мне надоело ждать исполнения пророчества, я запустил его сам.
— Верни Максвелла, ублюдок!
Кажется, я крикнул это в голос. Один из садовников, парень с красным от сыпи лицом, неодобрительно на меня посмотрел.
Острые когти-иглы раздирали мне плечо.
— Уже не смогу. Но ты можешь загадать мне такое желание. Но ты не хочешь. Однажды ты, вернее тот, кто был в этом теле до тебя, высказал желание. Поэтому я могу за тобой идти, когда у тебя нет Лисса. Я ждал тебя очень долго. Верни мне моё. А я выполню твоё желание.
— Я с тобой на сделки не пойду.
— Ты, а вернее, Алекс загадал желание. Он пожелал жить в мире, где нет его сестры, которую он ненавидел с детства. Мир, где он знаменитый боец, который не только не знал поражений, но никогда не проиграет.
— И ты поменял нас местами, — сказал я.
— Да. Желание выполнено полностью. Теперь он никогда не проиграет. Он ушёл непобеждённым.
Ведь он уже мёртв. Желание исполнено.
— Из-за тебя сделка не может быть закрыта, — сказал Архонт. — Но это вопрос времени. Без своего Лисса тебе понадобится другой, чтобы победить. Ведь я точно знаю, что ты откажешься проигрывать. И запомни ещё одну вещь.
Его шёпот стал угрожающим.
— Даже если ты победишь без моей помощи, этим ты всё равно освободишь меня. Просто мне придётся ждать чуть дольше, а ты не получишь ничего. Думай, Алексей. Ты должен загадать мне желание. Победа в турнире. Или свобода демона, который спас твою сестру. Или что-то другое.
— Лучше свали отсюда, — сказал я. — Или я тебя найду даже в Горниле.
— Буду рад встрече. Там мне проще, чем здесь. И кстати, твой демонолог был прав. Я могу выполнить желание окружающих. Но не очень часто. И я сам могу выбирать, какое именно исполнить. Смотри.
Что и куда смотреть? Он не показал. Он вообще исчез.
Студенты, стоящие у главного корпуса, продолжали кричать «Свободу демонам!». А на балконе над входом ругались два человека. Один, толстый в синем деловом костюме, орал на другого, тощего парня с сыпью на лице:
— Ты называешь это работой?
Толстый в синем наверняка начальник, а второй простой работяга.
— Это небезопасно! — толстяк пнул по каменным перилам балкона. — Это почти не закреплено! Если кому-то всё свалится на башку, меня посадят, потому что это я отвечаю за ремонт, а ты подрядчик, лентяй из Нижнего Города.
— Да нормально всё будет, — отмахнулся работяга. — Сто раз так делал.
— Не будет нормально! — рявкнул толстяк. — Я написал на тебя рапорт. Если что-то случится, посадят тебя, а не меня. Ты во всём будешь виноват. А знаешь, что я хочу?
Вот дерьмо! Сейчас он скажет желание! Я вскочил на ноги, но было слишком поздно.
— Я хочу, чтобы эта хрень рухнула кому-нибудь на башку, — толстый начальник пнул перила ещё раз. — А чтобы посадили тебя! Раз ты так не хочешь работать!
— Как угодно, — сказал Архонт Желаний.
— Я вспомнил кое-что! — из главного входа выскочил профессор. Он увидел меня и размахивал рукой. — По поводу того, как Архонт-предатель выбирает тех, чьё желание исполнить!
— Свободу демонам! — рявкнула студентка во всё горло.
Голос у неё громкий. Наверное, поэтому никто и не услышал, как балкон начал трещать.
— Осторожно! — крикнул я. — Уходите нахрен оттуда!
Кто-то услышал, а кто-то нет. Профессор с удивлением посмотрел наверх, чтобы понять, что это сыпется ему за шиворот. А балкон затрещал громче… и обвалился вместе с двумя людьми, что там находились.
Кто-то завопил. Вся эта конструкция рухнула вниз прямо на толпу и стоящего среди них профессора, подняв тучу белой пыли. Я побежал туда.
Студенты орали и разбегались.
Один врезался в меня и чуть не упал. Он держался за голову, из которой бежала кровь. Ещё один парень в белой рубашке лежал на ступеньках лицом вниз не двигаясь. Другой, в синей рубашке, лежал, смотря остановившимся взглядом в небо.
Красная кровь слишком сильно выделялась на белой пыли и камнях.
Этому парню хана и тому тоже. Ещё один вопил от боли, здоровенная плита придавила ему ногу. Кто-то пытался её поднять. Щуплый, но у него получалось. Он закряхтел и приподнял плиту.
