Облачён он был в городское: зелёный кафтан, коричневые брюки, чёрный пояс, да сапоги.
– Всё играешь? – кивнул на флейту здоровяк.
– Здесь можно, – улыбнулся Ричард. – Ты присаживайся, хочешь пить?
Питер скинул чёрный капюшон, в свете костра блеснула яркая синева его необычных, слишком уж синих, глаз. Кудрявые золотые завитушки чуть колыхнулись и застыли. Если бы не габариты, Питер мог бы быть крайне милым и симпатичным молодым человеком. Но это, если бы он не был похож на огромный таран.
– Уже успел заметить, что я забыл флягу? – улыбнулся Рафф.
– Ты её вечно забываешь, – пожал плечами Рич.
– И то верно, – принимая флягу и делая два крупных глотка, ответил Пит.
– За тобой никто не следил? – буднично поинтересовался лидер.
– Обижаешь…
– Прости, но лучше перебдеть, чем… ну ты понимаешь.
– Ну тебя, – отмахнулся Питер.
– Ну и как тебе? – загораясь от любопытства, спросил лидер.
– Ты про этот замок с катакомбами? – осмотрелся здоровяк. – Ты где его откопал вообще? Если бы не твоя записка, я бы тебя ни за что на свете не отыскал бы.
– На то и расчёт, – ещё шире улыбнулся Ричард. – Этот особняк принадлежал королевской семье, – пояснил лидер. – Видел огромный зал после лестницы?
– Ну, – кивнул Пит.
– От него уходят шесть туннелей, и в конце каждого из них вот такая вот пещерка.
– И зачем королевской семье такой погреб? – хохотнул здоровяк.
– Ну…, – протянул лидер. – В одном из помещений держали шлюх, в другом вино, ещё в двух особо интересных заключённых, в самом дальнем справа была пыточная, особенная какая-то, подробностей не знаю.
– А шестая? – не упустив счёт, спросил Пит.
– А в шестой, точнее второй, такой у неё был номер, держали, как говорят, какую-то особенную еду, типо деликатеса.
– И мы находимся в ней? – догадался здоровяк.
– В точку, – улыбнулся Рич, тыкнув в Раффа пальцем.
– А почему ты выбрал именно её? – поинтересовался Пит.
– Там, – лидер указал рукой в другой угол, напротив костра, – находится проход. Он ведёт за стену. Я так думаю, бывшие короли и принцы использовали эту лазейку, чтобы инкогнито покидать столицу.
– Не хватало шлюх в гареме, ещё и деревенских девок портили? – скривился Питер.
– Не исключено, – пожал плечами Ричард.
– Странно как-то держать шлюх и пыточную в одном подземелье, ты не находишь? – после непродолжительного молчания, спросил вдруг здоровяк, после чего сделал ещё два больших глотка из уже почти опустевшей фляги.
– Здесь отличная звукоизоляция, – поглядел по сторонам лидер. – Можно хоть на голове ходить, а в соседней пещере никто и звука не услышит.
– Да ладно? – не поверил Пит.
– Хочешь проверить? – загорелся Рич.
– Не, спасибо, – отмахнулся здоровяк. – Значит, новый штаб?
– Ага, – просто кивнул лидер.
– И ты уверен, что это не ловушка? – сузил глаза Рафф.
– Об этом месте никто в городе не знает, будь уверен, – заверил здоровяка Рич.
– Тогда оповещу остальных, – начал подниматься Питер.
– Будь добр, – согласился Ричард.
Уже сделав два шага по направлению к лестнице, здоровяк вдруг замер, а после медленно обернулся.
– Рич, они ведь не обманут, северяне эти? – угрюмо спросил Рафф.
– Надеюсь, что нет, Пит, надеюсь, что нет…
– Значит, осталось четыре дня?
– Угум, – просто кивнул Рич.
Здоровяк накинул чёрный капюшон и растворился в темноте, оставив лидера одного подле костра в давно заброшенном, всеми забытом подвале.
Глава 4: Секретная миссия
Виртон аккуратно отодвинул кусок стены, стараясь не шуметь, и вошёл в просторную тёмную комнату. Чтобы найти её у него ушла ни одна неделя блужданий по самым тёмным уголкам давно забытых подземных коридоров. Эти генералы уже давно отыскали все ходовые потайные ходы и заделали их, понаставив ловушек, для особо ретивых. Найти ещё не обнаруженный, никому не известный, ход, да ещё так близко к цели… в общем, это многого стоило. По крайней мере, точно стоило потраченных недель.
Гном поправил неудобно сидящую чёрную шапку, после чего поставил кусок стены на место. Нельзя, чтобы ход обнаружили. Они и так лишились почти всех способов безопасного передвижения под столицей. Дошло до того, что повстанцам пришлось копать новые туннели, ещё глубже старых. Вот только с новыми ходами всё обстояло неважно. Проделать качественный незаметный, и в то же время аккуратный ход – это сродни искусству, это мастерство выдающегося уровня. Как это проделать в условиях абсолютной тишины и незаметности? Собственно, над этим вопросом они и бьются последние несколько лет.
Закончив со стеной, повстанец огляделся. Комната представляла собой чей-то кабинет со странными, будто бы саархильскими, машинами; большим письменным столом, из цельного дерева, на котором эти машины собственно и теснились; несколькими стульями с высокими спинками; огромным шкафом и маленькой тумбой. По стенам кабинета висели разнообразные карты, чертежи и портреты генералов северной империи.
Поняв, что здесь ему ловить нечего, Виртон снова поправил шапку и выглянув в пустой, оглушающий своей тишиной, коридор.
Свою песочную шапку ему пришлось оставить в бывшей мастерской чёрного Харена, ныне кабинете заместителя, сделав выбор в пользу однотонной одежды, более подходящей для выполнения данного задания. Всё-таки чёрный цвет менее заметен на чёрном полу и чёрно-серых стенах.
Виртон всегда хорошо видел в темноте, о чём знали все его знакомые, но никогда не использовал этот навык в подобных миссиях, пока ему впервые не предложили стать шпионом семь лет назад. Гном ухватился за неизведанное, стараясь быть полезным в те тяжёлые для повстанцев времена, и не успел опомниться, как стал лучшим в этом деле. Помогло и отличное знание многочисленных ходов Мирда, и отличное зрение, прекрасная выдержка, терпеливость, стрессоустойчивость, абсолютное спокойствие и гибкий ум гнома. И теперь он дошёл до своего апогея. Если его догадки и подслушанная недавно информация окажутся достоверными, и он найдёт им подтверждение… это перевернёт всё. Лишь бы…
Виртон дошёл до конца коридора, молнией проскользнув в просторный тёмный зал, усеянный, будто грибами после дождя, одинаковыми белыми столами с разной аппаратурой, предположительно саархильской или архенитской. Точно не гномьей. Десятки столов. Куча кристаллов, трубок, чёрных квадратов и прочего, в чём он никогда не был силён.
Гном сделал несколько шагов вглубь зала, стараясь ступать бесшумно и всегда находиться в тени, но тут внезапно остановился, выпрямившись во весь рост и стянув с себя чёрную, такую неудобную, шапку.
– Это ещё что за хрень… – вырвалось у Виртона.
Шпион во все глаза глядел на… он даже не знал, как это описать. Что это вообще такое? Кто это построил? И как? Да он за всю свою жизнь слов не подберёт, чтобы это описать. Его глаз даже не знал, на чём остановиться, так много деталей
