обратно, пусть он и был помят.
Значит, он не видит запись. Я ранее слышала о таком заклинании, при котором записи для других стираются. Их активно используют учителя в школьных дневниках, оставляя заметки для родителей, но не для учеников. Потом маги преобразовали это в исчезающие чернила.
Кажется, мои догадки оправдываются, только… почему я и… кто автор?
— А ты чего тут…
Илья не смотрел на меня. Кажется, он и сам не знал, зачем пришел. Так, чтобы появиться.
— Да так, решил заглянуть перед уроком.
— М… Как… Как дела дома?
Он поморщился. Ах, знала же, что зря спрашиваю. Просто не знала, чем поддержать разговор.
— Все как всегда. Все внимание брату, так что на меня всем плевать. — Он давно рассказывал, что в их семье случилось пополнение. Теперь отец всецело отдавал себя на воспитание второго сына. Как говорит сам Илья: «Просто решили заменить меня», не понимаю, правда, почему? Семья у него, вроде, строгая, но заменить? Может, он накручивает себе, а может, я чего-то не понимаю. Он мало уделяет времени деталям. Начнешь расспрашивать — он нервируется. С ним тяжело, но он единственный в этой школе для кого я не пустое место. — Ну и ладно, — продолжил он, — может, так даже лучше. Буду идти своим путем.
Для меня все сказанное — не более чем абстрактные метафоры. Какие-то загадки, которые наводят туман на открытый пейзаж.
— Это… хорошо… — решилась я. — Как учеба?
— У меня все хорошо с математикой, так что проблем нет.
Хм… интересно, а знает ли он что-нибудь о коде?
— Слушай, а ты можешь помочь мне с…
— Ах, да, — спешился он, неприятно скрипнув партой, — скоро звонок. Надо идти.
Я хотела договорить вслед, но, во-первых, это выглядит глупо глазами одноклассников, находившихся рядом, а во-вторых, его след уже простыл.
В руке осталась пресловутая бумажка с надписями. Ни к селу, ни к городу. Зачем? Я и про нее и про появление Ильи.
Что-то вдруг вспомнилось. В восьмом классе у нас образовалось окно, потому что учитель заболел и мы сидели в кабинете, стараясь не издавать громких звуков. Полина гадала всем девчонкам на картах про ближайшее и далекое будущее. Это вызывало небывалый интерес, даже я смотрела на все это с восторгом. Правда, я до сих пор не понимаю, как это все работает.
Всякое выпадало другим, но мне… Туз жезлов. Возникшая из ниоткуда рука, словно спасение Всевышней, держит палку, на которой и растут и опадают листья.
— Это хороший знак, — улыбнулась она, — тебя ждут перемены и начинания.
Как же это вышло?
Когда я оторвала взгляд от листка и посмотрела на доску, передо мной появился уже более отчетливый силуэт. Словно мутное пятно в глазу. Опять же не надолго, но теперь я смогла понять, что он был высокой девушкой. Темная, как тень. Стоило моргнуть, и она тут же испарилась.
***
— Руку все-таки прямее держи, — сказала Саша, — видишь, у тебя стрела не прямо попала, а будто боковиной. И не выгибай ты так грудь! Это же неудобно! Вжмись в себя чуть-чуть, во имя здравого рассудка!
Я решила, что мне нужна перемена в жизни. Вот мы и договорились. Теперь каждый четверг я приходила к ней на занятия.
Я стреляла, стреляла. А руки все дрожали.
Слева от меня тренировались другие. Чувствовала неловкость перед ними. Тормозила процесс запуска и возвращения стрел.
Когда в ход шла обида на себя, все как назло падало из рук.
— Не торопись. Надо будет, они подождут.
Кажется, сосед поблизости услышал это и еле заметно посмотрел на нас без всякого удовлетворения. Я смутилась, а Саша осталась невозмутимой. Не умею я все-таки отключать чувства.
Под конец только получилось что-то похожее на ее мастерство. Это ободрило меня настолько, что я решилась на вопрос: — Слушай, а о каком Игоре шла речь?
— Когда?
— Ну, тогда, неделю назад. Когда мы впервые встретились, и я тебя про меч спросила. — А сама о своих видениях подумала. Темнота, свет. Помню, что у меня что-то в руках было… не оружие ли?
— А, Самохин. В серой шапке такой ходит, высокий, без эмоций. Он в моем классе учится. Если ты всерьез интересуешься, могу спросить его. Может, он…
— О, я… была бы признательна.
Она улыбнулась. Обычно она ходила угрюмая, но сейчас выглядела просто, как обычная девочка. Та, в своем классе, вроде тоже слывет изгоем, поэтому мне было приятно находиться в ее компании. Она не смеялась надо мной и не гнала прочь. Ошибалась я в стрельбе часто, но объясняла промахи спокойно и понятным языком.
— И знаешь, — продолжила я, — я… очень благодарна тебе.
Та от неожиданности, будто испуганно, посмотрела мне в глаза: — За что?
— Ну,… что не стала отказывать мне в помощи.
— Хм… ну, я бы не назвала это помощью. — Хотя сама заметно смутилась. Переминалась с ноги на ногу, чесала шею. — Ну, просто… просто долг обязывает. Да и не буду же я пальцы гнуть, если просят вежливо.
— А что за долг? — Та сделала такие уставшие глаза, что меня даже в жар бросило. — П-прости, я… я не хотела тебя вопросами докучать, просто…
Но она снова стала собой: — А я все думаю, зачем Маша с Ларисой общается и помогает ей еще. Теперь вот сама в такую ситуацию попала. Эх… Ну, знаешь, когда много играешь — без ошибок не получается обойтись. Это неотъемлемая часть Вселенной. Ты либо совершаешь оплошности, либо не живешь вовсе. А когда эти ошибки копятся, Вселенная будто злится на тебя и подсовывает свинью раз за разом. Ну, метафорическую свинью. В общем, проблем не оберешь. Чтобы ее немного задобрить и очистить свою совесть, навести порядок в голове, и получить индульгенцию, надо научиться жить по совести. Не злиться напрасно, не злить других. Помогать близким, заботиться о живых. Не давать поблажек, не просить поблажек. Ценить то, что имеешь и любить людей, что живут по соседству с тобой. И так каждый день, за разом раз. И однажды ты проснешься и почувствуешь счастье, которое на самом деле всегда было с тобой и никуда не уходило. Просто потому что ты наконец-то понял: ты сделал все что мог. — Я стояла завороженная, что не могло скрыться от ее глаза. — Ну, в общем, вот такая вот хурма. Я о чем — буду помогать, пока смогу, но ты это… сама не плошай, ладно?
Я легонько кивнула и тяжело выдохнула. Холодало. Изо рта проступал почти незаметный пар.
— Получается, ты давно играешь?
— Ну, можно и так сказать,
