Если непрошеная гостья ожидала услышать хоть какой-нибудь ответ, то она ошиблась в своих предположениях. Собственно, Кайндел надеялась вызвать местных обитателей на диалог, неважно о чем, и так перехватить инициативу в свои руки. Однако ей ответила только сумрачная тишина, такая же напряженная, как и прежде. Ее будто приглашали — если ожидала чего-то другого, лучше уходи сразу. Нечего тебе здесь искать. Точно так же курсантка ОСН поняла, что если сейчас она повернет обратно, то распишется в собственной непричастности к тайне, и тогда на нее точно кинутся. И растерзают уже наверняка.
Конечно, шансов выжить у нее много, однако доводить до схватки как-то не хотелось.
Девушка пожала плечами и двинулась вперед, к выходу на крышу.
Здесь все изменилось еще сильнее, чем снаружи. Прежде крыша была покрыта чем-то асфальтово-серым, похожим на рубероид, только намного толще и плотнее. По нему приятно (а в жару — слишком горячо) было бегать босиком, на него не страшно было укладываться полежать, отдохнуть. Сейчас Кайндел шагала по каменной плитке, уложенной настолько ровно, что пол казался цельно-каменным. Помещение, в котором она оказалась, трудно было назвать комнатой — скорее целая зала в ширину крыши, с высоким потолком и чрезвычайно скудной обстановкой. Противоположная стена оказалась стеклянной сверху донизу, и дверь, тоже стеклянная, была распахнута на террасу.
Пол и тут отделали камнем, однако соблюдая небольшой уклон к дренажным отверстиям. Парапет, облицованный плитками серого мрамора, украсили низенькими колоннами, в каждом, углу поставили по большой кадке со странным растением. Рядом притулились легкие кресла и столик, пустые.
Хаген ждал ее у края террасы. Он не повернулся, даже тогда, когда, Намеренно стуча каблуками, она вышла из дверного проема и направилась к нему.
— Зачем ты пришла? — спросил он, едва непрошеная гостья остановилась шагах в пяти от пего.
Голос у него изменился, что, впрочем, неудивительно. Она общалась с ним пару раз, однако с тех пор прошло добрых восемь лет, и он, конечно, изменился. Тогда ему было едва ли больше двадцати — юноша, не более того. Сейчас перед Кайндел стоял мужчина, и силу, исходящую от него, она чувствовала едва ли не кожей.
— Поговорить.
— Ну давай поговорим. — Он обернулся. Лицо казалось смуглым от густого загара, а глаза — равнодушными и оттого сонными. Но девушка понимала, что это тоже маска. Просто он умел владеть собой намного лучше, чем все те люди, с которыми она обычно имела дело. — Слушаю.
— Ты не предложишь мне сесть?
— А ты хочешь?
— Да. И от кофе не откажусь.
— Я не предлагаю. Вот что скажи — ты со мной хочешь говорить от себя или от своей Организации?
— Если бы своей… Не от себя, конечно. Хаген кивнул головой. Приглашающего жеста в сторону кресла он не сделал, просто стоял и смотрел. А она, глядя на своего собеседника, подумала о том, что его настоящего, паспортного имени даже не знает, только ролевое прозвание. Неприязненная отстраненность мужчины ее не отпугивала, пожалуй, наоборот — ей приятно было иметь дело с человеком, которого не под силу парой фраз подчинить своей воле. Предстояло приложить немало усилий, чтоб добиться от него нужного отклика.
— У тебя здесь уютно, — заметила девушка. — Странно только, что вторая половина дома до сих пор в развалинах. Уверена, ты смог бы устроить так, чтоб ее если не отремонтировали, то хотя бы укрепили.
— Ее укрепили в достаточной мере.
— Тогда почему не отремонтировали?
— Мне так больше нравится, — он дернул плечом. Подобных нервных реакций Кайндел за ним прежде не замечала. — Ты из Комитета по городскому благоустройству?
— Нет.
— Я не имею времени входить с тобой в дискуссии о моих архитектурных пристрастиях. Будь добра, если у тебя есть что сказать — скажи сейчас.
— Ладно. Нелюбезно, но ладно…
— Я обязан быть с тобой любезным?
— Не обязан, но это стало бы приятным дополнением к нашей беседе. Хорошо. Ты наслышан об ОСН, не так ли?
— Разумеется.
— О Круге, полагаю, ты по нынешним временам знаешь больше меня.
— Возможно.
— И как у тебя с ним дела?
— А ты считаешь, я отвечу?
— Надежда остается всегда. От имени главы Организации я предлагаю тебе порвать отношения с Кругом и прибиться к другому берегу.
— Вот так резко? — Хаген посмотрел на собеседницу с любопытством, которое слегка отдавало высокомерием.
— Ты просил сразу к делу.
— Прежде чем предлагать мне подобное, не худо было бы узнать, каковы мои отношения с Кругом и существуют ли вообще хоть какие-то.
— Твое желание быть кошкой, которая гуляет сама по себе, известно даже мне. Однако ты скорее склоняешься принять сторону Круга, нежели ОСН, это тоже известно.
— Меня нетрудно понять. Их сообщество — это в первую очередь сообщество «не совсем людей». Альтернативных людей — так требует политкорректность?
На этот раз шутка звучала вполне искренне. Разговор выходил с уровня официально-неприязненной беседы па иной, чуть более доверительный уровень.
— Теперь, спустя три года, уже сложно провести эту черту. В числе офицеров ОСН есть как минимум четыре сформировавшихся оборотня и два вампира. Но это только те, о ком я знаю наверняка. Да, еще один альв «наклевывается». Правда, он этого еще не осознал.
— Альвом не становятся. А рождаются. Не понимаю, о чем нам спорить, если ты этому не придаешь никакого значения?
— Можно быть кем угодно. Но одно дело быть, а другое — понять, кто ты есть.
Несколько мгновений Хаген изматывающе молчал.
— А что у вас там за офицеры-оборотни? — уже другим, более миролюбивым тоном поинтересовался он.
— Пантера и волк.
— Угу… И как у них с возможностями? Проблем не испытывают?
— Я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Они со мной не откровенничают.
— Угум… И что ты мне хочешь доказать?
— Только то, что делить сражающиеся стороны на людей и нелюдей — странно. Все хороши.
Он пожал плечами.
— Так я не собираюсь кого-то как-то делить. И торопиться мне некуда. Я постою в сторонке, посмотрю, как будут идти дела у той и другой сторон. А там посмотрим.
— Видишь ли, когда расклад сил станет прозрачнее, возможно, в твоих услугах ОСН уже не будет нуждаться, — с нежностью в голосе произнесла девушка.
— Уж не думаешь ли ты меня этим испугать? Если да, то как-то неубедительно. Во-первых, сильные сторонники нужны всем и всегда. Даже очень сильным организациям. Особенно после побед, потому что победы даются недешево. А во-вторых, поверь, я и без ОСН отлично проживу. Я и мои люди.
