— Стольник, — сказал он.
Борис недоуменно пожал протянутую руку.
— Лейтенант Стольников, — пояснил охотник. — Для своих — просто Стольник.
«Это он так знакомится», — сообразил наконец Борис.
— Добро пожаловать в хэдхантеры, рядовой Берестов.
На три вакансии взяли девятерых человек. Пролетел только один. Димка Лысый. Димка успешно прошел отборочные бои и тесты, но повредил руку. Брать в свои ряды калеку хэды не захотели.
Столько зависти и столько ненависти, сколько было в его глазах, Борис не видел никогда. Даже в глазах тресов.
Форму, оружие и снаряжение новобранцам выдавал сержант, имени и фамилии которого Борису узнать так и не удалось. Хэд носил прозвище Ухо, и иначе никто в группе его не называл.
У сержанта напрочь отсутствовало правое ухо: его срезало то ли осколком, то ли ножом. Помимо недостающего уха охотник имел еще одну характерную примету: маньячную какую-то улыбку, практически не сходившую с обветренных губ. Нервное, судя по всему… С непривычки оторопь брала от такой ухмылочки.
Насколько успел понять Борис, сержант, компенсирующий отсутствие уха колоритным прозвищем, являлся в группе правой рукой Стольника.
Выдача обмундирования проходила возле огромного, как барак, камуфлированного хэдхантерского фургона, перед которым был выставлен широкий раскладной стол.
— Берестов! — хрипло рявкнул Ухо, подняв глаза от списка новобранцев. Голос сержанта был столь же неприятен, как и приклеенная к губам кривая ухмылочка.
— Здесь! — шагнул к столу Борис.
Ему улыбнулись еще шире — приветливой крокодильей улыбкой.
— Принимай снарягу, Берест!
Ну вот и кликуха образовалась. Ладно, хрен с ним. Не обидная кликуха-то.
Безухий сержант бросил на стол комплект пятнистой формы. Форма оказалась на размер больше, но Бориса это не слишком расстроило. Лишь бы не жало, остальное — ерунда: подтянем, подгоним.
Рядом легла плоская и тоже пятнистая — под цвет формы — сумка с противогазом. Еще — небольшой бинокль в футляре. Пара миниатюрных диодных фонариков в противоударном и влагозащищенном корпусе — не очень мощных, но очень экономичных, что гораздо важнее, когда под боком нет лавочки, торгующей батарейками и аккумуляторами.
Возле фонариков сержант положил связку легких, но прочных пластиковых наручников. Широкие браслеты, армированные впаянными в пластик стальными обручами, замки-защелки и короткие — в три звена — цепочки.
— Это — для дичи, — кивнул на наручники Ухо.
Понятное дело… И для какой дичи — тоже понятно.
— У каждого комплекта — свой ключ. Твои наручники никто, кроме тебя, разомкнуть не сможет, — пояснил сержант, — А ты не сможешь снять с дикого чужие наручники. У каждого — своя добыча. Ясно?
Не совсем, вообще-то, но…
Борис кивнул.
Сержант выложил стандартную мини-аптечку. И еще одну — с зеленым крестом.
— Тоже для диких. Шприцы, снотворное, успокоительное, набор парализаторов. С этим разберешься сам. Ничего сложного. Инструкция прилагается.
Борис пожал плечами. Разберется — какие проблемы?
Сержант бросил на стол легкий, не сковывающий движений бронник, поставил сверху каску-сферу со шлемофоном и прозрачным противоударным забралом, чем-то похожую на отрубленную голову робота.
И бронежилет, и каска были непозволительной роскошью для нищей хуторской охраны. Однако, заметив алчный огонек в глазах Бориса, Ухо скривился:
— Ты того, салага… носить броню носи, конечно, но не очень на нее надейся. От ножа и берданки она защитит, а вот под автоматную очередь лучше не попадать.
— У диких еще есть автоматы? — удивился Борис.
Их хутор из автоматического оружия не обстреливали давненько. Впрочем, и на самом хуторе с хорошими стволами и боеприпасами к ним ощущалась напряженка.
— Кое у кого встречаются, — вздохнул сержант, — Старые калаши, конечно. И эти твари умудряются где-то откапывать патроны к ним.
Что ж, на диких территориях в свое время располагалось немало военных и эмвэдэшных складов. Наверное, еще не все отстреляно.
— Гляди…
Ухо ткнул толстым заскорузлым пальцем в темное пятно на матерчатой обшивке бронежилета. Такие пятна остаются от плохо отстиранной крови. В центре пятна Борис разглядел маленькую грубо заштопанную дырку.
— Сюда пуля вошла, — объяснил сержант, — Пробитую платину в броннике заменили, а пацану — хана.
Скверная хана была пацану, отметил про себя Борис. Пуля попала в живот. Все кишки, наверное, разворотила бедняге на фиг.
— Стольник говорил, сколько мы в прошлом рейде людей потеряли? — спросил Ухо.
Борис промолчал. Вообще-то, конкретной цифры ему не называли. Да, честно говоря, и узнавать ее не особенно хотелось.
— Че нахмурился? — пробасил Ухо. — Даты не боись, салага. Ну, не повезло парням. Зато остальным больше досталось. Знаешь, сколько нам бабла за тресов тогда отвалили? Мама не горюй! Полгода можно жить. Если скромно.
Он вздохнул:
— Правда, скромно у нас никто не привык. Короче, смотри и слушай дальше.
Дальше были гранаты. Два небольших подсумка. Красный и зеленый. Первым Ухо открыл красный.
— Эти вот орешки — боевые.
Ухо вынул пару небольших округлых металлических болванок, действительно похожих на крупные грецкие орехи. Рифленая поверхность, выступающие торцы запалов, скобы, кольца, красная полоса-метка.
— Осколочные. На крайний случай. На самый крайний. Используется только по специальному разрешению командира группы. Стольник, кстати, такого разрешения еще не давал ни разу. От осколков слишком много ненужных жертв. Дикие же нам нужны живыми и здоровыми, а не нашпигованными железом.
Сержант вложил гранаты обратно в подсумок.
Борис кивнул. Эти гранаты ему были знакомы.
— Вот тоже боевая. — Теперь в руках сержанта оказался массивный цилиндрик с красной меткой, — Фугаска-липучка…
Цилиндрик топорщился небольшими шипами, выступающими между толстых пальцев Уха. При ближайшем рассмотрении шипы оказались пустотелыми трубками. Что-то новенькое. Гранат такой конструкции Борис еще не видел.
— Осколков почти не дает, но двери вышибает и стены проламывает на раз, — просвещал Ухо.
— А почему липучка-то? — спросил Борис.
— Объясняю, — Ухо поднес шипастый цилиндр к лицу Бориса. — Через полсекунды после того, как выдернуто кольцо и отпущена предохранительная скоба из этих вот отверстий, — сержант указал на шипы-трубки, — выплескивается клейкая пена. Благодаря ей фугаска цепляется практически к любой поверхности: дерево, бетон, кирпич, пластик. Ее можно швырять, а можно просто лепить как мину. Взрыв — через три секунды после активизации встроенного пенобаллона. В кладке толщиной в три-четыре кирпича или стандартной бетонной плите гарантированно пробивает полутораметровую дыру. Металлические двери выносит вместе с косяками. Незаменимое средство для проникновения в укрытия диких. Только учти: если такая штука случайно прилипнет к рукам и рванет… Самого, короче, распылит на хрен!
