— Знаешь, я выступаю за взаимность. Ты мне, а я тебе. С какой целью и куда ехала?
— Постой, родной. Ты немного меня не понял. У меня есть возможность тебя повесить, а у тебя меня — нет. Люди не равны. Поэтому давай ка сегодня за рассказчика у нас ты.
— Точно стерва.
— Послушай… Думаешь почему эта женщина испугалась, когда я сказала ей правду и показала знак отличия? М? — Диадот немного раскрыла декольте и показала на наколку медведя чуть выше груди: — Потому что с нами лучше не связываться. Но ты меня зацепил, поэтому давай, рассказывай все!
— А! Погоди… Я понял! Ты не стерва — ты сучка.
— Ого. — Диадот усмехнулась: — Знаешь… Еще никто и никогда меня не смел так называть. Даже самые близкие люди.
— У тебя их нет. — пожав плечами, ответил я: — Ты же сама сказала, что расчетливый и холодный человек. С одной стороны — это хорошо. Ты можешь с успехом добиваться своих целей, но от таких, как правило, всё бегут.
— Проницательно, Вайз Бурерожденный, но меня не беспокоит мнение о моей личной жизни из уст таких, как ты.
— Это тоже хорошо. Меня печалит, когда кто-то пытается залезть ко мне в душу.
— А меня нет! Продолжим. Кто убил Принца?
— Ее зовут Муси. Она зооморф. Енот, на сколько мне не изменяет память.
— Откуда она? Какой мотив?
— Я расскажу дальше, только если ты пообещаешь мне, что никому не расскажешь источник.
— Еще чего захотел? А если ты врешь?
— Включи свою магию, дурында! Иначе, зачем она тебе? — раздраженно ответил я.
— Хорошо. Я обещаю, что ни за что не расскажу про источник. Доволен?
— Относительно. В общем, есть в Аллонисе Гильдия-повозка. Арнерс, на сколько мне не изменяет память. Кстати я её сейчас ищу… Есть там парочка незаконченных дел. Ну так вот, ею заправляет одна очень интересная особа. Госпожа Эрика.
— О! Любимая игрушка Короля. И что с этой Эрикой?
— Она все подстроила. А меня… Видимо просто хотела убить, так как я попался ей под горячую руку.
— Что там было?
— Двадцать пять экстремистов, что около года готовили покушение.
— Где эти люди?
— Мертвы.
— Ты их убил?
— Пятерых я, а остальных Муси. Там какая-то странная многоходовочка была. Я и половины не понял.
— Хмм… — задумчиво хмыкнув, Диадот отхлебнула из стакана: — Значит… Попался ей под горячую руку? Хорошо. Я давно замечала, что с ней не все хорошо. Они играют друг-другом. Эстуду наскучило его бытие. Говорят, он молил всех богов о том, чтобы какое-нибудь событие развеяло его скуку.
— Сейчас его скуку развеет так, что он и сам рад не будет!
— Это точно. — Диадот улыбнулась и схватила меня за руку: — А ты узнал, зачем эльфийке вся эта каша?
— Нет. Понятия не имею.
— Ложь!
— Блин… Диадот. Можно скажу тебе честно?
— Говори…
— Когда я впервые увидел тебя… Там, в карете. Я подумал, что ты такая потрясающая девушка! А сейчас смотрю на тебя и понимаю, что под твоим прекрасным лицом скрывается такая мерзопакостная грымза, что просто ужас! — выдохнул я.
— Все мы красивые и добрые, пока спим зубами к стенке. А на счет всего остального… Я расскажу тебе. Я следовала в Империю, чтобы максимально отсрочить боевые действия. У меня было запланировано выступление в посольстве. И что бы иметь полную картину, мне нужно понимать, зачем Эрике вся эта игра!
— С этим проще. В общем, Эрика хочет сместить Эстуда. И как только начнется война, она начнет под него копать.
— Вот мразь! Все же прекрасно знают, что Король допустивший войну — никудышный Король! Если вдруг начнется революция, или же Короля заставят пройти выборы Высшего совета, то никто не проголосует за него. Война — это очень дорого и тяжело. Поэтому, она выбрала верный подход.
— Гениальный стратег, который всеми силами стремится к власти. Ладно, Госпожа Сучка. Поправляйся. — усмехнулся я и хотел подняться со стула, но вдруг, Диадот схватила меня за руку.
— А ты поверил бы… Если бы я на самом деле оказалась доброй и милой? — глядя мне в глаза спросила она.
— Ага! А еще ты пукаешь бабочками и писаешь радугой! Ты просто одиночка, которой нет дела до других. И ты навсегда останешься такой. И умрешь в окружении сорока кошек!
