— Чтож, раз так, — спокойным, холодным голосом сказал Ла Раи, — Отведи меня во Внешнюю Секту Небесного Огня, и, клянусь, однажды я вернусь сюда, чтобы расправиться с каждым, кто приложил руку… или ногу к смерти моего друга.
От этих спокойных слов привратник весь похолодел. Он сам был свидетелем того, как этот мальчишка достиг первой ступени Конденсации Ци всего за каких-то шесть, а может, даже пять, дней. Он не понимал, что с ним, ведь его Культивация выше, чем у Ла Раи, однако внутри он весь дрожал. У мужчины не было никакого желания злить этого парнишку, как и быть его врагом.
— Чтож, — умело скрыв за смехом страх, произнес он, — Когда придешь повеселиться, не забудь пригласить меня. Месть это занятие достойное юного Культиватора.
Но Ла Раи лишь холодно хмыкнул. Было непонятно, что за мысли скрывает его холодная надменность, однако привратник отчего-то не хотел их знать, ему казалось, что однажды этот ребенок может прийти и убить его, не моргнув и глазом.
— Тебя ведь зовут Ла Раи, да? — мальчик кивнул, — Полагаю, тебе нужно знать несколько вещей о Внешней Секте Небесного Огня. Когда-то мы были очень могущественной Сектой, однако тринадцать лет назад, во время зачистки Великого Клана Ла, мы потеряли очень много могущественных практиков. Теперь в Секте всего три человека на стадии Возведения Основания, один, наш Патриарх, на стадии Создания Ядра, а все остальные на стадии Конденсации Ци. Во Внутренней Секте всего четыре ученика, из них только Старшая Сестра Дин достигла стадии Возведения Основания, самый слабый из них, Старший Брат Чжао, несколько месяцев назад достиг седьмой ступени Конденсации Ци…
— Кажется, ты хотел рассказать мне о Внешней Секте, а не о Внутренней, — холодно перебил его Ла Раи, — О Внутренней я могу разузнать, когда буду во Внешней.
— Д-да, точно, — мужчина прокашлялся, — Каждый месяц будут выдаваться Духовные Камни и целебные пилюли, однако отбирать у других вещи силой не запрещается, как и объединяться для этого в группы. Существует Публичная Зона, которую называют Смертельной Зоной. Тебе… тебе не стоит терять бдительность, — закончив говорить, он взмахнул рукой, после чего вылетела нефритовая дощечка и начала парить перед Ла Раи. Он схватил её, — Наполни нефритовую дощечку своей духовной энергией, и она приведет тебя в Павильон Сокровищ во Внешней Секте. Там ты и отметишь своё продвижение. И… еще кое-что, — привратник отвел глаза, — В Павильоне Сокровищ есть страж, он… любит дурить новичков. Будь аккуратен с ним.
— Спасибо за предупреждение, — холодно кивнул Ла Раи и последовал за нефритовой бощечкой.
Он вышел к границе между Кварталом Слуг и Внешней Секты Небесного Огня и в этот момент поднялся сильный ветер. Без сомнения, он мог бы сбить мальчика с ног, если бы что-то внезапно не отразило его, позволив Ла Раи идти дальше. Конечно же, это был наш знакомый Практик. Хань Лую, так его звали при жизни, понравился этот мальчишка. Дело было не в его скрытом таланте, точнее, не только в нем, Практик увидел в нем невероятное упорство, и могучую силу. Он ему чем-то напоминал его старого друга Ла Вэя, основателя Клана Ла, однако Хань Луй даже не подозревал, что Ла Раи его потомок.
Там временем мальчик стал подниматься в гору, постоянно смотря по сторонам и любуясь красивыми горными пейзажами. Примерно на середине горы тропинка резко обрывалась, а нефритовая дощечка свернула на дорожку, выложенную белым камнем. Постепенно Ла Раи спускался в расщелину между четырьмя горами, пока не оказался на искусственной платформе площадью в тридцать тысяч метров. Нефритовая дощечка вновь повернулась и повела мальчика по направлению к центру этой платформы.
На всем пути по рукотворной платформе на Ла Раи с отвращением оглядывались Практики, некоторые даже не постеснялись толкнуть его локтем, отчего удостаивались леденящего душу, спокойного взгляда мальчика.
