— Хорошо, — задумчиво кивнул президент. — Знаешь, меня не оставляет какое-то странное впечатление, что мы чего-то упускаем. Ну, да ладно, лучше скажи, что там на фронтах?
— Я же посылала отчет, — удивилась Феникс.
— Знаю, знаю, но мне интересно услышать это от тебя лично. Общее мнение, так сказать.
— Ну, раз так, то мы завязли, — тяжело вздохнула она. — В Казахстане еще продолжает идти наступление, но скоро и оно остановится из-за того, что восточный фронт завяз в Омске. По моим подсчетам мы можем прорваться к Новосибирску, но при этом потери будут слишком большие. Новый легион оказался крепким орешком. В частности меня беспокоят их оборонительные башни. Раньше нам не приходилось с ними сталкиваться.
— А если попытаться захватить одну из них и обследовать?
— Идет подготовка к этой операции. Думаю, скоро все будет готово и можно будет начать.
— Надолго мы завязли на этом рубеже? — было видно, что его сильно беспокоит это обстоятельство.
— Боюсь, что да. Я не могу точно спроектировать модель наступления без данных об этих башнях. Да и даже без них нам не хватает мехров для успешного наступления. Два полка, тем более неполных, ничего не решат.
— Это очень плохо. Ты в курсе, что у меня недавно были переговоры с премьер-министром Японии? Он, хоть и не прямым текстом, но намекал, что император заинтересован в нашем восточном регионе. Боюсь, что если они решат действовать, нам придется покинуть Дальний Восток.
— Но ведь тогда мы лишимся поставок Нитриона! — Воскликнула голограмма.
— Верно, — кивнул мужчина и достал из ящика стола сигару. При этом девушка поморщилась, но ничего не сказала. Закурив, президент продолжил. — Нам нужны союзники.
— Что, союзники? — удивилась она. — Но, единственная страна, с кем мы все еще поддерживаем мирный контакт, это Индия, а у них и у самих проблем выше крыши.
— Верно, но я говорил не о них. Ни одна страна этого мира в это время не станет помогать ни нам, ни кому-то еще. Сейчас все заняты своими проблемами выживания.
— Но тогда кто?
— Еще не поняла? — Пустив очередной дымок, он с хитрецой посмотрел на собеседницу.
И тут до нее дошло.
— Эльфы?! — воскликнула она.
— Угу.
— Но как? Хотя нет, как, понятно, это из-за отчета той группы, которая занимается найденным межпространственным маячком?
— Верно, — кивнул довольный президент. — Помнится, они просили дополнительного оборудования с базы врат, чтобы попробовать открыть портал. Распорядись, чтобы они его получили.
— Сделано, — тут же отозвалась Феникс, отослав необходимые распоряжения. — Но кто будет послом?
— Ты!
— Я-я?! — Сегодня явно был день удивлений. Компьютер, компьютером, но душа-то человеческая, а Феникс еще при жизни была импульсивной девушкой.
— Да, да, именно ты, не удивляйся. Сама же говоришь, что у нас где-то завелся крот, и я не могу доверить это дело кому-то еще. Кстати, не помешает ограничить доступ к твоему сердцу.
— Сердцу? — Не поняла она.
— А что, хорошее же название? Я слышал, что этим кристаллам так еще и не дали нормального названия. Вот пусть и называют их сердцами. Тем более, очень даже подходит. А ты против?
— Нет, совсем не против. Сердце, так сердце, я займусь переоформлениями. Но как я смогу быть послом?
— Это дело техническое. Поднапряги ученых.
— Ладно. Что-то еще?
— А ты уже покидаешь меня? — удивился мужчина. — А мне так скучно без тебя здесь.
— Па, но я ведь и так постоянно с тобой.
— Ладно, ладно иди уж. И, кстати, чуть не забыл, разрешаю попытаться в случае успешных переговоров договориться о совместных поисках пропавшей экспедиции.
* * *
— Саала, я все могу понять. Все-таки оружие для тебя святое, но откуда у тебя оказалась система «Электронный солдат»? — задал я вопрос суккубе, которая сидела за рулем. Эльфийка высунувшись в люк, в это время следила за окрестностями в шлеме через эту самую систему.
— С одного из погибших бойцов сняла.
— Ну, ты и хомяк!
— Хомяк? — Удивилась она.
— Не обращай внимания.
— Вижу зоргов, они прямо за нами! — прокричала сверху Силь.
— Черт! Сколько их, дальность?
— Четыре в метрах ста и догоняют.
— Понятно. Саала, по моей команде сворачивай налево, а ты Силь попробуй снять их.
— Хорошо, — послышалось от эльфийки. Суккуба же просто кивнула, внимательно всматриваясь в дорогу через смотровые прорези. Снегопада хоть и не было, но было темно даже при свете фар.
Я отсчитал отмеренное мною время и скомандовал поворот. Машина тут же резко сменила направление, и сверху послышался грохот стрельбы. Надо сказать что Силь, не смотря на первый блин комом, оказалась превосходным стрелком и быстрым учеником. Если придется ее вооружать по настоящему, то ей можно будет смело давать в руки снайперскую винтовку, после небольшого инструктажа. Это же прирожденный снайпер какой-то!
В ответ на пулеметную стрельбу зорги взвыли от рвущих их пуль. Потребовались еще две короткие очереди, пока эльфийка не отчиталась в проделанной работе:
— Противник либо уничтожен, либо выведен из строя!
— Молодец, — похвалил я ее. Если честно, чувствую, что она скоро из разряда пленниц перейдет в разряд временных союзников. Да что там, это уже так. Ведь без помощи нам не вырваться в более теплые края. — Саала, бери немного правее, скоро должна быть та речка. Как сойдешь на лед, езжай посередине.
— Поняла!
Появление зоргов, как их назвала Силь, было хоть и неприятным, но вполне ожидаемым событием. Еще на примере тварей демонов мы убедились, что подобные создания распространяются как саранча. Больше всего меня сейчас беспокоила вероятность нашего прорыва по реке. Это место с каждым днем становится все опаснее и задерживаться в надежде, что за нами кто-то придет с Земли, было, по меньшей мере, глупо. А о том же, как попасть домой я пока даже не думал. Первоочередная задача, выжить.
* * *
Вездеход, как его назвал Стас, вот уже полчаса как ехал по заснеженной и замершей реке, углубляясь все глубже на территорию леса. Просто удивительно, на что была способна эта железная повозка. Силь задавалась вопросом как же она ехала без магии, но для нее это оставалось тайной. Хотя она и ощущала какой-то странный, но в то же время и знакомый источник энергии, который давал ей жизнь.
Самой же ей едва хватало сил для активации ночного зрения, что уж говорить по отношению чему-то серьезному. Артефакты же по какой-то странной причине выгорели подчистую все. Хотя Стас и говорил о каком-то взрыве. Но что это могло быть, что уничтожило все магические предметы на такой большой области?
