– Говорит борт STA-1340. Теряю высоту, форсаж невозможен. Ухожу с трассы, буду совершать вынужденную посадку.
– STA-1340, вас понял. Уходите на вынужденную. Место посадки будет зафиксировано, помощь вылетит сразу.
Пошел обратный отсчет времени. Лара уже связалась с кем надо, и там подтвердили, что ее ждут. Чуть увеличив тягу, изменила курс в сторону незаселенных лесов Карельского перешейка. Огни Петербурга остались в стороне, водная гладь Финского залива пройдена, и вот под днищем корабля потянулись темные лесные массивы.
Лара обнаружила сигнал радиомаяка и подкорректировала курс на него. Двигатели работали на пределе. Приборы показывали, что параметры таковы, что скоро может произойти окончательный отказ двигателей. Надо срочно уменьшать тягу, снижая мощность, но тогда есть риск не дотянуть до места сброса контейнеров. А сбрасывать остальной груз раньше выполнения основной задачи нельзя…
– Ну, миленький, потерпи еще несколько минут… Недолго осталось…
Лара уже начала разговаривать с кораблем. Тут, как говорится, все средства хороши.
Старый «Скаут» дрожал, летел неустойчиво, ревел двумя двигателями, находящимися на пределе своих возможностей, но все-таки летел…
Время подлета к цели – пять минут. Лара старалась удерживать тяжелую машину, не позволяя ей снизиться раньше времени. Вот впереди блеснул луч сигнального лазера. Значит, наземная группа на месте. Ориентируясь по лучу, Лара повернула точно на цель и открыла створки люков в днище корабля. Теперь можно и чуть снизиться.
Корабль скользнул вниз, набрав скорость на снижении, и вышел в горизонтальный полет на высоте ста метров. Еще двадцать секунд, и вот – точка сброса. Включить тумблер системы сброса. Четыре контейнера отделяются от бомбосбрасывателей и уходят вниз. На пульте вспыхнул сигнал, что сброс прошел нормально. Лара перевела дух, основное задание выполнено. Теперь надо отлететь подальше, сбросить груз прикрытия и можно садиться. Здесь садиться негде – сплошной лес. Надо найти хоть какую-то поляну, а то придется ломиться сквозь деревья…
Лара вывела на экран карту местности. Несколько точек возможной посадки у нее уже были намечены, но это в том случае, если двигатели протянут столько времени. А то придется сбрасывать груз раньше, чтобы дотянуть. И то не факт, что получится. Она старалась двигаться по прямой, чтобы легче было удерживать высоту, как вдруг тон работы двигателей резко изменился и через несколько секунд прекратился вообще…
Лара сначала не поняла, что произошло. Оба оставшихся двигателя вышли из строя! Причем к этому не было никаких предпосылок. Параметры работы хоть и являлись предельными, но сигнал аварии не прозвучал! Лара мгновенно оценила обстановку. Она находится внутри неуправляемого снаряда, лишенного двигателей и несущегося по инерции с огромной скоростью на высоте ста метров над лесом… И у нее имеется в запасе не более шести-семи секунд до удара о землю…
Лара рванула рычаг аварийного старта шлюпки. Взревели на полной тяге шлюпочные двигатели, через полсекунды сработали электронные замки, освободив шлюпку, и крохотный кораблик ринулся вверх, оборвав все кабели самодельной системы управления…
Повинуясь инстинкту, а не разуму, Лара бросила шлюпку в набор высоты. На обзорном экране она видела, как STA-1340, благополучно преодолевший огромное расстояние из глубин космоса до Земли, на огромной скорости рухнул вниз. Зацепив верхушки деревьев, он, словно гигантский плуг, прошелся через лес, оставляя за собой длинную просеку. Лара ждала взрыва реактора, но его не последовало. Значит, автоматика успела заглушить реактор после несанкционированной остановки двигателей. Но кораблю от этого лучше не стало. Прорубив просеку длиной больше километра, STA-1340 замер. Ему повезло, что он встретился с кронами деревьев под очень острым углом и они сыграли роль своеобразной подушки, не дав корпусу зарыться в грунт. Если бы на борту были люди, маловероятно, что кто-то бы выжил после такой посадки. Во всяком случае, длительное попадание в госпиталь обеспечено. Лара уменьшила скорость почти до нуля и снизилась, рассмотрев то, что было внизу. С первого взгляда стало ясно, что для STA-1340 это последняя посадка. Деформированный от удара и разорванный в нескольких местах корпус лежал, частично зарывшись в грунт, в окружении поваленных деревьев, которые он сломал, как спички. Взрыв так и не прогремел. Значит, аннигиляционные реакторы уцелели, старая автоматика успела их заглушить. Все это породило у Лары нехорошие подозрения. Почему отказали оба двигателя одновременно, хотя система оповещения не предупреждала о том, что они находятся в зоне опасных параметров работы? Предельных – да, но не опасных. И даже в этом случае двигатели не отказывают сразу, а продолжают какое-то время работать. А тут вдруг – бац, и точка! Причем оба одновременно. Это возможно только в одном случае – если их кто-то остановил. Но кто?!
Если отбросить бредовую версию, что на борту корабля находился еще один человек, которого она не обнаружила в течение всего полета и который жаждал покончить жизнь самоубийством таким оригинальным способом после выполнения основного задания, то получается, что команда на остановку двигателей была подана извне… Например, радиосигналом с места сброса контейнеров. Когда стало ясно, что задание выполнено и груз доставлен по назначению. Технически это вполне осуществимо. Получается, мавр сделал свое дело и может уходить? Ай да Елена Витольдовна… Да только ты, дорогая, ошиблась. Мавр оказался умнее и уходить не собирается…
Заложив крутой вираж, Лара начала снижение, гася скорость. По идее, если ее «приземлили» насильно таким своеобразным способом, то должны обязательно проверить, осталась ли она жива. Ведь взрыва реакторов не было, так что ситуация неоднозначная. Из этого следует, что очень скоро охотнички будут здесь. От места сброса контейнеров она удалилась километров на сорок. И автомобиль способен покрыть такое расстояние по воздуху довольно быстро – в этом районе ограничений на полеты нет. Поэтому срочно вниз, чтобы не обнаружили шлюпку в воздухе. И тогда можно будет попартизанить на месте падения корабля. Перебить всю прибывшую зондеркоманду, кроме одного, «разговорить» его, а после этого захватить автомобиль и незаметно вернуться в город. Либо вместе с пленным, либо без него. Тут уже как лягут карты…
Снизившись до высоты крон деревьев, Лара поискала место, где деревья росли не очень густо, и протиснула шлюпку между ними метрах в пятистах от упавшего корабля. Быстро выключив двигатели и заглушив реактор, Лара сбросила скафандр, выбралась из шлюпки и поспешила к месту аварии. Ей надо успеть добраться раньше. Взять свое оружие, занять позицию и быть готовой встретить «гостей». На полной скорости, на какую только была способна, она метнулась через ночной лес. Вокруг было пусто – всю местную живность распугало. Очень скоро она выбралась из лесной чащи и оказалась перед завалом деревьев. STA-1340, как бульдозер, сгреб перед собой все. Обойдя завал, Лара увидела изуродованный корпус корабля. Не теряя времени, скользнула к входному люку. Если его заклинит, то попасть внутрь будет проблематично. Но ей повезло. Люк хоть и с трудом, но все же открылся.
