class="subtitle">* * *
Дворец Варга перестраивали, потому что за всё время своего существования он много раз горел, его часто обстреливали. Но каждый раз перестраивали.
Не менялись только катакомбы под дворцом, которые, как говорят, вели аж за город. И подвальные помещения. В одном на зиму укладывали в спячку черепах, а эта комната была долгое время заперта.
Но её открыли совсем недавно по приказу Яна.
Стены и пол когда-то были белыми, но сейчас они тёмные из-за гари. Будто кто-то испытывал здесь огнемёт. И очень давно, точно больше ста лет назад.
Старый хлам вытащили, протёрли пыль и помыли полы, но гарь отмыть не смогли.
Это старый зал Небожителей Дерайга, которые когда-то тренировали здесь свои способности. Они могли призывать огонь и копьё, как я пользовался своими цепями.
Здесь прохладно, но я только в военных брюках и чёрной безрукавке. Когда начнём, будет очень жарко. Татуировки цепей густо шли через предплечья, потом их будто проложили по плечам, а заканчивались они у ключиц.
Скоро пришла Катерина, одетая просто, в белую рубашку и чёрную юбку. Волосы повязаны красной лентой. На шее висел её амулет.
— Решил поупражняться? — спросила она. — Давно так не было. И, кстати, давно не виделись наедине.
— Много работы. А эта тренировка может пригодиться уже в ближайшее время. Особенно тебе. Если всё пойдёт не так, они пойдут за тобой. У нас всего полчаса, давай к делу.
— Я не спорю. Раз ты говоришь что надо, значит надо. Интересно, а я смогу потом показывать это остальным? Я же не буду хранить эту тайну вечно.
— Может, и стоит показать.
— Ведь если они увидят вот это, — Катерина вытянула руку.
В ней, будто из воздуха, возник меч-хлыст. Пока лезвие было единым и на сегменты не разделялось. Клинок светился красным.
—… то они точно не будут спорить, что я потомок Громова.
— Интересная мысль. Стоит обсудить. Но пока не свети это всем подряд. Держи это втайне, чтобы удивить их с самый неподходящий момент.
Оружие исчезло. Массивная стальная дверь со скрипом открылась. Вошёл Ян, без мундира, в простой майке и шортах для тренировок. Спортивные тапочки с резиновой подошвой скрипели по полу. Увидев нас, он смутился.
— Я опоздал? — спросил он. — Я ещё оделся не по форме. Думал, просто какая-то тренировка. Не знал, что тут Её Императорское Высочество.
— Это ерунда, — сказал я. — И можно менее официально, тут внизу никто не слышит. Громова не против.
— Знаю, что времени мало, но меня одолели советники по пути, — пожаловался Ян, проходя вглубь зала.
— И что им нужно? — поинтересовалась Катерина.
— Говорят, что я последний в роду Варга. И мне нужно срочно жениться и завести детей.
— Лучше не откладывай на потом, — сказал я с усмешкой. — Особенно последнее. Приступай в ближайшее время.
Ян шумно выдохнул через нос.
— Кстати, — Громова села на скамейку и оправила юбку. — Я слышала, что вы смогли связаться с Лукасом Сантеком.
— Он отказался, — произнёс Ян, вставая на середину зала. — Отказался забирать дочь. Он в большой обиде на неё.
— Потому что не дала стрелять? — Катерина нахмурилась. — Бедная девочка, жалко её. Но она с нами, никто ей ничего не сделает.
— Времени у нас мало, — сказал я. — К делу. Ян, тебе давали силы Небожителя. И мы трое это знаем. Твой огонь я уже видел. Какое оружие у тебя есть?
— Не понял, — он с удивлением посмотрел на меня.
Я вытянул руку. Татуировки немного засветились, от них по коже пошёл жар.
Цепь появилась быстро и начала разматываться с предплечья. Я опустил руку, и звенья громко стукнулись от пол об пол. От них шёл слабый красный свет.
— И смотри, что могу я, — Громова вытянула руку. — Даже не знала раньше, что так получится. Но сегодня, когда никого не было, я кое-что проверила.
В ней оказался меч. И он тут же исчез, чтобы вместо него появилось другое.
— Ого, — произнёс я.
Девушка легко удерживала в руке другое оружие. Массивный топор со здоровенным красным лезвием. Рука дрожала, потому что даже у призванного оружия был вес, и немалый.
Я взял Громову за запястье, чтобы ей было полегче, и присмотрелся внимательнее.
