– Точно уверен. Это место не зря называется «тоннели кукольников», тут этих тварей неисчислимое количество, заповедник, можно сказать. А выстрелы их как магнитом притягивают. Усвоили, твари, что такие звуки прямо связаны с опасной, но все же добычей. Как это ни прискорбно, но ничего не поделаешь. Ладно, навались на дверь. Захлопываем и рвем отсюда когти.
– Подожди, – прервал меня Черский и протянул мне небольшой пластмассовый цилиндрик без надписей и рисунков. – Вот этим можно воспользоваться. Никакого шума, зато результат великолепный.
– Что это? – подозрительно поинтересовался я, остерегаясь брать в руки неизвестный предмет.
– Газ, – спокойно, словно разговор шел о пиве и рыбалке, произнес безопасник. – Не имеет запаха, цвета и впитывается через кожу и дыхательные пути. Взял у наших охранников, когда уходили через подвал. Наверное, это был один из вариантов нашего устранения.
Молодец капитан, успел у врагов наших покойных полезную штуку позаимствовать. И очень хорошо, что они не решили воспользоваться этим скрытым в рукаве козырем. Даже не знаю, защитил бы меня «намордник» от такой пакости или нет. Сейчас же… чуть ли не лучшее решение. Вот только…
– Я не знаю, как ей пользоваться, – отказался я от протянутой Черским газовой гранаты. – Лучше ты.
Пожав плечами, капитан нажал выступающую кнопку на навершии цилиндра, провернул немного ободок на корпусе и бросил ее сквозь щель. После этого мы общими усилиями закрыли дверь, и я стал крутить штурвал замка. Под конец колесо заблокировали парой кусков арматурин, валяющихся рядом с выходом на улицу.
– Когда он начнет действовать? – произнес я. – Самим бы не отравиться.
– Я задал время на пять минут, а объем он занимает очень большой. Так что мутанту не скрыться в других комнатах. То, что таится в коконах, тоже сдохнет. А времени еще пара минут у нас есть.
– Тогда не задерживаемся, – подогнал я своих спутников. – На выход всем. Быстрее, быстрее!
Торопить кого-либо оказалось излишним. Даже Штырь от перспективы травануться боевым ОВ передвигал ногами с огромной скоростью, едва не опередив нас. Вот только его запала хватило на пару десятков шагов. Уже перед самым выходом на улицу он остановился и прислонился плечом к двери.
– Там проблема, – проговорил он мне, когда я поспешил его поддержать, опасаясь, что его остановка связана с ранением и он вот-вот потеряет сознание. – Еще один «кукольник» появился.
Выглянув сквозь щель, я признал, что он прав. Метрах в тридцати перед выходом во весь рост стоял молодой «кукольник». Почему молодой? Да окраска чуть более бледная и присоски какие-то… полупрозрачные, что ли. Хорошо еще, что он не успел нас почуять, иначе уже давно затаился бы где-нибудь под потолком и ожидал подходящего момента, чтобы обрушиться нам на голову.
– Вот гадство! Всякая скотина настроение испортить норовит, – выругался я. – Секунду, сейчас придумаю кое-что.
Быстро, почти за пару секунд, я открутил пламегаситель со ствола и водрузил на его место глушитель. Потом поменял магазин с обычными патронами на специальные, с уменьшенным зарядом пороха и увеличенной массой пули. Через наведенный прицел череп мутанта выглядел, словно лежащий перед лицом на кухонном столе арбуз. Затаив дыхание, я выжал спусковой крючок на автомате. Очередь в три патрона опрокинула мутанта на землю, но не убила. Такую тварь только рожком можно с гарантией приговорить. Ничего не поделать, пришлось выскочить на улицу и давить спусковой крючок, пока в магазине не закончились патроны, а «кукольник» не затих окончательно.
Тут лучше перестраховаться, а то вроде бы агонизирующий уже мутант совершал вполне себе целенаправленный рывок, или убегая, или прихватывая в мир иной прикончившего его искателя. Не, этот точно подох, без вариантов! Только окончательно убедившись в этом, я вогнал в приемник магазин с обычными патронами и махнул рукою спутникам.
– Куда сейчас? – спросил капитан. – Нам надо спешить. И так потеряли много времени со всеми этими обходами.
– Не стони, – одернул его я, возвращая «кокшарову» привычный облик. – Мутаген сроду не обзаведется прямыми дорогами. А вот насчет куда… есть тут одно местечко, где можно перекантоваться с ранеными, не опасаясь неожиданных вражеских визитов.
От «тоннелей кукольников» мы повернули в направлении, двигаясь по которому рано или поздно вышли бы к территориям одного из кланов «темных» искателей. Имелось у меня там одно очень интересное местечко, в которое не всякий благоразумный искатель полезет. Да и неразумный тоже – уж очень там было опасно. Опасность представлялась не только большим количеством мутантов – этим здесь мало кого испугать можно, – но и «плавильным котлом» просто огромной для Мутагена площади. Таких мест обычно избегают все – ловить нечего, а вероятность сдохнуть от отравления огромна. А если и не сдохнуть, то мутацию подхватить, как нефиг-нафиг.
Одна беда… Прежде чем выйти на намеченную мной дорогу, пришлось засветиться перед блокпостом Простора, бойцы которого засели в очень удобном месте, контролируя все ключевые точки.
– Стоять! – громко окрикнул нас старший караула. – Оружие за спину, руки держать на виду. Кто не подчинится – пристрелим.
Вот уроды! Делать им больше нечего, как тут очередную свою контрольную точку устанавливать. Неужто хотят в очередной раз зону влияния расширить? Так тут кланы «темных» могут не понять, привыкшие к обширным буферным зонам. Ладно, не мое это дело по большому счету. Хочет Простор огрести себе новые проблемы? Да на здоровье, авось вывернутые мозги у их лидеров на подобающее место встанут. Хотя верится в это… чуть больше, чем никак.
– Кто такие? – приблизился к нам один из бойцов, вооруженный ручным пулеметом германского производства. – С какой целью появились в этом месте?
– А с каких пор вольному бродяге надо объясняться перед прочими? – нашел в себе силы произнести Штырь. – Или Простор решил уже обзавестись целым куском новой территории, кроме танкостроительного завода и университетского района неподалеку?
– С тех самых, как гранильщики в очередной раз решили с нами отношения выяснять после той заварушки вблизи стадиона и территорий хранителей. Еще и чистильщиков нанять решили, обглодки Мутагена! – выругался представитель особо отмороженного клана, после чего повторил ранее заданный вопрос: – Куда идете?
– Конечный пункт – Песочница, – ответил я, жестом приказав молчать Штырю. – У нас выход был крайне неудачен, и теперь возвращаемся через прилегающие к «темным» сектора. У меня с Мамонтом серьезный разговор будет, так что предпочту хоть и длинным путем пройти, но с гарантией.
