— Скверные у меня известья, Слава…
— Неужто хуже прежних, Игорь Иванович?
Я сел на подоконник подле генерала, прикрывшего глаза, покрасневшие после недолгого сна в дороге, и прикурил. Он заезженным жестом отмахнулся от дыма, задумался на секунду, стряхнул с седеющей головы тягостные думы, взял зажигалку, вынул сигарету и закурил… Видно, не судьба ему бросить курить… как и мне.
— Сложная у нас ситуация. Перейду сразу к… Черт… Слава, ночью Варягова скончалась со всеми своими людьми — с нашими сильнейшими специалистами-вирусологами. Захоронить их мы не можем. Мы не знаем, как их захоронить. Мы еще не знаем, как уничтожить этот вирус, грозящий утечкой при всех старых стандартных вариантах захоронения.
— Ясно. Их тела на объекте. Близко от Москвы… в области. Ясно. Транспортировать их сейчас никак нельзя. Осталось только закрыть объект, оцепить территории — и все… и ждать…
— Мы закрыли объект. Пока это все, что мы предприняли. Иначе секретности не сохранить. А риск осложнений — высок. И опасность распространения вируса — велика.
— Ясно. Я закончил. Хоть завтра в Лондон вылечу — и в Уганду.
— Операция отменяется… Англичане в срочном порядке покидают Уганду. Сегодня ночью последние их специалисты полетят прочь от этой чумы — от последнего варианта этого похожего на чуму вируса. А скоро — они покинут весь черный континент…
— Ясно. Оставят свой полигон на произвол своей заразы. Их специалисты не справились — вирус совладал с их вакциной. Вы правы, Игорь Иванович, известие скверное. Особенно с учетом того, что образец их убойной и бесконтрольной заразы на нашем объекте, вблизи Москвы… что наши вирусологи бессильны бороться с ней своими средствами, а мы с вами бессильны бороться с ней средствами врага… ведь у врага нет вакцины.
— Слава, ты скоро летишь… Но не в Британию — в Германию.
Я закурил еще сигарету, стараясь скрыть… стараясь скрыть все, — усталость, боль, боязнь за свою участь и участь своей страны…
— Игорь Иванович, вирус на людях и в лаборатории еще не испытан…
— У нас выбора нет… У нас нет другого варианта. У нас одна дорога! И у тебя одна дорога — в Германию!
— Нам про этот вирус-целитель почти ничего не известно!
— Мы знаем о нем все, что знают немцы!
— Немцы про него — почти ничего не знают! Они изучают его! Они знают, что они собирались создать, но не знают, что — создали! И не узнают, пока не исследуют и не испытают! Нам еще рано к их вирусологам… За их специалистами еще следить и следить…
— Слава, англичане в отчаянии… Они проводят испытания на подопытных людях на полигоне черного континента, запуская экспериментальные инфекции, не проверенные в лабораториях. И их специалисты не справляются с новыми, недавно запущенными, инфекциями. Их специалисты не в силах управлять своими вирусами, не в состоянии уничтожить свои вирусы… они этого — не исправят, но это их — не остановит. Слава, средства врага на исходе — его время подходит к концу. А это значит, что…
— Значит, что над Сибирью и севером Китая зависла угроза распространения черт знает какой заразы.
— Мы знаем, какой… Зарегистрированы случаи заражения еще неизученной формой энцефалита со стопроцентным летальным исходом.
— Снова Япония… у них ведь этот вирус на вооружении.
— Скорей всего — Япония… скорей всего — новая версия их старого вируса… но точно неизвестно. Зоны заражения невелики. Очаги найдены, изолированы и ликвидированы, но — не все. Распространение инфекции не остановлено, несмотря на все наши старания. А в скором времени мы столкнемся с угрозой — серьезнее энцефалита. Нас ждет не просто вирусная атака, а атака вируса, неконтролируемого врагом… неконтролируемого никем… вируса, с которым никто не совладает и не справится. Думаю, ты догадываешься, каким оружием враг готовятся нанести нам решающий удар…
— Я знаю, что они замыслили вирусы свиного, птичьего и человеческого гриппа в свинье скрестить. Решили вывести воистину величайшую военную заразу на свете. Их мысли давно все вокруг да около свиней вертелись. Они, просто, замкнулись на этой задаче — серьезно этим занимались. Но мне неизвестно, что у них в итоге вышло.
— У них вышла «величайшая военная зараза на свете». И мы знаем об этом. Они готовы обрушить ее на наши головы… на нас — беззащитных и безоружных. И мы знаем, что этого вражеского удара нам — не выдержать. А это значит…
— Значит, что скрытой войне придет конец, что мы перейдем к открытой агрессии… вооружаясь всем подряд, атакуя врага всем, что под руку попадет…
— Север, юг, запад, восток… земля, воздух, вода… техника, химикаты, жесткие излучения… Это все, что будет… больше ничего. Кто выживет, тот и выживет…если кто-то вообще — выживет. Мы должны заполучить этот вирус, Слава, — это оружие, эту защиту!
— Мы знаем, что вирус-целитель уничтожает все другие вирусы. Но еще неизвестно — может он уничтожить человека или нет, неизвестно — может человек уничтожить его или нет.
— Иначе мы с вражеским вирусологическим оружием бороться не можем!
— Верно, человеку с вирусами совладать трудно… Они не такие сложные, как бактерии, которые возможно уничтожить, воздействуя и на те, и на иные звенья ДНК, — они так просты, что уничтожить их сложно… почти невозможно.
— Слава, ты проведешь эту операцию — скоро. И начнешь подготовку к этой операции — сейчас.
— Понял…
— Утром ты перейдешь на четвертую площадку и пройдешь по первому маршруту.
— Площадку не достроили еще…
— Ночью бригада на объект прибудет.
— Я со Снегиревым останусь?
— На ночь на квартиру поедешь.
— А после?
— Со Снегиревым.
— Он знает много.
— Ничего. Я с ним скоро… я с ним сейчас… Слава, слушай… Нам надо…
Игорь Иванович положил руки на виски, прижал пальцы к векам…
— Что нам надо, Игорь Иванович?..
— Сейчас… Я не спал…Старею я, Слава…
— Да и я сдавать стал…
— Сосредоточусь сейчас и скажу…
— Кем и откуда я лечу, Игорь Иванович?
— Не решил еще точно… Нет, решил, но… Непросто у меня все получается, Слава… Получается, что ты Ларсеном летишь… из Осло.
— Это как, Игорь Иванович?..
— Так, что мы не одного зайца одним выстрелом убивать будем. В Берлине дезу запустишь насчет оружия, предназначенного странам третьего мира. Немцы не должны знать, что мы, а не британцы, груз перехватили.
— С этим разберусь — ведь через мои руки все грузы проходили… и немцев, и скандинавов.
— И со Шлегелем встретишься.
