Через пару минут кровотечение остановилось, боль в руках, конечно, осталась, но с этим ему придется мириться – порезы хоть и неглубокие, но их много. Данька еще не раз сдерет с них коричневую корку, пока они окончательно заживут.
Во рту остался сладкий неприятный вкус крови. Голод он, конечно, не утолил, желудок ответил недовольным бурчанием и спазмами, похоже, кровь ему на обед не понравилась.
Пирс сумел переговорить с Юргом по защищенному каналу перед тем, как расстыковаться со станцией. Тот сообщил, что Трасту дали специальное задание разобраться со странными явлениями, происходящими на планете Дега, без его согласия, кто отдал такое распоряжение, не удалось узнать, правда, выяснилось, что в выполнении этого задания заинтересованы очень влиятельные лица в правительстве.
Его другу в дополнение и признание статуса представителя Земли, но вероятнее всего просто для контроля выделен боевой крейсер десанта, и вполне возможно, что воинам на этой планете определили свои цели и задачи. Следовательно, Траст может оказаться в сложной ситуации, когда его никто не станет слушать, а если он начнет настаивать, то у него могут возникнуть серьезные проблемы.
– Поинтересуйся, кто является командиром крейсера, возможно, это станет ключом к пониманию ситуации, – посоветовал на прощанье Юрг. – Помочь вам ничем не смогу, у меня связаны руки. В случае обострения ситуации разрешаю плюнуть на задание и улететь. Естественно, что такого распоряжения официально дать не могу, но обещаю, что прикрою при необходимости. И еще я добился того, что теперь и ты имеешь официальный статус помощника Траста. Что это вам даст, не знаю, но и ты будешь под защитой закона.
– Закон никого не защищает, если он сам не может себя защитить.
– Я сделал все, что мог.
Пирс мрачно поблагодарил Юрга. Действительно, а что тот еще мог сделать?
И так вышел за рамки своих полномочий…
Узнать, кто является командиром десантного корпуса, не составило большого труда. Пирса даже не удивило, что им оказался Тупица Джонни, которого списали после неудач с охраной сверхсекретной тюрьмы на Земле. Неприятности, если уж начались, то, пока все вместе не соберутся, ни за что не прекратятся.
Разведчик прочитал небольшую пометку в архиве:
“…Полковника Джона Грима, осуществляющего руководство охраной секретного объекта, за проявленную недобросовестность отправили вместе со всей командой в патрулирование отдаленных рубежей освоенной людьми Вселенной”.
В патруле можно прозябать до конца своей службы – это не приятное времяпрепровождение рядом с имперским штабом, в котором бываешь по нескольку раз в неделю, участвуешь со своей командой во всех парадах и приобретаешь важные для твоей карьеры знакомства. На Земле легко договориться с адъютантами высоких начальников за бутылкой дорогого виски, чтобы тебя внесли в список на внеочередное звание – конечно, за это приходится платить, но иначе такого блистательного результата ты никогда не добьешься.
Джонни стал полковником всего за пару лет и мог бы подняться еще выше, если бы не провал с охраной. Теперь ему следовало обязательно выполнить поручение на Деге и списать большой кровью старые грехи. Джон Грим представлял угрозу для любого разведчика, но для двух друзей он был смертельно опасен.
Разведчик не сомневался, что Джонни знает, кто испортил ему карьеру, и вполне возможно, что специальное задание Трасту – его работа, а значит, это смертельная ловушка для них обоих.
При выполнении задания может многое произойти. Но как спрятать чью-то смерть? Правильно, если расстрелять половину населения планеты, то никто не станет доискиваться, почему среди них оказались два звездных разведчика. Мало ли что произошло? Могло случиться так, что колонисты взбунтовались и напали на Траста, являющегося официальным представителем Земли, а десантники уже мстили за него.
Пирс выругался – версия получилась очень логичная. Тупица Джонни могучесть, что он примчится на помощь своему другу, и тогда убивал двух зайцев сразу.
“Не двух, а трех, – мрачно поправил себя разведчик. – На планете находится еще и малыш. Нет, таких совпадений не бывает, кто-то грамотно спланировал эту операцию. Придется драться. Посмотрим, насколько изменился Джонни со времени нашей учебы”.
Несмотря на то что все они прошли круги ада в академии звездного десанта, каждый из них преодолевал эти испытания по-своему. Пирс легко проскочил два первых курса благодаря своему знаменитому чутью, поскольку неприятность чувствовал за сутки, а то и за неделю, прежде чем она произойдет.
Мертвецов в академии десанта не считали. До пятого курса доходило от силы пять-десять человек из ста, остальные отсеивались – кто по ранению, но большинство по причине смерти. Считалось, что это полезно для боевого духа и прошедший все испытания воин становился непобедимым. Отчасти так оно и было…
Пирса всегда и во всем спасала смекалка, у него не хватало знаний для решения сложных задач, но хитрости и ловкости было с избытком. Он замечательно понимал психологию людей, и этот главный козырь нередко вытаскивал его из самых скверных ситуаций.
Траст был тихим, застенчивым пареньком, и, если бы Пирс не взял его под свою опеку, мог погибнуть уже в начале первого курса, когда пришлось сражаться с волкодавами. Почему Пирс защитил Траста, и сам тогда не понимал – в десанте за такое наказывали, каждый должен был справляться со своими испытаниями и бедами сам. Дружба считалась если не глупостью, то явным недостатком, заставляющим поступать неадекватно, поэтому обычно друзей разводили в разные стороны, заставляя воевать друг с другом, что являлось тяжким испытанием. Многие не выдерживали и становились врагами.
Пирса за то, что помог Трасту, заставили дважды проходить испытание с волкодавами, но он ни разу не пожалел о своем поступке – дружба помогала выжить обоим, даже тогда, когда они воевали друг против друга.
После того как все попытки разбить эту пару провалились, руководство разрешило им участвовать во всех испытаниях вместе – вдвоем они намного увеличили свои шансы на выживание, замечательно дополняя друг друга.
Траст являлся великолепным аналитиком и большим мастером по использованию любой современной техники. Он уже мальчишкой, когда родители умерли, использовал компьютер, чтобы вскрывать замки, отключать сигнализацию и ночевать в самых больших магазинах города.
Пирс вырос на улице и много раз доказывал свое право ходить там, где ему хочется, и в том виде, как ему нравится. В результате драться ему приходилось постоянно, бои и сражения ему уже тогда нравились, он понимал, что у него есть талант полководца.
