Илья проснулся и привычно провел рукой по небольшой сенсорной панели на стене над кроватью. В каюте плавно зажегся свет и включился маленький экран в углу. Илья несколько минут сидел, глядя перед собой и отходя от тяжести, принесенной сновидением, затем проделал ряд манипуляций с браслетом на левом запястье и подошел к экрану. По монитору промелькнуло три цифровых блока, после чего появилось изображение — капитан Нечетный сидел за своим столом.
— Капитан.
— Слушаю вас, Курсов, — Нечетный взглянул на монитор. — Говорите.
— Я хотел поговорить с вами, — Илья вдруг понял, какой у него сонный вид и попытался чуть шире раскрыть глаза. — Это срочно.
— Что ж, — капитан потер подбородок и отвел взгляд, — жду вас через двадцать минут.
Ровно через двадцать минут Илья был у капитана.
— Что у вас за срочный разговор? — довольно сухо спросил Нечетный, видимо еще помня выпад Курсова по поводу субординации. — У меня мало времени, поэтому лучше по существу.
— Капитан, я хотел бы попросить вас разрешить мне выйти в колонию вместе с десантниками, с первой группой.
— Вот как? Не понимаю, зачем вам это, Илья?
— Капитан, это личная просьба. Для меня это важно.
— Вы знаете, что это опасно? Вы видели запись, рейд является экстренным.
— Да я это знаю. Поверьте, у меня есть достаточный опыт. Не хочу отсиживаться на корабле, к тому же мое знание некоторых аспектов критического состояния инфообразований при аффектации человеческого восприятия может пригодиться при первом обследовании на месте.
— Да, ваша специфика, — Нечетный пристально посмотрел в глаза Курсову. — И все-таки, это как-то связано с вашей причастностью к делам СБ?
Илья спокойно выдержал взгляд капитана, затем слегка откинулся на диване:
— Вообще-то да, кэп.
Нечетный приподнял брови, на его лбу образовались три широких складки.
— Вы обладаете более полной информацией по этому делу?
— К сожалению нет, капитан.
— В таком случае какова ваша задача, если вы пойдете с первой группой?
— Расследование со специализацией на моей отрасли. Я все-таки, в первую очередь, ученый.
— Хорошо, я подумаю и сообщу вам перед посадкой.
— Спасибо, капитан.
— Вы свободны.
Илья шел по коридору, все еще пытаясь справиться со странным и тяжелым ощущением от недавнего сна. Это было чувство какой-то обреченности, как будто на тебя катит огромная океанская волна, которую невозможно остановить или предотвратить. В то же время в этом ощущении предвосхищалось что-то новое и пока совсем неясное. Так негативная гексаграмма содержит в себе узкий мост, ведущий к следующей, более благоприятной. Совершая активные действия, ты ставишь себя в новое положение игры. События, дублируя и сменяя друг друга, ставят тебя в новое положение, где иногда просто невозможно быть пассивным. Иногда сама собою напрашивается простая мысль о том, что человек это событие, которое активно действует.
Теперь капитан убежден, думал Илья, что я — сотрудник СпецБюро. Видимо, с его скоропостижным назначением на «Стерх» все-таки возникла какая-то сумятица и он может не знать наверняка — существует ли по моему поводу специальное распоряжение или нет. По крайней мере, по его реакции этого не было заметно… Теперь он вряд ли откажет мне. С другой стороны, в команде наверняка есть человек СБ, а возможно и несколько людей. Ну, прежде всего, это Юрий Фетосов, из медсостава. В этом сомнений нет. Связывался ли он с Нечетным? Не похоже. Есть еще кто-то среди десантуры… Этого вычислить сложнее. Петруха? Не похоже. Роман? Не думаю… Ладно, это сейчас не главное. СБ, судя по всему, тоже ничего толком не знает. Осталось только прояснить ситуацию в малом — при чем здесь я. Чувствую, что это произойдет на месте, в колонии.
Илья чувствовал, что и на этот раз интуиция его не обманет. Произошедшее на вечеринке в колонии, конечно, ужасно — до нереальности дико. Самое же главное — Илью не оставляло предчувствие, что он в этом разворачивающемся сюжете играет какую-то особенную роль.
Капитан услышал то, о чем, собственно, и хотел услышать. Курсов же не особенно от этой лжи пострадал. Возможно, что впереди его ждал еще один шанс — на порядок выше того, который подвернулся на Леонове-65. Маета и академическая возня со знаковыми системами на уровне высокого теоретизирования уже начинали душить Илью. Он не хотел чего-то большего, он теперь уже почти точно знал — это большее каким-то образом само ищет к нему дорогу.
Десантники Лукьян и Матвей только что закончили тренировку в физиосенсорных камерах и теперь стояли, опираясь на яйцеобразные корпуса темно-синего цвета и переводили дух. Матвей Томурин был, как обычно одет в свою любимую эластиновую куртку с кожаными вставками и большой надписью во всю спину — «КОММУНИЗМ». На «Стерхе» его так и называли — Коммунизм.
Подошел Илья.
— Ну, что, нагрузили свой визуал?
— А ты что, — ухмыльнулся Коммунизм, — тоже потренироваться хочешь?
— Вообще — да, — серьезно сказал Илья. — Я разговаривал с капитаном. Скорее всего, я выйду с вашей группой.
— Зачем? — спросил Лукьян. — Острых ощущений охота хватануть?
— Да нет, — Илья бросил взгляд на Коммунизм. — Из-за широких спин хочу сделать сенсационный репортаж. Продам журналистам, уйду на покой в тридцать лет…
— Ну, давай, — с той же ухмылкой кивнул Коммунизм и пошел восвояси.
— А если серьезно? — нахмурился Лукьян.
Илья секунду оценивал, может ли старший из состава десантников быть напрямую связан с СБ. Скорее всего, нет. Но даже если и так, сейчас самое время сделать тот же ход, что и с кэпом, только в другую сторону. Начиналась чистая импровизация.
— Если серьезно, то в колонии живут дальние родственники моей матери. Так получилось… В общем, у них недавно родился ребенок и они полгода назад сообщили, что хотят переправить молодую маму с девочкой обратно на Землю. Я видел снимки, это замечательный ребенок, просто эльф. И я увидел запись с колониального «карнавала». Я должен быть там с первой группой, Лукьян, понимаешь? — Илья уставился старшему прямо в его темно-серые глаза. — Кэпу я не стал выкладывать такие подробности, но с тобой-то мы не в первом рейде.
— Не врешь ли? — вдруг спросил Лукьян и слегка улыбнулся.
— Да вру, конечно, — с облегчением выдохнул Илья и хлопнул Лукьяна по плечу, — вру.
Десантник дружелюбно рассмеялся, ткнул Курсова в грудь кулаком и побрел в сторону рубки, насвистывая какую-то расхожую мелодию. У поворота он обернулся:
— Мы в этот раз будем использовать установки «Мангуст». А насчет чужеродных агрессоров — если обнаружим такое дерьмо, боюсь, вам потом нечего будет брать на анализ.
