— нужен не удар, а толчок. Сильный удар скорее поломает человеку кости, а если увеличить скорость и силу — то попросту проткнет его. Вот толчок — что-то вроде «Монах распахивает ворота» из старой шаолиньской традиции — вполне может сделать это. Однако, как она помнит — Темная перенесла вес вперед и толкнула Франсин, просто сделала это быстро, так, что окружающие могли принять движение за удар.
— По-моему ты преувеличиваешь, Но-кун. — говорит она, продолжая тыкать мускулистую спину пальцем: — ты просто переживаешь за эту Франсин и Мико. Признайся, тебе нравится китаяночка или смугленькая?
— Она не сдвинулась с места, когда отбросила Франсин… или как ты говоришь — смугленькую — с ринга. Ни на дюйм. А должна была. — отвечает ей Такахаси, не меняя своего положения: — она — читер.
— Она просто перенесла вес тела вперед и толкнула ее ногой. А Франсин — неудачница. — фыркает Хитоми и легонько бьет мускулистую спину своим кулачком: — пока я не видела никаких признаков читерства с ее стороны. И так вот выкинуть человека с ринга — запросто. Хочешь, я тебя так выкину? — предлагает она не то в шутку, не то всерьез. Председатель Такахаси немного смещается в сторону и поворачивает свою бычью шею, внимательно изучая ее взглядом. Измеряет серьезность ее намерений и кивает.
— Может быть потом. — говорит он: — раз ты не видишь признаков пока — так тому и быть. Но бой с Луизой все расставит по своим местам. И перестань меня тыкать, ЭфКей, я же не железный…
— Пф! — Хитоми складывает руки на груди. Она не любит свою кличку и Но-кун знает это, потому и дразнит ее. В Академии за глаза ее прозвали Феррум Кнопка — за твердый характер и маленький рост. Сокращенно — ЭфКей. Железная Кнопка. Она переводит взгляд на ринг, куда уже поднялась следующая соперница Темной. Надо отдать ей должное, думает Хитоми, два боя подряд, без отдыха, и каждый бой потребовал от нее немалых усилий, но никаких протестов, никакого перерыва, никакого отдыха. Вот это — может быть признаком наличия способностей. Или наличия силы воли. Она знала, как трудно отличить одно от другого. Потому что иногда и обычные люди показывали такие чудеса, что с трудом верилось собственным глазам. Когда обычные люди разбивали кулаками бетонные блоки, их руки двигались с ускорением в 12 G, когда ловили руками стрелы, когда мечом отрубали ствол у пулемета. Хотя это были не совсем обычные люди. Это были люди с большой буквы, посвятившие себя ежедневным изнурительным тренировкам. Это были воины. Бойцы. Поэтому они все терпеть не могли магов с их «способностями», которые достались им просто так. Вот была себе девушка, ничем особенным не выделялась, ничего такого не делала, ходила себе в школу да с подружками тусила и парней обсуждала, на танцульках отрывалась и вдруг бац, открылись какие-то суперспособности и на завтрашний день она всех налево и направо расшвыривает. И дело тут не в зависти к таким способностям, хотя, конечно хотелось бы и самой такой быть. Нет, дело было в том, что, получив такие способности «просто так», маги не становились воинами, они оставались просто людьми, без воли к победе и без уважения к проигравшему. И если у тебя вдруг возникает сила, которой ты не заслужил — ряд ли ты распорядишься ею мудро и ответственно. Кто-то сыграет в лотерею, зная цифры заранее, кто-то соблазнит девушку, пользуясь своей способностью, а кто-то — будет участвовать в соревнованиях, заведомо будучи сильней всех соперников.
— ЭфКей! Внимательней! — говорит председатель и она снова включается в настоящее, в то, что здесь и сейчас. Здесь и сейчас, на ринге — Луиза Бенар, «золотая девочка» председателя Такахаси выбивала пыль из Темной Иошико. Как предсказуемо. Во всей Академии только она и Такахаси Нобуюки — знали о том, кто такая Луиза Бенар. Пресловутый закон о социальной интеграции магов запрещал разглашать такие сведения, но председатель Совета и его заместитель — должны были знать. Они даже подписали какие-то серьезные бумаги о неразглашении, с ними провел беседу какой-то незапоминающийся человек из СКПУ. И они в жизни не допустили бы никакого мага в сообщество Академии, если бы не ее способности. Особенность ее способности. Луиза Бенарн была гасителем магии. К сожалению, ее способность была пассивна и действовала только на ее собственное тело. Она не могла прикрыть товарищей, не могла защитить область, не могла «расколдовать» артефакты, не могла лишить мага его способностей. Просто на нее не действовала магия. Никакая. А в остальном она оставалась человеком и простой удар в челюсть мог свалить ее с ног. И именно поэтому родители Луизы и направили ее в Академию Боевых Искусств, филиал Императорской Школы Феникса в Сейтеки. Потому что у Луизы уже был заключен предварительный контракт с какой-то государственной службой, где она должна была различать менталистов, но ей критически было необходимо стать настолько крепкой, насколько она только могла. Луиза обучалась в Академии вот уже пять лет и по праву считалась одной из лучших. И если раньше боевые искусства требовались Луизе только для того, чтобы не умереть в первые пять секунд боя с магом, то теперь — она и сама могла навалять почти любому, а маги обычно не отличаются физической формой, надеясь на свои способности. Так что сейчас вполне возможно применение Луизы и в рядах оперативников СКПУ, или какой спецслужбы покруче. К настоящему времени Луиза представляла собой машину для превращения в инвалида практически любого мага — она была быстра, сильна и у нее была великолепная техника, а магия на нее не действовала. Как? Хитоми не знала. Но она видела своими глазами, как та же Луиза обжигалась, когда брала кружку слишком горячего кофе и в то же самое время — могла стоять в столбе пламени, исторгаемом пирокинетиком. Гидрокинетики не могли даже намочить ее, а у магов, специализирующихся на силе и скорости — удары теряли свою сокрушительную мощь, едва столкнувшись с ее кожей. Этим и пользовались Академики, проверяя на ней всех, кого подозревали в читерстве своими способностями. Они даже организовали общество по выявлению мошенников в мире боевых искусств и разоблачили немало магов, притворяющихся мастерами. Что удивительно — некоторые даже не знали о том, что они — маги. Думали, они просто талантливы. Двигаются быстрее, чуть сильнее, выносливее. Но столкнувшись с Луизой все они показывали одинаковый спектр эмоций. Хитоми внимательней взглянула