— Вообще-то у меня их сорок пять…
— Ай! — я отмахнулся и вышел из комнаты. Тетя Мэл тут же юркнула туда. Ох… Ну что за люди? Все им лишь бы демонстрировать свою власть. Я бы мог вообще перерезать ей горло и выбросить в канаву! Да не хочу портить впечатление о себе у этой семьи. Они хорошие. Правда хорошие. Не считая Вили, которая стояла в кладовке и жестами показывала мне, словно сосет невидимый член. Я зашел на кухню и тяжко выдохнув, сел за стол.
— Что пригорюнился, сынок? — спросил Щелбан, щеки которого уже знатно пылали. Видать, он долбанул рюмаху… А возможно и не одну!
— Первое впечатление о ней было таким восхитительным! Понимаете? Аж до дрожи в ногах! А потом… Выяснилось, что она такая стерва, каких свет не видывал!
— О… Я понимаю. С женщинами всегда так. На вид скромница и послушная, а на деле… Арррр… — усмехнулся Щелбан и громко захохотал: — У меня с Мэл так же было! Знаешь… Такая милая и скромная девчушка! А что наедине творит! Ох… Грех такое описывать.
— Ага. — я улыбнулся и замахнул стопку сливовой настойки. Тепло тут же прошло от желудка ко всем конечностям. Теперь то мне понятно, в кого Вили такая… Специфическая девушка! А на кухню как раз зашла Тетя Мэл. Тяжко вздохнув, она села на стул. Щелбан хотел плеснуть ей в стопку, но та схватила бутылку и залпом глотнула из нее.
— Что-то случилось? — удивленно спросил я.
— Не знаю, что нашло на Диадот… Но она излила мне душу и сидит рыдает в подушку. Говорит, что осознала, что ей очень одиноко и теперь в депрессии. Эх… Молодость! Эмоции не с того ни с сего хлещут через край! Бедная девочка. Надо ее успокоить. Кстати, Вайз! Я тебе расстелила в гостевой комнате.
— О! Нет, спасибо! — я резко выскочил из-за стола: — Я не буду ночевать… Спрошу у Диадот, как она будет добираться до Империи и пойду. Тут до Арканара не далеко.
— Ты уверен? Может отдохнешь? На тебе живого места нет!
— Что вы? Все в порядке! Я не буду вас отвлекать.
— ЧЕРТ!!!! — воскликнул из глубины дома разочарованно-раздраженный голос Вили.
— Что случилось, деточка? — спросила Тетя Мэл.
— Ничего мамуля… Просто уронила книгу на ногу…
— Бедная девочка! Будь осторожнее.
Ох… Чует мое сердце, что дело не в книге. Я допил из рюмки и направился наверх. Открыв дверь, я увидел Диадот в весьма раскисшем состоянии. Вся заплаканная, она обнимала плюшевого мишку.
— Это…
— ТЫ?! — девушка расширила глаза от удивления и резко указала за мою спину: — Смотри! Что там?!
— Где? — я обернулся, и потом снова посмотрел на девушку. Что за… Она вновь сидела с надменной миной, словно бы и не плакала вовсе! Плюшевый медведь, кстати… Тоже куда-то исчез.
— Чего пришел, Вайз Бурерожденный?
— Хотел поинтересоваться, как ты поедешь в Империю?
— Все в порядке. Я уже написала письмо и отправила в Столицу. В ближайшие дни за мной приедут. А что это ты вдруг решил спросить?
— Надвигается нечто ужасное. Я это знаю. Вот и интересуюсь.
— Любопытство еще никогда не красило людей, Вайз Бурерожденный!
— Дело не в любопытстве. А если… Ты не сможешь отсрочить наступление. Что будет?
— Ходят слухи, что Кронааг пал. Не так давно передали информацию. В общем-то, в этом ничего удивительного нет. Империя давно точила на них зуб, говоря о том, что у них слабая экономическая ситуация. И если захват Кронаага — правда, то Империя в кротчайшие сроки разместит свои войска на границе. А затем… Начнется жестокая кровопролитная война. И что важнее… Наше вооружение и количество армии серьезно уступает Империи.
— Есть ли способ как-то предотвратить войну?
— Ну… Учитывая то, что произошло — нет. Империя крайне серьезно относится к транспортировке войск. А постоянные путешествия на лошадях — дело такое. Что бы Император осознал на сколько его прихоть невыгодна, нужно дать максимально сильный отпор на первых этапах. Разнести наступление Империи, но как я уже сказала — мы отстаем. Поэтому… Скорее всего стоит ждать самого плохого.
