— Ребята, быстро возвращайтесь на старое место, — сказала рация голосом Джека. — Похоже у нас срочные дела появились.
Мы быстро погрузились в машины и вскоре снова припарковались у одинокого дерева на зелёной поляне, рядом с машиной Джека, который в данный момент сматывал антенный провод.
— Итак, бойцы, — сразу же взялся за дело донесения возникшей ситуации до общественности Джек. — Как и ожидалось, наш «золотой мальчик» поехал встречаться с неизвестными кое–где совсем недалеко отсюда. У нас есть весьма неплохой шанс перехватить его по–тихому и заодно выяснить, где обитают ниши закадычные друзья, недавно устроившие нам весёлую жизнь. Времени у нас немного, поспешим.
М-да, почему–то совсем не очень хочется опять в чужую драку влезать. А ведь не зря меня пригласил сюда Джек, рассчитывает он на что–то. Оно понятно, предстоит совершить нечто совершенно незаконное, да ещё и сильно опасное. Неужели у него так мало людей, которым он может реально доверять? И зачем ему в таком деле я? Просто как неплохой стрелок? Странно, очень странно.
— Слушай, Джек, — решился сразу расставить все точки над «ё». — Ты ведь всё заранее знал и специально меня пригласил. Это ведь ваше внутреннее дело Патруля. Скажи честно, зачем тебе я?
— Ты приносишь удачу просто своим присутствием, — совершенно серьёзно ответил бывалый вояка, дружелюбно заглянув мне в глаза. — И потом ты разве сам не хочешь добраться до тех, кто тебя несколько раз пытался убить?
— Хочу, но как–то наверное не так… — я несколько замялся, не зная чего ответить, а ведь действительно хотел добраться до наёмников раньше, чем они доберутся до меня.
— Извини, Алекс, что использовал тебя втёмную, — также серьёзным и несколько виноватым тоном продолжил Джек, подтверждая все ранее возникавшие догадки. — Ты уже нам очень сильно помог. Ты выступал в качестве приманки для очень хитрого и чертовски осторожного хищника. И оказался гораздо сильнее, чем мы предполагали. Извини ещё раз, это была моя личная инициатива и моя персональная ответственность. Перед тобой и перед богом. Просто у нас не оставалось другого выхода, пойми.
— Да всё я понимаю… — обречённо взмахнул рукой, резко выдыхая.
Мне на мгновение стало реально противно. Все эти последние события, и даже хорошая компания Смита, оказались всего лишь частью чужой большой игры, в которую меня затащили, не особо поинтересовавшись моим мнением. Да, вроде как мне напрямую ничего не приказывали, но подстраивали события таким образом, что постоянно оказывался близко к самому пеклу, если не в нём самом. А с другой стороны, за последние дни, я превратился в другого человека. И этот новый человек мне нравится гораздо больше, чем тот, старый. Для меня нынешнего, влезть в чужие кровавые разборки, уже не кажется чем–то выходящим за грань допустимого, зачем скрывать, даже сам этого хочу. Кто бы мне рассказал о таком раньше — не просто бы не поверил, но ещё и кулаком по лбу приложил. Эх…
— Хорошо, Джек, я помогу вам, — мой голос был твёрд и даже немного резок. — Но дальше предлагаю играть честно, без этих вот закулисных игр.
— Спасибо, Алекс, — Джек крепко пожал мою руку. — Я ждал именно такого ответа от тебя, иначе бы не смог сказать себе, что хоть как–то разбираюсь в людях.
Чёрт, а он ещё и смеётся…
— Ладно, проехали, — коли меня просчитали как первоклашку, то тут я уже ничего не поделаю, впредь наука для дурака. — Что у нас по существу предстоящего дела?
— Итак, — снова обратился ко всем Джек, резко подобравшись, — этот сегодняшний выезд стал возможным только благодаря информации с ноутбука, которую сумел достать Алекс, спасибо тебе огромное, — он снова отметил меня при всех, показывая заслуги, грамотно, шельма, работает. — Через переписку и карту оттуда мы смогли предполагать место и время встречи наших непосредственных руководителей, давно ведущих двойную игру, и связных от бандитских групп. В большую драку нам пока лезть рано, но если мы сумеем нейтрализовать внутренних врагов, то дальше будет проще расправиться с внешними. Теперь по поводу того, что предстоит сейчас. Идём в полном радиомолчании, у противника есть сканнеры. Дожидаемся завершения встречи и по–тихому берём наших людей, оказавшихся совсем не нашими. Если не удастся взять без шума живьём, их нужно просто уничтожить. Бандитских связных трогать пока нельзя, Рей и Виктор — ваша задача проследить их отход до конечной точки пути, справитесь?
— Постараемся, Джек, — за себя и за своего напарника ответил Рей.
— Смит, Алекс, вы обеспечиваете захват. «Золотой мальчик» не один, с ним ещё трое грамотных бойцов с большим опытом в грязных делах. Тех можно валить первыми, они нам не особо нужны. Постарайтесь сразу отстрелить антенну радиостанции на машине, тогда они не смогут дать знать о нападении на них своим сообщникам. Вторая их машина будет болтаться где–то неподалеку, километрах в пяти, ближе не подойдут по условиям договора с бандитами. Вторую машину трогать никак нельзя, да и вообще им на глаза лучше не попадаться. Наша главная задача сделать так, чтобы всё выглядело как результат конфликта между бандитами и нашим «золотым мальчиком», их отношения и так далеки от идеальных в свете последних событий. Всё ясно, вопросы есть?
Вопросов не нашлось. Даже у меня, хотя я себя чувствовал немного не в своей тарелке. Получается, мы идём охотиться на человека. Причём не на очевидного врага, как с чеченцами, а вот просто на такого, который нужен даже не мне. Ценная добыча, одним словом. Однако моральных терзаний у меня почему–то совсем нет, просто отмечается нетипичность ситуации.
Около часа заняла дорога на машине, а потом ещё столько же мы втроём, Смит Джек и я, подбирались к установленному месту встречи. Основные её участники должны прибыть чуть позже, а потому мы успели хорошо замаскироваться на склоне ближайшего холма. Я схоронился ближе всех к удобному для остановки нескольких автомобилей месту, полностью накрывшись маскировочной сетью сквозь которую были пропущены стебли сухой травы. Смит спрятался сзади меня и несколько в стороне. Когда я первым начну стрелять и выбью потенциально–опасных врагов, ему оттуда гораздо проще быстро добежать до места, там чуть более пологий склон и нет особого риска переломать ноги при беге. В качестве оружия у него с собой, кстати, была замотанная маскировочной лентой винтовка М16 с длинной трубой глушителя, раньше он её мне не показывал. Джек же вообще остался недалеко от оставленных нами машин, ждать нашего условного сигнала в эфире на заданном канале. В его задачу входило прикрытие наших позиций и общее наблюдение за окружающим пространством, мало ли какие ещё гости пожалуют. Рей и Виктор несли своё дежурство в другой стороне, у них своё задание.
