Олег посмотрел на своих спутников: «А что мы? Мы сможем им хоть чем-нибудь помочь?»
Варнаков глядел куда-то в сторону, явно не желая видеть того, что происходит внизу.
Чужинов то и дело прикладывал к плечу автомат, и на лице его играли желваки, но он ни разу так и не выстрелил. Киреев каждый раз недовольно морщился: если твари узнают об их существовании, на крышу им не забраться, но прижмут так, что только и останется ждать непонятно чего. А еще он всем своим видом показывал, что иного и не предполагал.
Вскоре все закончилось, и теперь на площадь перед торговым центром не смотрел никто. Слишком тяжелое зрелище и для того, кто давно уже позабыл, что у него существуют нервы. Твари пожирали трупы погибших людей, своих мертвых сородичей и тех, кто был еще жив, но уже не мог подняться.
– Олег, – извиняющимся тоном начал Чужинов, – мы бы ничем им не помогли – далеко. И ближе не подобраться, да и времени у нас не было.
– Я понимаю, Глеб, я все понимаю.
– А вообще привыкай на будущее, если хочешь остаться живым. – Прокоп кивнул. – Не в кино снимаешься. Это жизнь, а в ней все иначе.
– Не хочу привыкать, – зло ответил Гуров. – Сколько нас осталось? И если мы не будем друг другу помогать…
– Помогать надо, – согласился с ним Прокоп. – Именно помогать, а не бесполезно собою жертвовать. Правильно я говорю? – обратился он за поддержкой к Чужинову.
– Жертвы бывают разными, – пожав плечами, туманно ответил тот.
– …дальше мимо автобуса, по-моему, это междугородний «Неоплан», но в любом случае – он высокий и твари на него попасть не смогут. Следом до трансформаторной будки, а там уже рядом. И еще, сквер справа удобно расположен: глядите, какие липы, любая из них нас всех сразу выдержит.
– Готово, – сообщил Варнаков.
Он занимался тем, что накрывал стол, чтобы перекусить перед опасным броском вглубь городка.
– В любом случае не напрасно туда полезем: аптека почти по дороге. Пара рюкзаков с медикаментами, и наш рейд окажется полностью оправданным. – Киреев держал израненную руку у груди, другой намазывал своим замечательным ножом на галету гусиный паштет. Получалось плохо – галета все время пыталась соскользнуть с картонной коробки из-под телевизора, заменяющей им стол. Чертыхнувшись, он ткнул ею прямо в банку, после чего отправил в рот целиком.
Олег после недавно увиденного голод совсем не чувствовал, и сама мысль о еде вызывала у него отвращение. Вяло ковырнув пару раз ложкой в банке с тунцом, он убедился, что аппетит приходит во время еды, что бы тому ни предшествовало, и от других уже не отставал.
– Возможно, снова померещилось, – неловко шевельнув раненой рукой и поморщившись, сказал Прокоп.
– Возможно, – согласился с ним Глеб. – И все же проверить необходимо.
Когда на площади началась стрельба, ему показалось движение на лоджии одной из пятиэтажек. Ручаться бы Чужинов не стал – далековато даже для мощной оптики, да и пример Поздняково все еще был перед глазами. Еще на лоджии висело белое полотнище. Случайность?
– Пошли. – Глеб решительно поднялся на ноги, дождавшись, когда Варнаков аккуратно собрал оставшийся после них мусор и пустые консервные банки все в ту же коробку, послужившую им столом.
«Осталось только закопать, чтобы следы спрятать», – усмехнулся он.
– Глеб, на этот раз ты точно не ошибся. Случайностью здесь и не пахнет.
Чужинов кивнул: какие тут могут быть случайности, когда на белой простыне большими красными буквами намалевано «SOS».
– Шумнуть, чтобы убедиться? – предложил Гуров. – Услышат, на лоджию выйдут или в окно выглянут, и тогда уж точно никаких сомнений не останется.
Убедиться в том, что там действительно прячутся люди, стоило бы: слишком неудобно располагалось здание. Три многоквартирных панельных дома и длинный одноэтажный магазин образовывали почти замкнутый прямоугольник, попасть внутрь которого можно было только двумя путями: через арку в одном из зданий и проезд рядом с магазином. Детская площадка, легковые автомобили и несколько не самых толстых деревьев – вот что представлял собой внутренний двор. Ну и где там можно будет укрыться, если их внезапно атакуют? Забраться на качели?
– Я тебе шумну! – беззлобно пригрозил ему Прокоп. – Уточкой лучше покрякай, чтобы внимание тварей не привлекать.
Олег с надеждой взглянул на Чужинова: может быть, он что-нибудь хитрое придумает. Как тогда, с шоколадной фольгой.
Глеб истолковал взгляд Гурова правильно. Правда, шоколада у него не было: на этот раз в качестве НЗ он прихватил с собой ореховую халву – продукт для подобной цели поистине уникальный.
– Прокоп прав: для начала заглянем в аптеку – медикаменты действительно нужны. Ну а затем уже все остальное. Простынешь, к примеру, в борьбе с этой нечистью, и чем тебя лечить?
– Или понос тебя проберет, – добавил от себя Киреев, на что Гуров только ухмыльнулся, правильно оценив шутку.
– Лей, не жалей! На халяву-то что не попользоваться? Платить не придется.
Олег поливал левую ладонь Киреева перекисью водорода. Затем вскрыл упаковку стерильного бинта и старательно принялся ее перебинтовывать.
– Ловко у тебя получается, – одобрительно заметил Киреев.
Гуров выразительно пожал плечами: мол, я и во всем остальном орел.
Варнаков крутился в глубине помещения, что-то выискивая. В самой аптеке царил полный хаос, как будто по ней кто-то долго и старательно прохаживался с ломом, круша все подряд. Под ногами то и дело похрустывали осколки стекла, часть витрин была перевернута, и еще в ней стоял неприятный запах от множества пролившихся лекарств, к счастью, почти выветрившийся.
– Алексеич, спирт, что ли, ищешь? Или «колеса»?
– «Колеса», Андреич, «колеса», – охотно откликнулся тот. – Гастрит у меня, скоро осень – пора обострений, без них загибаться начну.
– С такой жизнью нервной и питанием и без гастрита все скоро загибаться начнем. – Прокоп пошевелил пальцами, проверяя, не туговато ли наложена повязка, после чего удовлетворенно кивнул: в самый раз.
Варнаков меж тем извлек из раскрытой кассы несколько крупных купюр, помахал ими в воздухе, смял, бросил на пол:
– Как все разом перевернулось: не так давно мне и за пару месяцев столько денег не заработать. А теперь они только на растопку и годятся.
– Ну да, сейчас они дешевле ценятся, чем когда-то зимбабвийская валюта. – Олег вертел в руках упаковку презервативов.
– А что с ней было не так?
– Несколько лет назад в Зимбабве за банку пива сто пятьдесят миллиардов местных долларов просили. Страна олигархов, – ответил за Гурова Чужинов, занявший позицию у разбитых стеклянных дверей и внимательно наблюдавший за обстановкой снаружи.
