Тут поступило ментальное сообщение от Пеотии:
«Только что у меня был Тасон! Такой милый малыш! Отправился к вам…»
Больше всех обеспокоилась Розалия, наверное, до сих пор представлявшая своего сына полуторагодовалым карапузом:
– А нас найдет? И хоть что-нибудь на себя надел? Или так и ходит голышом?
Но, вопреки всеобщему ожиданию, на корабль Чинкиса заявился уже сильно изменившийся ребенок. Во-первых, он значительно подрос и теперь смотрелся как упитанный мальчуган лет пяти-шести, с кудрями ниже лопаток и с розовыми щеками. Про таких красавчиков говорят «кровь с молоком». Ну и, во-вторых, он оказался одетым. Нечто в виде мелкой, золотистого цвета кольчужки облегало его плечи и закрывало грудь. Пупок оставался голым, а ниже красовались шорты с многочисленными карманчиками. Причем цветастый материал напоминал змеиную кожу самой яркой раскраски. На ногах полусапожки, по блеску вроде как из обычной резины. Ну и в завершение комплекта: за левым плечом балай, словно привязанный, а на правом боку эдакий дамский пистолетик в маленькой кобуре. Хотя ни у кого и мысли не возникло, что оружие это огнестрельное. Наверняка тот же балай.
– Привет! – сказал малыш и самодовольно расставил руки в стороны. – Ну как я вам в таком виде?
– Прелесть! – с умилением воскликнула Розалия.
Но вот отец недовольно скривился:
– Ну, раз уж ты так быстро можешь взрослеть, то сразу бы в отрока трансформировался. Солидней, и сил больше. Или не получается?
– Да при желании можно, – пожал плечиками Тасон и тряхнул золотистыми локонами. – Но куда спешить? Вы меня только маленьким видели, а на мои силы размер не влияет. Коллеги вообще поражены моим умением оставаться таким маленьким, но не уступать им в силах.
– Ну вот, – не сдавался Донтер. – Станешь бо́льшим, силы вырастут.
– Сомневаюсь, отец, – хитро улыбнулся ребенок. – Вот если ты станешь огромным, как слон, то станешь телепортироваться скорей?
– Ну… не знаю…
– Тогда сразу перейдем к делу, – предложил Сатази. – Я начинаю свой рассказ, а вы мне сбрасывайте полученную вами информацию. Причем можете это делать хоть все одновременно. Только темами поделитесь…
Хардийцы быстро поделились темами в ментальном пространстве и стали там же передавать новости Тасону. А тот с недетской серьезностью приступил к рассказу:
– Захваченного перевертыша звали Фебс. Он альятор. Ага, вы знаете… Он единственный друг, дальний родственник первого альятора, пытавшегося втереться к вам в доверие. Того звали почти так же, Фэби, и его Пеотия удачно ввергла в глубины самой крупной черной дыры… Пришлось с этим захваченным Фебсом изрядно повозиться, но в итоге, с помощью моих коллег, удалось этого трансформера вывернуть наизнанку. И знаете, что оказалось? Самым хитрым среди Конструкторов является некий Таирхет. Его еще называют Трехпалым. Именно этот Таирхет, от имени всей банды так называемых Богов-Демиургов, нанимал покойного Фэеби для уничтожения Ковели, а потом и всех иных божественных сущностей, которые с ним тесно связаны. И дал пространственные координаты Трехпалого. То есть, хоть врагов у нас явно прибавилось, но мы движемся в струе приобретаемой информации весьма успешно и с некоторым опережением врага. Мало того, плененный альятор дал координаты и кое-что рассказал о родной планете Таирхета. Она окружена таким же коконом регилята, что и Пьедронга. Что там на ней творится, никто не ведает, но наверняка Конструктор проводит там некоторые эксперименты. Кроме него, уроженца этой планеты под названием Ромашка, туда проникнуть никто не может.
Все замерли в раздумьях, а потом Вителла огласил мелькнувшую у него мысль:
– Неужели там та самая пушка?
На что его древний приятель Бутен заметил:
– Что нам это знание даст? Мы ведь на поверхность планеты даже взглянуть не сможем.
Спор между божественными сущностями разгорелся с новой силой.
Глава двадцать третья
Броди и компания
Трое суток ушло на постройку города Новая Сила. Успели за такое короткое время лишь благодаря всем забранным с Сифона роботам и самой интенсивной помощи вавилонцев. Территории кварталов заняли пространство, на котором находились несколько холмов и долин и внушительный участок руин. На каждой улице стояло всего по три-пять домов, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы все получили жилье и во вполне приемлемых условиях могли пересидеть день четвертый. Потому что означенный день выдался на редкость дождливым, с резким порывистым ветром и с существенными перепадами температуры. По свидетельствам старожилов, в данный сезон такие затяжные ливни не редкость, так что с обустройством крова новые колонисты успели как нельзя кстати.
Под шум дождя и громыхание грома Броди первую половину дня проспал, восстанавливая потраченные накануне силы, потом с компанией соратников долго спорил, совмещая диспуты с растянувшимся обедом, ну а ближе к вечеру предложил:
– А не наведаться ли нам в Вавилон? Крытый транспорт у нас имеется, в гости нас звали, да и посмотреть на записи Грандара Регилята страсть как хочется.
В Вавилон вместе с ним отправились пятеро: Лариса, Люссия, Шеги, Лонгир и Мато.
В машине Броди спросил у маркиза:
– А чего ты так радовался, когда про записи услышал? Неужели и в самом деле думаешь, что знание новых технологий последних лет поможет отыскать отсюда выход?
– Понятное дело, что шансов мало, – согласился тот. – Если уж за двадцать тысяч лет тут самые различные расы и добровольцы ничего не добились, то и у нас, скорей всего, не получится. Но самый главный парадокс в здешнем затворничестве вы смогли заметить? Даже целых два?
– Ученый у нас ты, вот тебе и карты в руки, – заметил желлатук Лонгир, ведущий машину среди луж и пересекающих дорогу потоков воды. – Правда, и нам самое главное несоответствие видно. За тысячи лет родившиеся тут особи так ничего толком и не достигли.
– Вот! Совершенно верно! Раз уж сюда каких только гениев не скидывали, и тем более сведения о телепортонавтах есть, то их потомки просто обязаны были получить либо наследственные умения, либо отличное обучение от своих родителей. Так спрашивается, почему они как коренные жители не то что телепортироваться отсюда не смогли, но и обычные космические корабли для выхода на орбиту не построили?
– Вполне возможно, что понятие «коренной» обозначает не менее трех поколений родившихся здесь предков, – сказала Люссия. – А то и пяти, десяти…
– Да хоть сто! – воскликнул маркиз. – За двадцать тысяч лет, даже при постоянном забросе сюда разных совершенно по совместимости особей, и даже невероятной смертности среди них, все равно появились местные в «надцатом» поколении. Тем более в далеких от конуса городах, а то и на других континентах. Мои коллеги говорили, что здесь целых три гигантских материка и все лучшие пространства, наиболее удобные земли и берега рек, хоть как-то, но заселены.
