Мы немного разделились и начали обходить небольшую рощицу, в которой валялись старые железобетонные блоки. Кое-где на деревьях висел жгучий пух, коварная штука, его споры попадали на тело и как кислота, сжигало кожу, пух быстро проникал внутрь организма и за считанные минуты убивал тело, а точнее сжигал. Но в наших с Ростиком костюмах, можно было ничего не бояться, что нельзя сказать о костюмах новичков. Обычная сталкерская куртка, мало что могла защитить. Я обошел блоки, но ничего не нашел, Ростик позвал меня с другой стороны рощицы, я быстро подбежал. Мои опасения оправдались, новичок лежал на спине, все его лицо покрывали язвы, из лопнувшей кожи текла кровь, рядом с ним лежало несколько поленьев и артефакт «Кровь камня», видимо за ним он и полез. Небольшое количество жгучего пуха свисало с дерева. Мы переглянулись с Ростиком, я предложил взять ему артефакт, по закону первого нашедшего, он отказался и я подобрал его, аккуратно засунув в контейнер на поясе. Вполне возможно он бы и помог новичку, если бы вовремя был применен, ну и ладно, артефакт может пригодиться позже. Дело в том, что «Кровь камня» положенный на бинт пропитанный спиртом или бензином, мог излечить рану за короткое время, в два раза быстрее, чем потребовалось бы организму. Мы взяли ПДА мертвого сталкера, его снаряжение лежало у костра, он даже не удосужился взять автомат с собой. Глупая смерть, но такова Зона, мать ее.
Мы вернулись к костру, принесли новичкам дурную весть, присели и окрыли тушенку, не имело смысла пропускать обед. Новичкам предложили выпить за упокой и забыть, смерть в Зоне не редкость. Наши бойцы погрустнели. Один предложил похоронить товарища, на что Ростик в грубой форме отказал.
– Вы туда сунетесь, да, и за своим товарищем на тот свет вместе, а я, например, его тащить оттуда не собираюсь, он мне не брат или сват, – объяснил Ростик и больше этот разговор не поднимался.
На ночь мы выставили караул из новичков, назначили время несения службы и смены. Ростик ушел в сон, а мне не хотелось, я как-то выспался в баре нормально. Первым нес службу Говорун, никак не хотелось ему сидеть, молча, и он начал свои расспросы:
– Кот, а правда что, Выжигатель мозгов отключен?
– Он не отключен, он перезагружен и сейчас уже не так бьет по мозгам как раньше, сбои у антенн начались, кстати, один Выжигатель как раз на Янтаре, – поумничал я.
– И че, мы в зомби можем превратиться чтоль? – раскрыв рот, продолжал свой опрос Говорун.
– Что ты как ребенок, можешь в зомби, можешь в Снорка, если повезет, можешь сдохнуть.
– А ты видел контролера? Про вас в баре много чего рассказывали.
– Слушай, может, ты заткнешься, смотрел бы по сторонам, а то плоть тебя и твоих дружков утащит и все, не будет Говоруна, – пытаясь унять его болтовню, рыкнул я.
Он замолчал, о чем-то задумался, но ненадолго.
– Вы с Ростиком Болтом крутые и нормальные сталкеры, вы нас как отмычек не выставили, сами вперед пошли, а на Кордоне нас то и дело гоняли и били.
– Подожди, все еще может измениться, начнете тупить и хана вам, ни я, ни Ростик не поможем, – я собирался все-таки поспать, а то мало ли.
Я уснул, не знаю, долго ли удалось поспать, но разбудил меня вопль новичка, дежурил уже не Говорун. Я подорвался как по команде «Подъем», с винтовкой на изготовке. Тоже сделал Ростик, потом влепил пинка отмычки, а позже уже спросил:
– Че орешь?
– Там в кустах кто-то, даже не один, – с дрожью в голосе произнес новичок.
– Блин, ну ты и дебил, иди, проверяй, – Ростик не шутил.
– Один?
– Да, ты всем покоя один не дал, значит один и пойдешь.
