соседнего помещения — других вариантов нет.
— Кто такой? — грозно спрашивает один из бойцов, садясь на корточки.
— Якуб, пан! Не бейте! Прошу! Я свой!
— Откуда ты? Что здесь делаешь? Цель задания?
— Я не цель задания! Я с десанта, что был на Оплот «князючек»!
— Врёшь!
Снова удар по рёбрам.
— Не вру! Я там был! Враги в ловушку всех заманили! Я был на переправе, в технической обслуге и упал в воду! Выплыл на берег, а тут четыре катера стоят. Не наши! Схватили, стали допрашивать, а потом их старший и говорит: «Возьмём с собой. Пригодишься!».
— Для чего?
— Не говорили. А если и говорили, то по-своему! Ничего не понял, — заныл я, превращаясь в окончательно сломленного судьбой человека. — Плыли долго! Потом я, понимая, что всё равно убьют, рискнул свалиться в воду. Выбрался на берег. Долго лежал, прятался. Пошёл искать своих. Увидел дома и побежал! К вам побежал!
— Что за группа? Подробности!
— По пять человек на каждой лодке. Ехали быстро. Люди страшные! Вы не видели их глаза! Очень страшные! Оружия много! Ещё ящики какие-то, как от взрывчатки!
— Курица Страннику! — оторвавшись от меня, произнёс в рацию. — Тут какой-то вояка к нам припёрся. Говорит, что сбежал от диверсионной вражеской группы, что находится в нашем квадрате.
— Понял. Задержимся и прочешем местность внимательно. До моего прибытия пленного не убивать. Усилить наблюдение! Полная боевая готовность! Не исключено, что ищут нас.
— Принял.
— Убивать⁈ Зачем убивать⁈ — завизжал я.
— Не волнуйся. Перестраховка. Мы тебя не тронем, если сказал правду, — легко соврал он. — Луч, Палка! Остаётесь с ним и глаз не спускаете. Связать покрепче.
Быть обездвиженным в мои планы не входило. Продолжая подвывать, неожиданно для противника выпускаю несколько Воздушных Плетей, войдя в боевое ускорение. Деморализованный пленник не казался серьёзной угрозой, поэтому защиту никто из паладинов не держал. Одна секунда и пять мертвяков. Перестав притворяться, подскочил к одному из трупов и, как учили в своё время, произвёл допрос мертвеца, пока тот не остыл окончательно. Мерзкая процедура, но мне сейчас не до брезгливости.
— Сколько людей на базе?
— Четырнадцать…
— Вместе с вами, что здесь?
— Да…
— Где расположены посты?
Вскоре я знал всё, что необходимо. Вооружившись, тихо подкрался к одному из постов и снёс Плетью головы парочке, что внимательно следила за дорогой. Потом повторил этот трюк ещё с двумя «секретами». Остался лишь пулемётчик на крыше и двое в доме. До пулемётчика не добраться — только через дом. Но «жильцы» вряд ли впустят незнакомого человека.
Теперь придётся пошуметь. Делаю мощный Воздушный Кулак и выношу двери. Повезло. Кулак заодно прикончил и боевика. Второй же попытался навязать бой, только не со мной ему тягаться, когда нахожусь в боевом режиме. Вижу дверь в подвал, но не спешу её открывать: над головой притаился последний враг. Создаю ещё один внушительный Кулак и посылаю его в потолок. Не останавливаясь, запускаю следующий. Крыша хлипкого домика не выдержала такого издевательства и обвалилась.
Вместе с ней рухнул пулемётчик. Только сдаваться он не спешил, ещё в падении попытавшись попасть в меня Ледяным Копьём. Паладин Воды! Причём очень опытный, судя по замашкам. Увернувшись от заклинания, пускаю четыре плети подряд, как учил Эдмонд Леду. Три из них отбиваются, а от четвёртой соперник уходит кувырком в сторону. Всё по чёткой схеме! Его беда в том, что и я с ней знаком, поэтому выпускаю из автомата очередь в то место, где он должен оказаться. Антимагические пули разрывают тело паладина, завершив его славный боевой путь.
Всё! Пора уводить Марушу!
Открываю люк и спускаюсь в подвал. Моя ведунья в нём, но радоваться не хочется. Женщина с такими знакомыми чертами лица кажется чужой. Маруша, застыв, словно зомби без приказа, бездушно смотрит на меня. Её глаза полностью черны, в них плещется смерть и безумие.
— Маруша, — подойдя, позвал я её голосом. — Ты слышишь меня?
Никакой реакции. Она сидит истуканом, пялясь в одну точку.
— Марушка! Очнись! — трясу, что было мочи, но опять безрезультатно.