— Вытащите его! — крикнул он. — Алекс, помоги!
Откуда-то меня знает. Я схватил зажатого парня за руки и потащил за собой. На ноги ему лучше не смотреть, будто кто-то лупил его лоу-киком по голени днями напролёт.
Та студентка-заводила стояла в стороне, открыв рот. Остальные тоже. Все в пыли, некоторые в крови. Я вгляделся в обломки балкона.
Толстяк в синем тоже умер, он при падении грохнулся на голову. А вот работяга живой, на нём ни царапинки.
Кажется, его и сделают виноватым.
А одно тело пострадало сильнее всего. Если бы не жилетка с карманами, я бы его не узнал, башка разбита. Профессор, который пытался мне что-то рассказать.
Архонт Желаний исчез. Ну как исчез, пока рядом со мной нет сильного Лисса, демон-предатель всегда будет рядом. Будет ждать, когда я совершу ошибку.
Я немного помог паре человек с перевязкой, пока их не увезли по больницам. Потом прибыли труповозки.
Архонт Желаний неплохо повеселился. Одно желание — четыре трупа, среди них профессор и два студента.
Я никогда не должен сказать своё. У моего желания последствия будут намного хуже, я уверен.
Я пошёл на свою скамью, вытирая руки от пыли и крови.
Демон-кошка подошла ко мне. Я погладил её по голове.
— Он врёт, — сказала она и потёрлась мне о ноги. — Ох, как же мне перестать это делать?
— Я знаю, он мне всегда врёт. Максвелл жив?
— Скорее всего. Архонт Желаний взял его внешность и силы, но Архонта сражений невозможно сожрать так быстро. Уйдёт много времени, даже чтобы проглотить демона вроде меня. А высшие демоны сильнее и больше. А ещё предатель был здесь, он не может одновременно есть Архонта и говорить с тобой.
— И если я окажусь там, я смогу его вытащить? — спросил я. — Да смысл, что я это обсуждаю с тобой. Он же всё слышит!
— Ему нужно отдохнуть после желания. А ты серьёзно решил спасти демона? — кошка усмехнулась.
— Он вытащил мою сестру из пожара. А потом пришёл мне на помощь добровольно. И это он предложил тебя спасти, вот и попался. Ты тоже должна ему помочь. Как мне оказаться в Горниле?
— В своём физическом теле ты так просто ты туда не войдёшь, сгоришь. Нужен Лисс сильнее меня. Но есть другой способ.
— Говори, — потребовал я.
— Я могу перенести туда тебя, как в тот раз, когда ты надел мой перстень. Но это тоже опасно. Там тебе понадобится защита.
— Справлюсь и так.
— Там ему не нужно желание, чтобы захватить твою душу. Он схватит тебя и так.
Всюду одна жопа. Без выхода.
— Мне нужен новый Лисс, — сказал я. — Чтобы я надел кольцо, оказался там, и тогда Архонт появится, чтобы попытаться меня схватить. Тогда я нападу на него и… а что дальше?
— Откуда я знаю? — спросила кошка. — Надо как-то отобрать у него твоего демона, пока тот его не проглотил до конца. Можешь подраться, это не помешает.
Никуда не деться. Придётся драться со связанным цепями Архонтом.
— Перенеси меня, — потребовал я. — Мне надо вытащить Максвелла. Чем раньше я это сделаю, тем лучше.
— Как хочешь. Но может, сначала…
Она повернулась к подошедшему и мяукнула.
— Какая кошка, — сказал щуплый парень и почесал её за ухом. — Красавица какая.
Кайт Холл по прозвищу Пиранья сел рядом. Боец семьи Кастнер прилежно учится между боями, и его всегда можно было найти в академии.
— А, это ты поднял ту плиту, — вспомнил я. — Не сразу тебя узнал.
— Такое произошла неспроста, — сказал Кайт нахмурившись. — Мой Лисс чем-то встревожен.
— Можешь с ним говорить? — спросил я.
— Нет. Но я чувствую его настроение. Иногда понимаю его мысли. Он у меня необычный. Мы с ним заодно. Смотрел вчерашний бой?
Вот так сразу, уже забыл о трупах. Но в этом мире жизнь людей ценится не особо, я давно в этом убедился. Зато Пиранья хотя бы кинулся помогать тем, кто ещё не умер.
— Не успел, — признался я. — Отошёл, а когда вернулся, то…
— Там тоже было нечисто. С этими боями что-то не так, — он задумчиво вздохнул. — Это должен быть лучший финал. Я должен был драться против генерала Борина. Когда он проиграл, мы начали готовиться против тебя. Но придётся драться против Ли Брана, потому
