выбраться мне нужно просто как-то отвлечь древнего демона от его единственной на текущий момент задачи. Заставить потерять концентрацию хотя бы на краткий миг. И кажется, у меня есть идея, как это провернуть.
Глава 23
Начал я с того, что попытался призвать свой личный артефакт. С этим не возникло никаких проблем — клинок появился у меня в руках в тот же миг и я почувствовал приятную тяжесть. Шуашу с прищуром посмотрел на оружие в моих руках и усмехнулся. В принципе, я его понимаю — этим мечом я при всем желании ему ничего сделать не смогу. Но его использовать я и не собирался. Я просто проверял, нормально ли работают некоторые функции Моря Души или демон и тут умудрился как-то подгадить. И результат меня совсем не разочаровал.
Так что клинок исчез точно так же, как и появился. А я с печальным вздохом посмотрел прямо в глаза демону. Пусть думает, что я вот- вот сломаюсь. Конечно, я не уверен, что получится его отвлечь разговорами, но на всякий случай попытаюсь. Тем более, он и сам не против поболтать.
— Так что там с пробужденными? Почему ты называешь меня так? — повторил я свой первый вопрос.
— Опять этот вопрос? Почему он тебя так волнует? — прищурился Шуашу.
— Да вот, я все пытаюсь понять — оскорбление это или похвала, — пожал я плечами. Не ответит — и ладно. Все равно спрашиваю я из чистого любопытства.
— Пробужденные — это те, кто смог преодолеть ограничение смертного тела и сформировать основу для будущего ядра. Еще не практики, но уже и не совсем смертные. До того, как Небо раскололось на тысячи царств, все называли их так. Это потом каждое ничтожество решило исказить название этапов возвышения на свой манер, — с раздражением ответил он. — Кажется, у вас таких зовут практиками меридиан.
— Небо… Раскололось? — переспросил я с недоверием глядя на демона. Я никогда ни о чем таком не слышал и не читал.
— О, так ты даже этого не знаешь? — поморщился демон. — Когда-то вместо тысячи мелких Царств мир был един. Все жили под одним Небом и дышали одной Ци. Благостная эпоха для каждого практика. Тогда, под мудрым руководством могучих бессмертных мир процветал. Вот только нравилось это процветание далеко не всем. Люди… Как бы они этого не отрицали, им всего и всегда мало. Они объединились с перерождениями Неба и восстали против своих благородных владык. Битвы сотрясали саму суть мироздания, пространство и время искажались от мощи схлестнувшихся сил. В последний момент, понимая, что не смогут одержать верх они решились на страшный шаг и раскололи само Небо. Нас разделили и перебили поодиночке. Победители стали называть себя небожителями, а проигравших они нарекли демонами и обвинили во всех грехах. Вот только знаешь, что — они лгут. Мы, демоны, куда благороднее и благочестивее этих… «Праведников». Мы стремимся вернуть старый уклад — восстановить расколотое Небо. Они же обосновались в Высшем мире, захватывают целые миры и превращают их в источник своей Ци, выкачивая все ресурсы.
— Так значит, раньше миром правили демоны, да?
— Ты и этого не знал? Ты либо идиот, либо твой учитель невежественный дурак, — с каким-то презрением бросил он. — Но теперь-то ты знаешь правду и понимаешь насколько щедрое мое предложение. Получить родословную истинных владык — это шанс, который выпадает не каждое тысячелетие!
Вот только то, что этот Шуашу мне предлагает, на родословную «владык» точно не тянет. Максимум на слугу и то есть у меня сомнения. Да и к его рассказу у меня было немало вопросов, которые я предпочел оставить при себе. Все равно не ответит, а если и ответит, то соврет.
Нет, я не думаю, что он обманул вообще во всем. Как минимум, его версия очень даже складывалась с теми оговорками, что я услышал от Оробая. Он ведь тоже упоминал, что благодаря техникам смог объединить практиков и дать отпор демонам… Правда, в подробности он тогда не вдавался. Все же общался я лишь с его тенью, а она была ограничена правилами испытания.
Да и его слова, о превращении целых миров в источники Ци… Я ведь и сам пришел к точно таким же выводам. Мир Гоболо для Каль Тена был не более, чем своеобразной батарейкой. За которой он ухаживает, взращивает и заботится, но тем не менее… Ладно, это все равно ничего не меняет. Я не собираюсь верить в то, какие демоны хорошие ребята и как хорошо жилось под их пятой. И тем безумнее прозвучат мои следующие слова, сказанные с кристальной искренностью.
— Я согласен принять твой дар, — тяжело вздохнул я. — Но у меня есть условия! Оставить мне жизнь — это слишком абстрактное обещание. Мы оба прекрасно понимаем, что выполнить его можно по разному. Ты должен пообещать мне не только жизнь, но и свободу, безопасность. А еще ты не тронешь моих спутниц.
Шуашу молчал. Он смотрел на меня с легко читаемым подозрением. Да ладно, я же не соврал. Я действительно очень хочу получить его дар и получить из него еще одну эссенцию! Ну же, соглашайся. Иначе мой план просто обречен на провал…
— Ты… Умнее, чем я ожидал, — ответил он после некоторой паузы. — Я думал, что ты будешь упрямиться куда дольше. Что касается твоих требований, то они… Приемлемы. На самом деле мне, плевать, что ты будешь делать после того, как освободишь меня. Хотя я бы посоветовал тебе бежать, как только исполнишь свою часть договора, и желательно в другое царство. Специально охотиться я за тобой не стану, но пару островов случайно уничтожить могу.
— Тогда может и родословную можно не принимать?
— Нет. Без нее у тебя ничего не выйдет, — злобно прошипел он.
— Понял, — не стал я ввязываться в спор. — Так что, теперь мы заключим контракт, принесем клятвы или что-то подобное?
— Не нужно, — покачал оно головой. — Просто прими родословную и делай что должно. Малые клятвы — это придумка
