Но торопить её не пришлось. Стоило мне перешагнуть комингс, как дверь каюты Хельги распахнулась, и наш штурман выплыла в переход. Хм, а этот кокетливый мини — цилиндр… в смысле, шляпа, а не Хельга… в люк пролезет, с таким‑то плюмаж — садом?
Пока я иронизировал над шляпкой девушки, мой взгляд словно сам собой заскользил по её фигуре, от высокой шнуровки ботинок и плотно облегающих стройные ноги тёмно — серых брюк, прикрытых повязанной на манер юбки шалью, до короткой, не застёгивающейся куртки — безрукавки в тон, украшенной кучей декоративных пуговиц… и корсета… в верхней части которого, мой взгляд и залип. Хм, однажды утром я уже имел возможность оценить стати Хельги, но сейчас, в корсете, это… м — да. Теперь я понимаю, почему наш капитан от неё дуреет…
Хех, а в присутствии отца барышня подобным декольте не щеголяла. Стеснялась?
— Что скажете, господа? — Крутанувшись на каблуке, и перехватив зонт — трость обеими руками, затянутыми до локтя в кружевные серые перчатки, поинтересовалась Хельга, явно нарываясь на комплименты. Ветров состроил вежливо — одобрительную гримасу, и уже хотел было что‑то сказать, но…
— Вот это дойки! — Эм — мм… это Я сейчас сказал?!
Зонт жалобно скрипнул, а правая рука девушки скользнула было к узлу юбки — шали, в котором, словно в лопасти перевязи оказался закреплён кинжал, но тут же отдёрнулась.
— Прибью, паршивец мелкий! — И дёрнул же меня чёрт за язык!
От удара зонтиком я уклонился и тут же скользнул за спину содрогающегося от смеха Ветрова. А теперь, ходу!
Эх, жаль, что "Резвый" такой маленький. Хельга загнала меня в угол всего лишь за несколько минут гонки…
— Попался, гадёныш! — Прижав меня к дивану в салоне, с торжеством провозгласила "сестрёнка"…
— Хм… я вам не мешаю?
— Святослав Георгиевич, вы чертовски вовремя! — Просипел я, пряча смущение за напускной наглостью. — У вас фотографического аппарата случайно не найдётся?
— Что? — Голоса Хельги и Ветрова прозвучали в унисон.
— Это было бы запоминающееся фото. Я бы его подарил господину капитану… — Только тут до Хельги дошло, что мы, фактически, лежим на диване в самой что ни на есть двусмысленной позе, а её внушительная… эм — м, её корсет прижимает меня к подушкам с неотвратимостью катка.
— Мелкий, тебе не жить! — Отпрыгивая в сторону, прошипела Хельга. Я проводил печальным взглядом уплывший кусочек рая… точнее, два, и вздохнул.
— А счастье было так возможно…
— Кирилл, прекращай паясничать. Нам идти пора. — Посуровел Ветров, спрятав ухмылку в уголках губ.
— Святослав Георгиевич! — Воскликнула Хельга. — Вы что, так это и оставите?
— Ну почему же? — Ветров повернулся ко мне, и под его взглядом я, моментально вскочив с дивана, вытянулся по стойке "смирно". — Юнец, тот факт, что мы находимся на моём личном шлюпе, а не на "Фениксе", не даёт тебе никакого права так шутить над офицерами. Это понятно?
Конечно, понятно. ТАК шутить над Хельгой я больше не буду, честное слово!
Ветров смерил мою полную раскаяния фигуру долгим взглядом и довольно кивнул.
— Замечательно. А чтобы закрепить сей факт в твоей дырявой памяти, перед вылетом полезешь проверять купол.
А вот тут меня проняло. "Шкуры", в которой я чувствовал бы себя хоть немного комфортно, на "Резвом" точно нет. Да что на "Резвом"! Мне на "Фениксе" её ладили две недели! А это значит, что в купол придётся лезть с одной "дыхалкой" и спаснакидкой, а это тот ещё аттракцион… Если, конечно, я что‑то не придумаю. Эх…
Пока я предавался унынию, Ветров, удовлетворённый моим изрядно поникшим видом, переключился на Хельгу. И довольная улыбка тут же слиняла с её лица.
— Теперь вы, Хельга Мироновна… дражайшая… Пусть это будет вам уроком, как не стоит одеваться, если не хотите привлечь внимание всей окрестной матросни!
Глава 5. Хорошие новости? Кому как
Полутёмные гулкие переходы со знакомыми решётками фальшпола и километрами труб вдоль стен, успели смениться суетой верхней части города, а Хельга до сих пор старается держать дистанцию. Я её так напугал своей выходкой? Хм… так нечего было провоцировать!
Я проводил взглядом идущую нам навстречу по узкому тротуару девушку, наряд которой мало отличался от костюма идущей позади меня Хельги, разве что расцветкой и декоративными деталями… а, ну и вместо кинжала в узле шали — юбки, на бёдрах у очаровательного белокурого создания красовались открытые кобуры с небольшими, но грозными револьверами.
— М — да, а был ведь такой приличный молодой человек… — Пробормотал идущий рядом Ветров, явно заметивший мой интерес. Я смущённо хмыкнул.
— Послушали бы вы три месяца подряд истории о похождениях экипажа "на крайней стоянке"… — Тихо, себе под нос проговорил я. Ну а что? За время рейса, я действительно наслушался матросских баек о разнесённых в хлам борделях до мучнистой отрыжки!
— Зелень! Слушал он… лучше бы сам на стоянке в какой‑нибудь бардак наведался, вместо того чтоб лекции наших ходоков выслушивать. Тоже мне, книжник — теоретик… — Неожиданно фыркнул Святослав Георгиевич.
— Эм — м… Архип как‑то попытался меня с собой взять, так ему Кузьма Николаевич такой фитиль вставил! Мы потом две недели на камбузе картошку чистили. — Вздохнул я под тихий смех Ветрова.
— И правильно сделал. — Отсмеявшись, проговорил Святослав Георгиевич. — Архип, как Степан — канонир, вечный гость нашего медотсека… только причины визитов у него, в отличие от Стёпки, всегда одни и те же… А вот нечего по дешёвым бардакам шастать. Экономист, чтоб его! Так, стоп! Мы пришли. Управление порта сектора.
Ветров резко остановился перед солидным каменным порталом трёхэтажного здания и мы с Хельгой послушно замерли рядом.
Вот чего никак не могу понять, так это смысла строительства практически земных домов в парящем городе. Зачем? Сверху он прикрыт огромным куполом, осадков здесь не бывает, так зачем городить не пойми что? Да и сам купол… Огромная перевёрнутая чаша из стекла и стали. Нет, я понимаю, руны позволяют многое, и зрелище получилось внушительным, но… это ведь нерационально!
Хотя, сады на плоских крышах домов, перемежающиеся небольшими застеклёнными куполами беседок, выглядят красиво, да.
Над головами загрохотал прокатившийся по рельсам паровоз с небольшим составом, местный аналог метрополитена, из‑за которого я не расслышал последнюю фразу Ветрова.
— Что?
— Не зевай, говорю. — Неожиданно резко откликнулся Святослав Георгиевич и, отворив высокую дверь, пропустил Хельгу вперёд. Глянул на меня… — Тебе что, особое приглашение нужно? Вперёд, Кирилл!