Он двинулся очень медленно, я приник к прицелу. Если в кустах, то либо плоть, либо мелочь какая-нибудь. Но говорили ночью можно и что-нибудь другое встретить, непривычное, для опытного сталкера, глазу. Новичок почти подошел к кустам.
– Там кто-то говорит, – крикнул нам боец.
– Ха, что говорит-то, – усмехаясь, спросил Ростик.
– Я не понимаю, – ответил новичок.
Я подошел ближе к кустам и тоже смог расслышать.
– Пормоги, пормоги, стак, сталк, прррмогите, – донеслось из кустов.
– Стрелять собираешься? – я уже в открытую смеялся.
Новичок недоумевал, все не мог решить проблему, стрелять или нет.
– Ты, баран что ли, стреляй, там псевдоплоть, идиот, – кричал, падая со смеху Ростик.
Еще двое новичков, стояли не понимая вообще ничего. И вдруг один из них открыл огонь по кустам, что странно, это был не тот новичок, который обнаружил мутанта. За кустом взвизгнула плоть и ломанулась от нас в противоположную сторону. Ростик ржал как конь, хватаясь за живот, я тоже не упустил момента выплеснуть негатив.
– Молодец, блин, хоть кто-то начал стрелять, Кот, а ты чего ждал? – угорал со смеху Ростик.
– Я, блин, испугался, аж штаны испачкал, – добавил смеху я.
Тут уже отмычки тоже стали смеяться, у меня от смеха ломало в животе, додумался же Ростик у меня спросить.
– А ты чего не стрелял, мой генерал, – не унимался я.
Ростик больше ничего не мог ответить, он полностью захлебнулся смехом. Через минут пятнадцать мы смогли успокоиться.
– Ты что, не знаешь как плоть разговаривает, ты ее вообще видел или че? – спросил Ростик у новичка, который совсем ушел в себя.
– Я назову его Грех, – сказал я.
– Почему, Грех? – спросил Рост.
– Потому, что и смех, блин, и грех.
Мы опять поржали, утвердив кличку непутевому новичку.
– А ты будешь Куст, великий стрелок по кустам, – назвал отмычку Рост.
Итак, теперь новички были не безымянные, Говорун, Куст и Грех. Куст вполне к концу нашей экспедиции может стать сталкером, если не умрет.
Светало, мы собрались и двинулись на Дикую территорию.
– Будьте предельно внимательны, здесь территория наемников и тварей, разных здесь тоже до фига, особенно это касается тебя, Кот, – хихикнул Ростик.
– Ага, только теперь серьезно, ни шагу в сторону, сказали лежать, падаете мордой в грязь и лежите. Если конечно жить хотите, – добавил я.
Я попросил всех выключить ПДА, сверился со своим и тоже выключил. Так как Дикую территорию, еще в будучи в Долге, я знал очень хорошо, пошел первым. Замыкал теперь Ростик. С ПДА я запомнил примерное количество людей на местности и безопасный проход в данное время. Двинулись на полу согнутых ногах, медленно, здесь даже аномалии были едва различимы. Вдруг впереди я засек прямо на пути нашего следования пятерых наемников. Такие как они шутить не любили, убивали особо не задумываясь, профессионалы, мать их. Что делать, я без слов разделил группу на две подгруппы, Ростика отправил с Грехом в обход, через старые вагоны. Сам с Кустом и Говоруном пошел обходить с другой стороны, договорились встретиться где-нибудь на другой стороне, в тихом месте и если что маякнуть на ПДА. Ростик быстро исчез с поля зрения. А мы двинулись к старому тоннелю, аномалий конечно много, но со мной должны пройти. Главное не влететь по глупости опять, для меня это удар по самооценке. К тоннелю мы подошли, перебегая от укрытия к укрытия по одному. Я отправил отмычек вперед и велел не двигаться и спрятаться. По моим расчетом после длинного тоннеля, мы были бы в относительной безопасности. Я собирался двигаться к тоннелю как вдруг раздались выстрелы, и у ног, рикошетом, ударили пули. Меня засекли, к парням бежать, значит угробить и себя и их. Я решил двигаться