Потом хлестал по щекам, пытаясь привести в чувство, орал и даже брызгал водой, только её сознание так и осталось гулять где-то между мирами. Но она ведь меня звала! Просила о помощи! Значит, не всё так плохо, и должен быть шанс вытащить ведунью из этого проклятого статического состояния. Поняв тщетность попыток вернуть её в Явь физическими усилиями, опять нашёл ту ментальную волну, на которой Маруша посылала мне сообщение.
— Близко и далеко… Доверься нашей связи… Нам было хорошо… Помоги… Помоги… Помоги… Рат, найди меня… Помоги… Помоги… Помоги…— - опять зазвучала старая пластинка.
Вывод один: её сознание зациклилось в минуту смертельной опасности. И единственное, что смогла сделать — оставить для меня это. Может, когда рядом, есть шанс докричаться?
— Маруша! Вставай! Просыпайся! — сделал я мысленный посыл.
Неожиданно женщина встала, вытянув руки по швам.
— Отлично! В себя приходить начинаешь? Времени мало, нужно сматываться отсюда. Пойдём! Поговорим после!
Я повернулся и уже занёс ногу над первой ступенькой лестницы, как краем глаза увидел, что вытворяет Маруша. Она послушалась и пошла, только не следом за мной, а прямо. Метра через три упёрлась в стену подвала, но не прекратила движение, тупо маршируя на месте, словно заводная игрушка из моего детства, когда натыкалась на препятствие.
— Маруша!
Никакого ответа: продолжает маршировать. Чертыхнувшись, снова подключил ментальную волну.
— Маруша! Остановись! Ты что творишь?
Ведунья чётко выполнила приказ, опять замерев, но ответить не удосужилась.
— Маруша, сядь.
Тотчас села на грязный пол.
— Встань! Попрыгай!
И это было выполнено моментально.
— Скажи хоть одно слово!
— Хоть одно слово, — без всяких интонаций в голосе, произнесла она, не прекращая подпрыгивать.
Диагноз ясен: это полный пипец! Свободолюбивая ведьмочка превратилась в марионетку, которая ничего не осознаёт в реале, но отчего-то повинуется моим мысленным приказам на нашей с ней волне.
— Прекрати прыгать!
Как только Маруша снова замерла, взял её в охапку и, словно мешок с картошкой, вытащил из подвала. Выйдя во двор, поставил на ноги и двинулся в сторону квадроцикла, что видел за коровником. Путешествие к нему заняло очень много времени.
— Стой! Повернись! Иди! Стой! Повернись! Мать твою! Не туда! Повернись в другую сторону! — то и дело приходилось корректировать продвижение «зачарованной» среди построек и разного хлама, встречающегося на пути.
Вскоре меня уже колотило, хотелось наорать на ни в чём не повинную Марушу, поэтому, в очередной раз приказав ей остановиться, пошёл один. Проверил заряд аккумуляторов квадроцикла — полные. Должно хватить километров на двести непрерывного хода. Уже хотел завести трофейный транспорт, как ожила рация, что реквизировал у своего дознавателя.
— Странник Курице! Как обстановка?
— В норме, — попытался я скопировать голос. — Как у вас?
— Непонятно. Судя по борозде на берегу, тащили что-то тяжёлое. Не исключаю высадки диверсантов.
Опа! Это же я «высаживался» на брюхе, не рассчитав скорость передвижения в воде.
— Ждать гостей?
— Всё может быть. Что с голосом?
— Подавился. Откашливаюсь.
— Ты не жри там, а внимательно следи за местностью! Будем минут через двадцать — не пальните случайно.
— Есть!
— Отбой.
Времени совсем не осталось! Подкатив к Маруше, кое-как усадил её, цепочкой команд заставив обхватить меня сзади. Вроде крепко держится и не должна упасть. Теперь нужно определиться с маршрутом. Когда начнётся кипиш, то шукать будут в направлении ближайшей базы Княжества. Это логично для беглецов: искать спасение не за тридевять земель. Обязательно перекроют возможные пути отхода: по воде в том числе, и выставят дополнительные посты. На один из них, к гадалке не ходи, нарвусь.
Можно податься на другую сторону Немана, только квадроцикл не переправить, да и там практически всё до самого Оплота-4 контролируют шляхтичи. Где искать будут с меньшим рвением? Около Оплота-3. До него ехать не один десяток километров в объезд, и в относительно спокойной зоне чётко функционирует система дорожных проверок. Да, это долго, муторно, но так, в отличие от других вариантов, у меня есть возможность попасть к своим.
Приняв решение, рванул практически с места и понёсся по накатанной дороге, чтобы через некоторое время свернуть с неё в неприметном месте, не оставляя следов. Облом наступил быстро, в виде двух автомобилей, которые внезапно появились из-за крутого поворота. Едут, скорее всего, на известный мне хуторок. Заметили! Большая