— Топор Громова, — я подошёл к ней ближе, чтобы присмотреться. — Карнифекс. У тебя не только две способности. Ещё два вида оружия.
Лезвие, наверняка острое как бритва, гудело. Будто живое. Громова опустила его чуть ниже, и я мог видеть её лицо через красную сталь оружия Небожителя.
Исчезло, теперь мы просто стояли лицом к лицу. Я всё ещё держал её за руку.
— Это интересно, — сказал я.
— Не то слово, — она улыбнулась. — Но исчезает быстро. Надо проверить ещё. Может, получится ещё раз. Когда сможем?
— Посмотрим. Мне всё-таки придётся объявить эвакуацию, — я отошёл подальше. — Как только река замёрзнет, они хлынут в город, а она уже скоро покроется толстым слоем льда. И Печать Огня уже видели на том берегу. Но у нас сейчас другой вопрос.
— Верно, — сказала Громова. — Янек, так какое оружие у тебя?
— У меня нет оружия, — он смотрел на нас, потом на свои руки.
— У тебя в предках Небожитель Дерайга, — произнёс я. — У тебя должно быть его копьё.
— У меня нет ничего такого.
— Хм. Я думал, у тебя силы Инжи Дерайга. Ведь ты же пользуешься огнём. Ну давай хотя бы базовое. Используй щит.
— У меня и щита нет!
— Есть. Это есть у каждого. Нужно только…
Я подмигнул Громовой и резко выбросил вперёд руку. Пальцы нагрелись, с них сорвался красный сгусток пламени. Ян инстинктивного закрылся руками…
Щита не было.
Красный огонь ударился в стену и рассыпался искрами. Лампочка начала мерцать. Сразу стало теплее.
— Ого! — воскликнула Громова, с опаской поглядывая наверх. — Как ты так сделал?
— Я не знаю!
Каким-то образом Ян оказался в другой стороне. Нет, его не переместило, он будто очень быстро туда отъехал. Так быстро, что силуэт смазался. Будто на коньках. Я едва заметил.
А там, где он проскользил, осталась дорожка огня, очень жаркого. Она быстро потухла, но на камне теперь видны следы. Они горячие, от них шёл дым.
— Это я сделал? — Ян шагнул к стене и прижался к ней спиной. — Я не знал. Я никогда так не пробовал!
— Расслабься, — сказал я. — Значит, у тебя что-то другое. Моих цепей тоже нет ни у одного известного Небожителя. Значит, были другие, кого мы забыли. В общем, пока есть время, нам нужно поработать с этим. У нас меньше получаса. Ян, давай-ка свой огонь! Кидай, не бойся!
Скоро здесь было так жарко, будто мы затопили баню. Хорошо, что здесь всё из камня, но даже он иногда вспыхивал. Горел камень, пылали красные искры. Потом стало холодно, когда Громова призвала метель.
Стены заиндевели, а Катерина дышала на побелевшие пальцы и встряхивала их.
— Как бы их не отморозить, — пожаловалась она. — Там холодно, а здесь ещё холоднее. Больше так делать не буду.
— Время! — объявил я, когда Ян уклонился от моего броска, оставив очередную огненную дорожку. — Послезавтра после обеда. Я читал, как Небожители прошлого могли обрушать огонь с небес. Если мы сможем так же, нам будет проще.
— Рома, кстати, я хотела с тобой кое о чём поговорить, — шепнула Громова мне на ухо, подходя ближе. — Насчёт эвакуации.
— Да, давай обсудим по дороге.
Мы вышли в коридор, где нас ждала её охрана. Но кроме них был ещё один человек. Военный в форме полковника армии Огрании, который пытался к нам прорваться. Здоровяки в чёрных нагрудниках стояли на его пути.
— Срочное донесение! — выкрикнул он. — А эти меня не пускают!
— Что такое?
— На том берегу показалась Печать Огня.
— Я уже в курсе.
Исполин Рэгварда всё равно держится далеко, чтобы не оказаться в зоне досягаемости пушек Ищейки. До начала штурма города он ближе не подойдёт.
— А ещё наши разведчики вступили в бой на их стороне границы, — продолжил полковник. — Они смогли захватить одно их оружие и привезти сюда. Маршал настаивает, что вы должны это увидеть как можно скорее.
— Понял, иду, — сказал я. — Что там вообще?
— Для нас ничего хорошего, — полковник нахмурился.
Чтобы увидеть, что там нашли наши разведчики, пришлось ехать за пределы города, на двадцать километров к югу. Там возводили очередную линию укреплений.
Среди спешно устанавливаемых орудийных
