на проблемы с моторизованными бандитами здесь снижены.
Вскоре вышли к посёлку, или, скорее, придорожной торговой зоне. Жилых домов здесь не наблюдались, просто вдоль обочины тянулись мелкие магазинчики, ларьки, закусочные и просто прилавки под убогими навесами или даже ничем не прикрытые.
Половина этого скопища сгорела вместе с заправкой, располагавшейся на южной стороне. Похоже, там десяток тон топлива полыхнул, пепелище образовалось знатное.
Именно на нём Грешник и заметил гака, попытавшись снять его охотничьей стрелой в голову. Если выстрелить правильно, широченный наконечник пройдёт насквозь, показавшись с другой стороны. При этом он вышибет из черепа солиднее куски кости, после чего стрелу в большинстве случаев можно извлечь свободно, не вырезая из туши ножом.
Увы, дождь – враг лучника. Любая капля, попавшая на древко (и особенно) на оперение может сказаться на траектории.
Что и случилось.
Присев над гаком, Грешник достал нож и хмуро произнёс:
– Вот же зараза… в костях застряла. Тяжёлый случай…
– Надо будет стрел побольше купить, у тебя мало осталось, – почему-то очень задумчивым голосом прокомментировала Рыська.
Грешник её интонацию списал на