Один раз ему встретился знакомый. Этот парень был тем, что прогнозировал, через какое время Ла Раи с друзьями достигнет первой ступени Конденсации Ци, а если точнее, он говорил, что ребята никогда ее не достигнут. Теперь же этот практик смотрел на Ла Раи, широко распахнув глаза и раскрыв от удивления рот. Он не знал, что ему сейчас нужно сделать, ведь от мальчика исходила некая угроза, а он, Практик на пике пятой ступени Конденсации Ци, не привык чувствовать угрозу от кого-либо во Внешней Секте Небесного Огня. Исключением был Цин Сяошань, первый ученик Внешней Секты Небесного Огня, он был на пике шестой ступени Конденсации Ци и все никак не мог преодолеть преграду, отделяющую его от седьмой ступени.
— Эй, как там тебя?! — в конце концов окликнул он Ла Раи, — Помнишь меня? Я Цзян Мао.
Ла Раи посмотрел на Практика, назвавшего себя Цзян Мао, однако не узнал его и отрицательно покачал головой, после чего продолжил путь. Нет, лицо этого Практика, конечно, показалось ему знакомым, однако он не помнил, откуда знает его. Воспоминания об оскорблениях Цзян Мао стерлись из его памяти в тот момент, когда он провел черту между своей старой и новой жизнью
— Мы виделись перед тем, как тебя отвели в Квартал Слуг! — поспешил напомнить ему Практик, в несколько прыжков преодолев расстояние, отделяющее его от от Ла Раи, — Ты мне сразу понравился, я и не сомневался, что ты станешь учеником Внешней Секты! Правда, не думал, что увижу тебя так скоро.
— Чего ты от меня хочешь? — остановился Ла Раи, отчего Практик чуть не оступился.
— «И правда, чего это я, — подумал Цзян Мао, — Он ведь всего лишь мальчишка, его еще даже Практиком назвать нельзя! Но почему-то у меня такое чувство, что его лучше не злить…»
— Скажи свое имя, малец, — улыбнувшись, попросил он, — Наверняка ты из довольно известного Клана, с твоим-то талантом…
— Я Ла Раи, — перебил его мальчик, — И я не был частью какого-либо Клана.
— Ла Раи… — протянул Цзян Мао, — Тринадцать лет назад существовал Клан Ла, говорят, равных ему не было на всем Мертвенном Плато… неужели…
— Я сын простых людей, моего отца убили, когда мне было всего несколько дней отроду, — чеканя каждое слово, холодно сказал Ла Раи, — Я похож на члена почившего Великого Клана?
Ла Раи не солгал ни словом, хоть его отец и принадлежал к главной ветви рода, по мнению Клана, у него не было никаких особых талантов, как, например, у его старшего брата Ла Нирела, поэтому в Клане он занимал довольно низкое положение. Что касается Ла Юй, она принадлежала одной из побочных ветвей, а ее довольно заурядный скрытый талант не позволил ей стать Избранной Клана и тем самым обрести положение.
Цзян Мао не понимал этого ребенка: он ведь мог согласиться с тем, что принадлежит к Великому Клану Ла, обрести сторонников и положение в Секте, но вместо этого он опроверг его предположение, хотя мужчина даже не успел его высказать. Ла Раи же понимал, что если из всего Клана выжили лишь они с матерью, то Старейшины Секты постараются узнать побольше о Ла Юй, ведь Мечи Инь Ян так и не были найдены, а значит они, скорее всего, будут либо у него, либо у нее. Однако как у простого мальчишки могут быть мечи? Так или иначе, Секта Небесного Огня именно попытается заполучить мечи, без них Патриарху и Старейшинам он не будет нужен. Ведь для уничтожения Клана Ла должны были быть и другие причины, и Ла Раи это понимал.
— В любом случае, — продолжил мальчик, — Тебя не касается ни мое имя, ни мое происхождение, ни моя жизнь.
Он вновь пошел за нефритовой дощечкой и вскоре предстал перед Павильоном Сокровищ. Это было довольно скромное одноэтажное здание, выглядело оно довольно величественно, хоть и во много раз проигрывало постройкам, что шли выше.
Отодвинув створку, он вошел в здание и стал ходить вдоль полок с многочисленными артефактами, в глаза сразу ударили сверкающие огни. На полках из нефрита аккуратно расположились блестящие сосуды, мечи, утварь и украшения. Внезапно все многочисленные артефакты засветились и взлетели в воздух, направляясь к Ла Раи. Со второго этажа тоже полетели артефакты, перепугав тамошнего заведующего, который стрелой рванул вниз посмотреть, что происходит. Зрелище было итак невероятное, однако ко всем этим богатствам ворвались еще и артефакты с третьего этажа, к которым имели доступ лишь ученики Внутренней Секты и Старейшины.