назад, но только сделал первые шаги, как раздался взрыв. Меня ударило волной горячего воздуха, хорошо еще что не рядом. Я метнулся одна пуля влепилась в спину и я упал, но все равно продолжал движение. Костюм действительно хорош, да и рюкзак с добром смягчил удар. Я залез в какое-то строение или даже скелет здания, встал, пытаясь бежать, и провалился двумя ногами. Пытаясь выбраться, я надломил опору и упал в подвал этой постройки времен Советского союза или чего-то подобного. Пролетел я метра три, здесь было совсем темно, даже дыра в потолке, которую я проделал, мало чем помогала и не давала подходящего освещения. Я достал фонарик, он был маленький и его тусклый свет только нагонял жути. Как там все, новички бы не попадали по глупости. О чем я думаю? Попал-то как раз я. Где тут выход, я двинулся по стене, по потолку тянулась вентиляционная шахта, стены были сырые, под ногами хлюпала вода. Я дошел до конца коридора и увидел развилку, путь налево и путь направо. Пойдешь налево – коня потеряешь, направо – сам сгинешь, а прямо – в камень врежешься, вспомнил я старый анекдот. Было страшно, зубы непроизвольно начали стучать, винтовку я не опускал, постоянно ловил тени в прицел. Вот ведь! Все же решившись, я двинулся налево. Все равно коня у меня нет. В этом коридоре в стенах были закрытые металлические двери, что за ними я знать не хотел, это совершенно точно. Может это еще одна лаборатория, и о ней никто не знает. Дойдя до следующего поворота, я ощутил неприятную вонь, так пахнет только в морге или … Или в норах у Бюреров, вот уж с кем не хотелось встретиться. Мелкие твари, карлики, чем-то может даже и походили на людей, но наверное это было давно. Они обладали телекинезом и швыряли во врагов всем, что попало под руку. Живут они семьями, одним Бюрером я не отделаюсь, ясно как божий день. Я очень тихо прошел еще один коридор и заглянул за угол следующего поворота. Мои опасения подтвердились, на счет какой-нибудь беды, я никогда не ошибаюсь. За углом возбужденно носились карлики, что-то тараторили и кидались в центр просторного помещения всяким мусором и кирпичами. Их было, примерно, десять. В общем, не так много, как я опасался. В центре этого помещения я заметил причину суеты. Обеими задними мощными лапами, Химера, залезла в аномалию «Жадинка». Как такое могло получиться? Химера, быстрый зверь-убийца, этот мутант как молния, самый страшный и опасный обитатель Зоны, о нем ходит много слухов, но правда одна, Химера не оставляет в живых никого. Эта тварь была явно сильно ранена, и карлики загнали ее в аномалию. «Жадинка» при попадании в нее тела, застывает и не дает выбраться, либо режь ноги, либо засунь еще какое-нибудь тело и тогда «Жадинка» лопнет от жадности. Смешно, но это так. Химера металась, карлики пытались завалить ее мусором, но этого у них не получалось. Кинуть гранату и все, проблем нет. Но что-то во взгляде загнанного зверя меня смутило, он был слишком осмысленным и обреченным что ли, я не совсем понимал. При других обстоятельствах я стрелял бы, не задумываясь, но не сейчас. Я вскинул винтовку и стоя на одном колене, начал методично посылать пули в цели. Я снес головы пятерым, когда карлики поняли в чем дело. Из-за своей суеты они потеряли еще троих, от свободных лап Химеры, не надо было им близко подходить к раненому зверю. Я снес еще несколько отчаянных голов, увернулся от града камней. И вскоре перемочил целый выводок, не затратив лишней пули. Ай да я. Я подошел поближе к Химере. Мы смотрели друг другу в глаза, и я внутренне понимал, что мутант меня не тронет, а другое мое я, кричало и сопротивлялось. Я заговорил, понимая, что схожу с ума.
