Новое пробуждение настало лишь в темноте. Звуки ночи были довольно странными. Но иного и не ожидалось от чужой планеты. Слышалось потрескивание костра. Стерх поднялся и прошел к огню.
− Вали отсюда, пока тебе не вломили! − Услышал он грубый голос.
Стерх не стал навязываться и пошел в сторону. Он сел в траве, вскоре вновь заснул и проснулся утром, когда его кто-то будил.
Он открыл глаза и увидел перед собой Алису.
− Ты? − Спросил он.
− Нет, не я. Дракониха за тобой пришла. − Ответила Алиса. − Вставай давай, а то завтрак пропустишь.
Стерх поднялся и пошел вместе с Алисой. Рядом с ла герем стояла машина и с нее эртам передавали тарелки с едой. Зрелище было не из приятных, но желудок требовал свое и Стерх встал в очередь за Алисой.
Он получил миску, ложку и кружку. Прошел в сторону вместе с Алисой и сел в траве. Еда была вполне сносной и Стерх промолчал до самого конца затрака. Миски, кружки и ложки возвращались назад, и вскоре машина уехала.
− Откуда эта машина? − Спросил Стерх.
− Местная. − Ответила Алиса. − Часть эртов попала сюда сорок лет назад.
− В каком смысле?
− Не знаешь теорию относительности? Раздолбали крыльвы наш флот, и выслали эртов сюда частями. Одна часть прилетела сорок лет назад, другая сейчас. Ты словно с другой планеты свалился.
− Меня сюда высадили вчера вечером.
− Да? − Удивилась Алиса. − А я думала, ты какой-то бегун, которого крыльвы водворили на место. Нас высадили две недели назад. Странно, даже. Ты, случайно, не шпионом на крыльвов работаешь?
− Не шпионом. − Ответил Стерх.
− Да-а. Видать, они тебе здорово по мозгам врезали. Ты зря на них обижаешься. Это их галактика, а не наша. А раз так, значит наше место в заднице. И ты вовсе не какой-то особенный, что бы они тебя почитали как равного себе. Понял?
− Я им ничего не сделал.
− А твой братец сделал.
− Какой еще братец?!
− Братец-эрт. Ты думаешь, у них нет иных забот как нянчиться со всякими докторами эртовских наук, изучающих крыльвов? Скажи им спасибо, что ты жив, а не превратился в удобрение для диких степей Дины.
− Я хотел им доказать…
− Ты хотел им доказать? − Усмехнулась Алиса перебивая его. − Для крыльвов все давно доказано. Если кто-то приперся к их планете с пушками − он враг, а не друг. Ясно?
− А ты откуда все это знаешь, черт возьми!
− Вот отсюда! − Зарычала Алиса и переменилась, превращаясь в крылатого зверя.
− Господи… − Произнес Стерх отступая назад.
− Ты ведь хотел поговорить. − Прорычала она и легла на землю. − Ну так говори.
− А где та Алиса? − Спросил Стерх.
− А той и не было. Не веришь?
− Я не знаю.
− Чего ты не знаешь? Ты не знаешь, что крыльвам нет дела до эртов? Это же твоя собственная теория. Или я ее не правильно поняла?
− Откуда ты знаешь?
− Оттуда, что я была вместе с тобой, когда ты встречался с Большой Шестеркой в Центре. Я слышала как ты выступал на собрании и говорил что эрты не должны идти войной против крыльвов.
− Тогда, почему ты никому ничего не сказала? Почему не попыталась выйти на контакт?
− С кем? С тобой? Или с теми кто желал заработать несколько миллиардов на подготовке флота к отбытию? Ты что же, думаешь, что все это было организовано ради блага эртов?
Вывод был совершенно чудовищным. Стерх не знал что и ответить, а Алиса в одно мгновение превратилась в девчонку и села на землю.
− Ну так что? Ты все еще обижаешься за то что я тебя толкнула лапой в спину?
− Ты? − Удивленно спросил Стерх.
− А кто же еще? Извини, но здесь нет ни одного крыльва кроме меня.
− Как это нет?
− Так нет. Нет и все. Ты думаешь, что привез меня на хвосте? − Алиса усмехнулась. − Наивный ребенок. На той планете, куда вы прилетели, никого не было. То была вовсе даже не Дина. А все остальное я разыграла.
− Как это все?! А кто тогда побеждал флот?!
− Кто? − Усмехнулась Алиса. − Это, конечно, не скромно, но я сделала это одна. Это было очень легко. Особенно, когда я перед этим целый год сидела в Центре эртов и писала свои собственные прогр аммы для космических крейсеров. Все просто. Нажал две кнопки и все крейсера начинают подчиняться твоим командам независимо от действий экипажа.
− Значит, я вовсе не встречался с крыльвами?
− Не встречался. Ты встретился только с одним крыльвом. Со мной.
− А что значат все эти слова о девице легкого поведения?
− Ты меня за это осуждаешь? − Спросила Алиса. − Глупо, надо сказать.
Рядом объявился кто-то из эртов.
− Алиса, пойдем к нам.
− Иди, гуляй, дай поговорить. − Ответила Алиса.
− У нас есть кое что. − Сказал эрт.
− Иди, я сказала! Хочешь что бы Дайгор тебе накостылял!
Эрт ушел, оставив ее и Стерха.
− Ты знаешь Дайгора? − Спросил Стерх.
− А почему мне его не знать.
− И он знает кто ты?
− Наполовину.
− Как это наполовину?
− Он считает, что я лайинта.
− И он никому не сказал? − Удивился Стерх.
− А зачем ему говорить? Он мне своей жизнью обязан, так что… − Алиса замолчала, глядя куда-то в сторону. Она поднялась и пошла туда. Стерх прошел за ней и через минуту они вышли из-за небольшого леска в поле.
Впереди слышались крики эртов. Алиса прошла дальше и Стерх оказался вместе с ней рядом с толпой, в центре которой была настоящая драка.
− Эй вы, кончайте драться! − Выкрикнула Алиса. Двое эртов обернулись, остановившись. − Чего не поделили? − Спросила Алиса.
Один из них бросился на второго и вновь началась драка. В руке Алисы откуда-то появилось оружие и она выстрелила два раза в воздух, после чего оба эрта разлетелись в стороны.
− Если вы хотите друг дружку прикончить, я могу вам в этом помочь. − Сказала она, направля оружие на них.
− Ты с ума сошла, Алиса! Брось эту штуку! − Выкрикнул один из драчунов.
− Мне не нравится что вы устроили здесь драку. − Сказала она.
− Черт возьми, это не наш! Он хотел утащить наш неприкосновенный запас!
− А мне плевать на ваш неприкосновенный запас. − Ответила Алиса.
− А мне на него не плевать. − Послышался голос Дайгора и он подскочив к Алисе выхватил оружие из ее руки.
− Бей его! − Послышался чей-то голос и на несчастного эрта вновь наскочили.
На этот раз Алиса вскочила в драку сама и кто-то отбросил ее.
− Ну, это уже слишком! − Послышался голос Дайгора. Он схватил эрта и швырнул его в сторону.
