Принц придирчиво выбирает плоский окатыш, группируется и с небольшим подшагом запускает просто невероятную серию.
— Ооо… двадцать две или двадцать три «лягушки», — удивилась Лиза.
— Двадцать четыре, — поправляет Жилинский.
— Двадцать шесть, — я ставлю точку в споре, усиленное зрение и «концентрация» фиксируют каждый подскок.
— Верно, — соглашается Михаил, — Твоя очередь.
— Погнали! — решаю проиграть, меня «Славянский базар» полностью устраивает, да и обеспеченные меры безопасности совсем не тяготят. Только надо не слишком сильно пасть в глазах перед Лизой. Так что «концентрация», контроль и запускаю серию ровно на двадцать пять «блинчиков».
— Двадцать пять, — внимательно смотрит на меня принц и произносит так, как будто заранее знал результат, — Мой катер в вашем распоряжении, лучший столик в «Славянском базаре» и ужин за мой счет.
— Спасибо, — благодарю оппонента, но все-таки у меня остается чувство, что Михаил добился своих целей, только они явно не заключались в том, чтобы отправить нас с Лизой в ресторан…
В итоге принц Михаил тепло попрощался и пешком направился к Адмиралтейству, а мы на его катере выбрались из оцепленной зоны и буквально через пол часа заняли столик, который в этом заведении держали специально для членов Императорского Дома. Место на самом деле прекрасное, отдельный альков, небольшое возвышение, несколько растений создают атмосферу уединения и в то же время перед нами открыт весь зал.
Жилиснкий как истинный вассал расположился в зале, равно как и тройка бодигардов, мы, наконец, остались с Вяземской наедине. Девушка была возбуждена сегодняшними беспорядками, неожиданным пари с Михаилом и в целом нашим свиданием. К тому же впервые за довольно долгий период ее тело было полно энергии, а «паутина» не отнимала жизненные силы. Так что настроились на приятный вечер.
— Так, давай первым делом подлечу тебя, — предложил пока вокруг никого не было.
— Ммм… с удовольствием, — доверчиво зажмурила глаза Лиза.
«Батарейка» окутывает княжну туманом энергии, стирая остатки «паутины», это не полноценное лечение, но здесь и сейчас Вяземская избавлена от всех негативных последствий нашей нереализованной связи. Будущая Повелительница Зверей полна сил и оптимизма. Девушка расцветает на глазах, щечки розовеют, плечи расправляются, гордая осанка выпячивает вперед грудь, изменение в ауре делают и без того красивую Лизу просто невероятной.
— Думаю, достаточно, — улыбаюсь, оценивая результат.
— О… это просто восхитительно, обещай, что при каждой встрече будешь делать так, — соблазнительно улыбнулась юная княжна.
— За такую улыбку, я готов на все! — вроде шутка, но сам не пойму, чего здесь больше, веселья или правды.
— Ваша светлость, ваше сиятельство, вы готовы сделать заказ? — около нас бесшумно возникает вышколенный официант, вовремя отвлек, а то все опять скатывалось в неизвестность.
— А что вы порекомендуете? — спрашивает Лиза.
— Сегодня необычайно хорош суп из раков с расстегаями, гости заказывают по две порции, из Астрахани привезли свежайшую осетрину, мы ее подаем запеченной с овощами гриль, рекомендую попробовать фирменных молочных поросят на огне, — стал весьма красочно перечислять компетентный половой, — К тому же скоро из печи вынут пироги с мясом, рыбой и ягодой, а выбор десертов у нас обширнейший!
— Несите всего, я новичок русской кухне, будем дегустировать, — рекомендация пробудила нешуточный аппетит, к тому же мы долго пробыли на набережной.
— Обжора, — очаровательно осмеется княжна и просит, — Тогда на десерт подайте гурьевскую кашу, блины с ягодным соусом и медом, ватрушки, в общем общее направление вы поняли.
— Будет исполнено, в лучшем виде, — склонился официант довольный богатым заказом.
Вскоре принесли небольшие плошки с маринованными грибами, бочковыми огурчиками, мочеными яблоками… эти закуски шли в качестве комплимента от заведения. А потом официанты стали прибывать косяками расставляя перед нами супницы, пироги, блюда с мясом, рыбой и дичью. Елизавета оказалась хорошей рассказчицей, девушка знала смешные истории, связанные с тем или иным кушаньем, так что помимо гастрономического удовольствия наслаждался беседой, правда больше любовался выразительными глазками, тонко очерченным носиком и манящими алыми губками…
Закрытые от большей части посетителей мы мало обращали внимание на почтенную публику, которая постепенно стала наполнять одно из самых популярных заведений Москвы. Народу тут всегда хватало, к тому же к постоянным клиентам добавились завсегдатаи «Метрополя» и «Патрикеевского трактира», так что вскоре по классике в зале и яблоку упасть было негде. Однако общество приличное, гул от разговоров умеренный, а на небольшой сцене музицировали приглашенные артисты и пела какая-то российская эстрадная звезда.
В общем вечер обещал стать приятным завершением довольно беспокойного денька. Сверил предпринятые Михаилом меры безопасности, нашел посты «Бешеных Медведей» и обоснованно расслабился, пси-мастер тоже имеет право на небольшой отдых…
*****
Даже старожилы ресторана не могли припомнить такого аншлага, казалось, что сегодня в «Славянском базаре» гуляет вся московская аристократия. Столики расписаны на месяц вперед, но зарезервировавшие их благородные господа вполне могли прийти не одной семьей, а в кругу друзей, благо для этого в обширной зале была предусмотрена возможность увеличения посадочных мест.
Однако это было скорее исключением, а не общим правилом, и зал, и персонал, и мощности кухни были рассчитаны максимум на четверть прироста численности посетителей. Но сегодня практически все клиенты прибыли с дополнительными гостями, некоторым пришлось отказать, но часть все же просочились в ресторан. С грехом пополам страждущих разместили, но ведь их еще нужно было вкусно накормить, напоить и развлечь…
Матерый управляющий в срочном порядке вызвал дневную смену, мобилизовал всех, кто имел опыт работы в «Славянском базаре», даже администрация примерила фартуки официантов… Благо опыт подобной ситуации уже был, сгоревший «Метрополь» многому научил рестораторов, так что после того, как пришли недобрые вести о «Партикеевском» трактире, народ стал готовится к девятибалльному шторму…
— Куда размещать людей? — спросил администратор, утирающий испарину, выступившую после разговора с очередным чиновником.
— Прокурор звонил владельцу, обещал кары небесные, если не найдем место его тестю с тещей, дескать прибыли из Томска, а он не может взять их с собой на ужин, — поделился очередной проблемой запыхавшийся коллега.
— Там мурманские купцы напились и просят Юлиану спеть и станцевать «Барыню», надо бы утихомирить провинциалов, пока кто-нибудь из благородных господ не вмешался, у нас тут в гостях десяток высокоранговых магов. Любой может в два счета сделать со «Славянским Базаром» тоже самое, что с «Патрикеевским трактиром» — примчался в комнату отдыха третий администратор.
— Да не надо ничего делать, там этих посадили, тех, что за императорским
