Поток мыслей не иссякал и становился интереснее. Я протяжно выдохнул и вновь расслабился. Оставалось надеяться, что от подобного моя голова не разразится тяжкой болью.
Ладно, потерпим.
Буквально через пару дней на горизонте возникает тучная фигура Антонины Сергеевны Крякиной. Троюродная сестра по линии отца появилась совершенно «неожиданно» уже со всеми готовыми документами на опекунство. Парнишка даже погоревать не успел, как его жизнь превратилась практически в сплошной ад. Ведь вместе с ней в его, кстати, доме, поселились и другие родственнички. Её сожитель, Дмитрий Матвиенко и дочка от первого брака, Катюша Крякина. И если девушка, будучи старше Ильи на четыре года, не особо уделяла ему внимание, считая его просто пустым местом. То высокий мужичок любил всячески донимать парня, показывая тем самым, кто в доме хозяин. Ну или что-то вроде того, так как, по сути, он был типичным альфонсом. Нигде не работал, любил покутить с друзьями, и отрабатывал своё проживание лишь по ночам в соседней с Ильёй комнате. Там, где раньше была спальня родителей.
Это-то и бесило парня больше всего. Однако, будучи мямлей, он заткнул рот тряпочкой и молча наблюдал, как денежки с банковского счёта постепенно исчезают в бездонной глотке тётушки и её любовничка.
— Это пока, — выдохнул я и мечтательно улыбнулся.
Мир вокруг меня пока ещё юн. Не сказать, что девственно чист, скорее, наоборот. Но его можно изменить. И начать это с империи, в которую меня забросило. Кто знает, возможно, через пару лет я смогу узнать, каким же образом оказался здесь, и что с моим телом из прошлой жизни. Но даже если ничего и не выйдет, то можно просто жить здесь и наслаждаться вторым шансом.
Я чуть перевёл дух, но внезапно почувствовал в груди лёгкое жжение. Сосредоточившись вновь, попытался заглянуть внутрь собственного «Я». За годы тренировок наёмником, я многому научился. И мне удалось провернуть этот фокус снова, правда, с небольшим трудом, так как разум парнишки был слабоват для подобного. Но то, что я увидел, того стоило.
Где-то в моём теле слабо пылала зелёная сфера. Метафорично, конечно же, но от неё к сосудам и сердцу тянулись тонкие линии. А вот они уже были более реальны. Их можно было назвать энергоканалами.
Но что это такое?
Стоило задаться этим вопросом, как в голове сами собой появились разрозненные мысли.
Исток, ступени, покров... магия!
— Ого, — я чуть было не воскликнул от такого откровения, резко распахнув глаза. — А здесь становится всё интереснее.
Жаль, что у парнишки были ограниченные сведения о таком замечательном деле. Видимо, он даже и не думал, что является скрытым магом, ведь никто из его семьи подобными способностями не владел.
Я резво вскочил на ноги, но тут же заскрежетал зубами. В глазах на мгновение потемнело, а голова отозвалась нарастающим гулом. Меня слегка повело в сторону, но я вовремя успел отставить ногу, чтобы удержать равновесие. Впрочем, продлилось всё недолго, и уже через пару секунд я проморгался, глядя прямо перед собой.
— Ох, Илюша. Сколько же нам предстоит с тобой работы, — потянулся, услышав тихий хруст костей. Посмотрел на себя в зеркало. В отражении стоял высокий и симпатичный парень. Но при этом под глазами залегли тени, а тело казалось щуплым, хоть и жилистым. В какой-то мере он походил на меня прежнего, а значит внешность не будет вызывать отторжения — уже хорошо. — Да, работы и правда много.
Сев за компьютер, нажал на заветную кнопочку и уже хотел было просмотреть подробности в интернете, но понял, что так быстро мне знания не подчерпнуть. Системный блок тихо загудел, а на экране появилась степень загрузки, двигающаяся настолько медленно, что вызвала у меня невольный зевок.
— Да что ж такое-то?
И всё же мне удалось проявить терпение и забраться во Всемирную паутину, где я нашёл много интересного. Проблема была только в том, что головная боль всё же не отпустила. Видимо, я неплохо так приложился затылком во время недавнего инцидента, да и переутомление тоже сказывается. Поэтому в тот вечер прочёл только про Исток.
Оказалось, что в этом мире можно пробудить в себе потаённую силу. Она проявлялась хаотично. Правда, были некоторые учения и учителя, способствовавшие её раскрытию. Людей, ставших магами, называли Пробудившимися. Саму внутреннюю сферу, как я понял с самого начала, Истоком. У него же было пять ступеней развития.
Первая именовалась покровом, то есть позволяла магам возводить на своём теле тонкий энергетический слой, защищающий хозяина.
Второй увеличивал и концентрировал покров на определённых участках тела. То есть маг мог создавать что-то типа наростов, которыми уже можно было сражаться.
А вот остальные ступени различались у каждого мага. Становились индивидуальными способностями, приёмами и заклинаниями. Всё зависело от того, чем будет заниматься сам человек, и в какую степь пойдёт развиваться.
— Неплохо, неплохо, — пробормотал я и тут же скривился, так как затылок, будто раскалённой иглой пробили. — Ладно, на сегодня с меня хватит.
С этими словами выключил компьютер и снова потянулся. Спать особо не хотелось, всё же я пролежал в больничке почти сутки, не приходя в себя. По крайней мере, так мне рассказала тётка. Можно было бы перекусить, а то за время погружения в самого себя и изучение нового мира, я даже не заметил, как за окном стемнело.
Приоткрыв дверь, услышал ругань тётушки.
— Идиот! — выпалила та, даже не думая о том, что она в доме не одна. Вот насколько надо быть уверенной, что племянник ничего ей не предъявит, что даже не скрывалась особо?! — Ты бы хоть пораскинул мозгами, прежде чем толкать парня!
— Тише ты, дура, — шикнул на неё некто с мужским голосом. Судя по всему, тот самый альфонс Дима. — А если он услышит?
— Да плевать! — огрызнулась женщина. — Что он сделает?! Пойдёт к Игнатьеву и напишет заявление? Может, это и к лучшему, — ехидно усмехнулась. — Начнёшь хоть немного соображать, что делаешь.
— Да как ты можешь такое говорить? — возмутился мужик. — Я же не хотел, чтобы всё так обернулось.
— Ага, просто толкнул...
Но тётка не успела договорить. Послышались какие-то странные звуки. Кто-то запыхтел, крякнул, даже взвизгнул. Видимо, альфонс пошёл на крайние меры, чтобы заткнуть рот своей сожительнице и... ну, вы понимаете.
А вот мне совсем не хотелось думать об этом, поэтому нагло двинулся на кухню, громко шагая по лестнице. И
