бушующий демон быстро пришёл в себя, отбросив свою ярость. Тут же забыв о женщине, утратив интерес.
Под звук крошащейся на пол стены он поднял перед собой испачканную в крови ладонь. Его бледные пальцы, которые ещё недавно держали хрупкое горло, сейчас просто исчезли, распавшись на энергию. Его когти уже давненько перестали ему принадлежать.
— Время уже пришло, да? — спросил он с неохотой, смотря как вся его кисть медленно разваливается на куски. Как его плоть стареет на глазах и исчезает, распадаясь на чистую духовную силу.
Всё его тело за пару секунд постарело на три сотни лет и стало просто исчезать.
— Да какая разница, — бросил он, отвернувшись в сторону. — Я всё равно уже узнал всё, что нам нужно.
А затем просто исчез. Рассыпался на частицы, словно на самом деле был мёртвым призраком. Оставил за собой только пустой кабинет, а ещё женщину, схватившуюся за горло и сплюнувшую кровь.
— Эй, идиот, ползи сюда!
— Ха-ха!
— Давай, давай! На коленях ползи!
Всё это время в Академии было относительно спокойно. Череда потрясений давно стихла, но это всё ещё был мир, созданный для сильных. Уж в чём и люди, и демоны были между собой схожи, так это в том, что они не терпели слабость. Люди многое могли простить друг другу, если это шло не из их слабости.
Никто не терпел слабость других. И в Академии был один такой человек.
Слабый.
— Ха-ха-ха! — Небольшая кучка из трёх вот таких, учуявших слабость другого, студентов, окружили стоящего на коленях уже взрослого парня, во весь голос потешаясь над ним.
Никто не знал, откуда этот отброс появился в Академии. Все, кто тут жил, прошли строгий отбор. Они прошли множество испытаний. Они были гордостью своих семей и всего рода.
Ну а он… как-то внезапно просто оказался здесь.
Выполз из леса, бродил взад-перёд словно потерянный.
Обросший, грязный, брошенный тут сукин сын. Много студентов задавались вопросом: кто это? Из отличительных черт у него был только тупой вид, и ещё странная, белая повязка, повязанная узлом вокруг правого предплечья.
Учителям и наставникам было плевать на него. Они делали вид, что ничего не видят. Они позволяли ему жить на улице, но так и не выделили ему собственный дом. Он жил и спал на траве как какое-то животное.
Никто не выгонял его. Никто не говорил ему хоть слово, чтобы он тут не делал.
Но также, как быстро выяснили другие, защищать его тоже никто не торопился.
— Смотрите, смотрите! — Хохочущий толстяк, на пике Ступени Физического Бедствия(7), был особенно свиреп.
Растолкав товарищей, он вынудил их отойти от парня на пару шагов. Сам отошёл ещё дальше, широко раскинув руки.
— Как думаете, попаду, нет? — хохотнул он, достав из пространственного кольца довольно крупное, тяжёлое яйцо.
— У-у-у!! — тут же загудели оба наблюдателя.
— Конечно попаду!! — ободрился он, провернувшие как юла и, получив поддержку, тут же замахнулся рукой. Приподнял ногу и, с силой её опустив, вложил в бросок все силы, что у него были, практически не сдерживаясь.
Громкий хлопок сопроводил этот «выстрел» и брошенное яйцо тут же достигло своей цели. Разбилось о голову бедняги и он болезненно взвыл, прокатившись по земле.
Даже если это было просто яйцо, бросивший его толстяк был куда сильнее него, и свои силы совсем не контролировал.
Позорный удар пришёлся прямо в голову. Брызнула кровь, тут же окрасив его плечи в багровые оттенки, перемешанные с яичным желтком и расколотой в мелкую крошку скорлупой.
— Лучше бы мы его пожарили… — хмыкнул один из троицы.
— Ага. Какая трата.
— Да ладно, на ужин ещё одно такое дадут. — Хмыкнул толстяк.
— Что, правда? — подхватил первый.
— Ага, я сам слышал!
— В последнее время нас хорошо кормят, да?
— Мы же элита Альянса, — горделиво напыжился глава этой троицы.
А затем снова посмотрел на сидящего на земле «студента».
— Ты ведь тоже вместе с нами тут находишься, верно? — улыбнулся он, заметив как этот парень болезненно вздрогнул от его слов.
Приблизился к нему, с лёгкой улыбкой.
— Значит и тебя Академия кормить должна? — спросил он. — Я тебе это яйцо принёс, ты не рад? — на толстом лице почти издевательская улыбка появилась, а затем он тут же наигранно перешёл от добродушия к напускному гневу. Ткнул пальцем в растёкшиеся по одежде остатки яйца и наклонился чуть ближе. — Ешь!
Негромко сказал. Но угрожающим, приказным тоном.
— Ешь, — повторил он. — Не заставляй моей доброте пропадать, ублюдок!!
Ну а тот, всё ещё сидя на земле и смотря себе под ноги, осторожно провёл пальцем по собственной одежде и, медленно, послушно, опустил его в рот.
— Ха-ха-ха!
— Отброс, — хмыкнул третий из группы.
— Ага.
— Пошли отсюда…
Насладившись моментом, все трое тут же потеряли к происходящему всякий интерес.
Просто пошли по делам, не удостоив беднягу лишнего взгляда. Ну а тот так и остался сидеть. Идти ему было некуда.
Лишь спустя пять минут слегка приподнял голову. Посмотрел в сторону. Туда, откуда за ним уже очень давно наблюдали.
Молодая девочка, немногим старше него и чуть сильнее того толстяка следила за ним уже не первый день. Вот и сейчас она просто сидела вдалеке, наблюдая за тем как его унижают и ничего не делала. И тени сочувствия не было в её взгляде, но стоило ей заметить на себе его взгляд, как она заметно оживилась, игриво тронув собственный локон розовых волос.
— Ты такой странный…
Она и правда за ним наблюдала. Он многим был интересен. До сих пор она просто следила за ним, но сейчас, когда они остались практически наедине, она впервые решилась с ним заговорить.
— Как долго ты ещё будешь жалеть себя, м? — улыбнулась она. — Знаешь, так и умереть не долго.
На её колкость парень просто отвёл от неё взгляд.
— Тебя ведь Эрзан зовут, верно? — ещё сильнее улыбнулась та. — Знаешь, я провела расследование.
— И что выяснила? — почти выплюнул тот, но это уже было что-то. За долгое время он впервые с кем-то решился говорить.
— Ничего, — так же игриво ответила та. Розоволосая девчонка, казалось, просто веселилась. Сидела на корне дерева, свесив с него ножки и болтала ими в воздухе. — И это очень странно, не думаешь?
Прислонив к подбородку указательный пальчик, она о чём-то глубоко задумалась.
— Кто ты? — спросила она. — Ты и правда сюда из какой-то колонии пришёл?
— А говоришь, что ничего не выяснила, — усмехнулся тот.
— О, так это правда? — оживилась девочка. — Такие слухи ходили, я ничего такого не узнала.
— Хах… — выдохнул парень, снова
